茶在中國有着獨特的地位，同時中國也是茶的故鄉，作爲一種養生飲品，可以說是老少皆宜，甚至一些場合不喝酒的人也會以茶代酒，更加說明人們對茶的接受程度之高。
至於茶到底是什麼時候發現的，一直沒有定論，唐朝的“茶聖”陸羽有一部非常著名的書，那就是《茶經》，書中認爲茶乃是神農氏發明的，不過這些記載都來源自民間傳說，缺乏有利的證據。雖然茶出現的時間無法確定，但關於茶的起源地，世界上很多的學者都一致認爲它源自中國。同時也認爲飲茶是中國人首創，世界上其它地方的飲茶習慣、種植茶葉的習慣基本都是直接或間接地從中國傳過去的。
不過茶最開始的作用可能並不是作爲一種常規飲品，而可能是一味中藥。其中《神農本草經》就有“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的記載，這裏可以看出古人很可能是把茶作爲一味藥使用的。
說起中國真正把茶當做飲品的時間，應該是在漢朝開始的，那時的茶多半是佛教的一些僧侶飲用，起到凝神靜心的效果。飲茶之風則在唐朝達到鼎盛時期，大量的茶館出現，茶宴、茶會更是經常舉行，而中國人用茶水招待客人的習慣也是那個時候流傳下來的，而且在大唐時期的絲綢之路上，茶葉可是非常受歡迎的商品，成爲大唐和其他國家的外交商品。
隨着飲茶的慢慢盛行，“品”茶之風也日益蔓延，與此同時還誕生了一種新的文化——“茶文化”。茶文化其實就是人們出於飲茶的儀式感而形成的，其中包括茶道、茶德、茶精神、茶聯、茶書、茶具、茶譜、茶詩、茶畫、茶學、茶故事、茶藝等等。而且佛、儒、道三家對茶的評價也都極高，同時對茶文化也產生了很大的影響。茶文化其實也是中國文化的一個縮影。中國被稱爲禮儀之邦，而茶文化則是將茶藝和禮儀相結合而形成的，非常具有中國特色。
雖然國際交往的日益頻繁，茶也已成爲全世界最大衆化、最有益於身心健康的綠色飲料。新時期的茶文化充滿了新的活力，不僅是人際交往的佳品，也是彰顯中國文化的一直方式。
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