施茶是一種美德邱祖講：“一者修真養性，苦志參玄，證虛無之妙道。......三者修宮建廟，印經造像，修橋補路，戒殺放生，施茶舍藥”。後來，施茶成了一種民間的傳統美德。積德行善、惠同鄉裏的義舉，蘊含深厚的施茶文化。朱景玄《茶亭》詩云：“靜得塵埃外，茶芳小華山，此亭真寂寞，世間少人閒。”古人多有做善事者，在古驛道上修橋築路，在交通要道建造富有地方文化建築——茶亭，形制簡單，一般在過往行人較多的路邊或嶺上，用幾根松木、數捆芭茅搭建而成，爲行腳僧、過往行人、勞苦大衆免費施茶。
《五燈會元》中，即載有福建黃檗山長慶大安的門人大隨法真禪師，在真參實修中十分注重佈施培福，曾於路旁煎茶普施。如“爾後還蜀，寄錫天彭堋口山龍懷寺，於路旁煎茶普施三年。”萊蕪縣進香施茶鐫石碑記 ：“蓋聞東嶽泰山，威靈聖母，懿號元君，主持天下之生民，權掌國家之宇宙，敬之者荷福不臻，禳之者荷災不滅，普照天下出生免死之徑路，乃集福滌禍之良方。由是弟子蘇衝氣，自幼棄俗，初入道教，晝夜諷誦皇經二十餘載。思慮未遇高人，前緣無種，預修往因，奈我無力以善勸人。今生富貴人身，皆因前世修來；現在作福，無非轉來受用；千條聖路，無過修善第一。施茶一年，衆人誠心，同名會社，各出己資，共集一處，普舍施茶。八方往來人等，濟飢渴之後，緣登山涉水。於就頂路三元宮中寓居，施茶三載，今方克備。......以此贛言，略以爲記。”
施茶的善舉被後世銘記而《水滸傳·第五十一回：施茶庵消計放火援兄友》，從這裏我們不難發現，原來那個庵的名字在生活中已逐漸被人淡忘，大家只重視他的施茶功能，所以即改口稱之爲‘施茶庵’。《鼓山藝文志》中就有《鼓山寺施茶疏》。施茶的理念很快就得到了響應，後世但凡有關津隘口之處，無不存在着施茶這種慈善事業。今天在閩東及浙南地區的山區仍然還存世有許多的廊橋，只是已經不見施茶人。宋·劉黻《過白沙》詩句：“世路幾銷歇，一翁常施茶。”描述了這種景象。後來茶施到了城市的大街小巷。浙江拱宸橋橋西，有一條吉祥寺弄，18號石門框上寫着“中心集施茶材會公所舊址”。傳說有一位運河挑腳伕王嘉耀，爲人十分樸實厚道。一個大熱天，他挑着重擔走在路上，口渴難擋。這時路邊一個好心人送了一碗涼茶給他，讓他十分感動。此後，每年夏天，他就在自家路邊擺個小桌，燒一大壺茶水，放上一隻茶碗，向過路人施茶。翻開魯迅日記1933年5月25日：“以茶葉分贈內山、鐮田及三弟。”
魯迅故里塔子橋茶亭 魯迅也曾爲行人施茶上世紀三十年代上海的沿街店鋪有一習俗，每到夏天，店家都在門口備有茶桶，過路者尤其是人力車伕可自行用一長柄竹筒舀茶水喝。內山君入鄉隨俗，也在書店門口放置茶桶，並負責燒水，魯迅則負責供應茶葉，兩人合作施茶。後來魯迅在1935年5月9日的日記：“以茶葉一囊交內山君，爲施茶之用。”魯迅與內山施茶於民的善舉至今流傳。魯迅故里的塔子橋茶亭，施茶處在長慶寺隔壁的唐將軍廟前。客家人施茶傳統尤盛客家人有施茶的習俗，他們愛喝茶，常用茶當藥治病。他們將自己的嗜愛施於過路行人，系自願之善舉。有時幾家人都想施茶，還得相互商榷，但每年都有那樣的好心人施茶。施茶的主要炊具，是一把大茶炊，俗稱盤腸壺，又叫龍茶壺。以紫銅作原料，經錘打和焊接而成。爐膛呈直筒形，柴片由壺的上方投入。待水燒沸後，由加水口加入生水，水經“盤腸”從壺口溢出即沸，並自動注入壺口下面的水缸內。缸內放有一口袋，袋內裝有茶葉、青蒿梗、砂仁、豆寇等，待泡出茶汁後，舀至綠鉢頭中，並排放在長條桌上。沒有茶杯，但備有斜切口的—截竹管，竹管連節，管旁裝一手柄、供口渴者飲用。立夏至秋分之間，凡有客家人居住之地，就有人施茶。施茶人家在山亭放置一個木桶，每天大早將燒好的茶水送至山亭，倒進茶桶，供路人解渴。茶葉大多是自家採摘加工，用清涼的泉水煮泡，充滿濃郁的山茶味。味中有濃郁的文化氣息。
茶亭詠茶聯 茶的道在哪裏？誕生獨具特色的茶亭詠茶聯。不但別有一番茶韻還當下引人發省應機鋒。如一副詠茶亭聯即是茶道妙手作：“四大皆空坐片刻無分爾我；兩頭是路吃一盞各自東西。”。還有：“兩腳不離大道，吃緊關頭，須要認清岔路；一亭俯瞰羣山，佔高地步，自然趕上前人。 ”茶亭聯寫景寓理，心向太陽，家住安康。再讀明.陳繼儒的《茶話》：“一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶。”張源在他的《茶錄》中則說：“飲茶以客少爲貴，客衆則喧，喧則雅趣乏矣。獨啜曰幽，二客曰勝，三四曰趣，五六曰泛，七八曰施。”不免覺得文人味重了些。而老子39章：“天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，侯得一以爲天下正……故貴以賤爲本，高以下爲基。......”就把施茶的本源揭開。“一”代表底層。茶道首要是有物質的茶爲底本，它是整個茶道過程的底層，也是寬廣的底蘊。而沒有了茶，道在哪裏？故老子又推進：“萬物負陰而抱陽，衝氣以爲和。”“和”是茶道的靈魂。那個高端原來是和爲底層的高端。
