茶文化是土家族文化中重要的一部分，由於土家族崇拜大自然，因此對於茶葉也有敬意，認爲山中有山神，茶也有茶神，這就形成了土家族的茶文化。
一是敬茶。禁忌將茶潑在地上，否則即玷污茶神。抓茶葉要“淨手”，即先洗手然後才能抓茶葉。這既是對茶神的敬重，也可防止污染茶葉。“茶不欺客”，倒茶的時候，得依照一定的順序，一杯一杯端給客人，不掉一人，哪怕是抱在懷中的嬰兒，也得問問大人一聲“喝點茶”。“茶棍兒立，客到齊。”即在倒的茶杯中，若出現倒立的茶梗，預示着客人還沒到齊。若出現的茶梗懸浮在空中沒動，表示客人到齊了。
在對茶園的管理上，無論是種茶、摘茶，他們都有自己的講究。比如：“陽坡的木瓜陰坡的茶”“家裏有五園（果菜茶竹麻），不愁沒有錢”“摘茶不收兜，像個偷食猴”“摘茶不下園，撩死萬人嫌”“春茶苦，夏茶澀，秋茶好喝無人摘”“頭道香二道澀，三道好喝無人摘”等等。最神祕最神聖的，則是用茶水敬神靈。比如除夕敬亡靈、敬財神、竈神等等，都得用茶水。茶水乃是打通陰與陽、天與地、虛與實之間的中介物。通過茶水，今天活着的人在精神上與先祖進行了溝通，與神靈進行了溝通，實現了天人合一，獲得了至高境界。
二是獨特的泡製方法與享受。土家人的茶具不同一般，泡茶的茶罐爲專門燒製的土罐。即喝烤罐茶。先架上大火，一邊燒開炊壺的水，一邊將茶罐放於火上烤乾，等茶罐發燙了再放進茶葉，邊搖邊烤，直到滿屋子溢出茶香，纔將炊壺的開水倒上少許“發窩子”。“窩子”發好，然後再將茶罐注滿水，文火緩烤，煮出茶汁。這樣泡出的茶特別香，喝上一口可以讓脣齒間的茶香保留一整天。喝茶也有特別的喝法。
“頭道水，二道茶”“頭杯渣，二杯茶”。茶一般要喝第二口，第二杯。而喝茶也要喝出響動，深吸氣，不僅要讓茶香在嘴裏多回味，而且得把茶香深深地吸進肺中，讓五臟六腑都得到享受之後才吞下去。人活一世，在物質世界裏的享受也無外乎菸酒茶，而對菸酒茶他們也有獨特的看法：“飽茶餓酒飯後煙”“粗茶淡飯，多活一半”“少呼煙，多喝茶，閻王拿他沒辦法”等等。由此可見他們的享受觀和養身祕訣。
三是獨特的茶禮。土家人的茶禮繁多。就侷限於家庭的茶禮來講，一般有：飯前的小吃叫“吃茶”。待客有雞蛋茶、葛粉茶、麪食茶等等。別人結婚、做壽或是生了小娃整酒席叫“吃茶”。給人送禮叫“茶禮”。公爹公婆要給新媳婦茶錢，即新媳婦進門後的第一天早晨得給公爹公婆各敬一杯茶，公爹公婆受下這杯茶後要回禮，這個禮便叫“茶錢”。若是公爹公婆要考考媳婦的“孝心”，第二天早晨遲遲不起牀，新媳婦要把茶送到牀前，這叫“喝揪腦殼茶”。但僅僅侷限於家庭內的這些茶禮，不管它有多麼繁雜多麼講究，那終究也是“小兒科”。
土家人最高貴的茶禮則是“施茶”，即在稻場邊放上一缸茶水，放上杯子或碗，讓過路人隨意取用。土家人信奉“積德有德在”，認爲“施得三年茶，不生娃也生娃”。因而這種施茶習俗一直保留至今。
透過土家茶文化，讓我們看到的是土家人的精神世界，看到的是土家人的博愛精神。博愛乃人間大愛。愛親人，愛朋友，愛人類，這不過是一種“小我”而已，而愛天地間的一切才叫博愛。這種博愛便叫天地精神。天地精神即爲孕育萬物不爲己有，永遠只有給予而沒有獲取。博愛精神，天地精神，纔是人類真正的出路。
