興辦教育
重視教育
陳嘉庚不僅是偉大的愛國者、著名的實業家，而且也是一位畢生熱誠爲國興學育才的教育家。陳嘉庚事業達致頂峯時，不過擁資一、二千萬元左右，在當時的華人企業家中，比他富有的人爲數不少，但爲國家和民族興學育才始終如一地慷慨輸捐而自己一生過着非常儉樸的生活的，唯有陳嘉庚。正因爲如此，黃炎培先生曾說：“發了財的人，而肯全拿出來的，只有陳先生。”陳嘉庚傾資興學重點，一是集美學校，二是廈門大學，三是新加坡華僑學校。即立志興辦集美學校，從小學到中學及各類專業院校，學校規模之大，師生人數之多爲全國之冠。與此同時，陳嘉庚在新加坡又先後積極資助與創辦六所華僑華文學校，開創了華僑在海外辦學新風。1919年，陳嘉庚公司進一步發展，企業資產總值約達400萬元左右，便雄心勃勃地回國籌辦全國第一家僑辦大學--廈門大學。爲做表率，他帶頭認捐400萬銀元。其認捐數額正好與其當時全部資產總值相當。陳嘉庚在愛國興學方面用錢氣魄之大，目光之遠，舉世罕見。
陳嘉庚說：“民智不開，民心不齊，啓迪民智，有助於革命，有助於救國，其理甚明。教育是千秋萬代的事業，是提高國民文化水平的根本措施，不管什麼時候都需要。”本着上述辦學目的和動機，他不惜傾資辦學。
教育思想
陳嘉庚不僅是一個教育事業家，而且不愧爲一個教育家。在長期辦學的實踐中，形成了他的教育思想：第一、他提倡女子教育，反對重男輕女。大力倡辦女子學校，讓女子能上學，這在當時的歷史條件下，開了風氣之先，是難能可貴的;第二、強調優待貧寒子弟，獎勵師範生。他反對辦學分貧富，盡力幫助貧寒子弟上學。同時，他非常注意師範生的培養，嚴格選擇和物色師資人才，對於好的加以獎勵;第三、講究教學質量，注意全面發展。陳嘉庚從辦學開始，就一直注意“德、智、體三育並重”，強調全面發展;第四、主張“沒有好教師，就沒有好學校”，強調要確立教師在學校的主導地位，他認爲要辦好學校，關鍵在於領導和教師，“千軍易得，一將難求”，要提高教學質量，很重要的一條，就是“要選教師”，因此，他十分重視選擇校長和教師;第五、爲了振興實業，培養生產技術人才，倡辦職業技術教育;第六、要求普及教育，並訂下同安“十年普及教育計劃”，設立同安教育會和教育推广部。他爲教育事業奮鬥了一生。
興學動機
陳嘉庚致富後首先想到的是興學報國。他說：“國家之富強，全在於國民，國民之發展，全在於教育，教育是立國之本。”早在清光緒二十年(1894年)，他就捐獻2000銀元，在家鄉創辦惕齋學塾。民國3年3月創辦集美高初兩等小學校，此後又相繼創辦女子小學、師範、中學、幼稚園、水產、商科、農林、國學專科、幼稚師範等，並逐步發展，在校內建起電燈廠、醫院、科學館、圖書館、大型體育場。在昔日偏僻的漁村裏建設起舉世聞名的集美學村。陳嘉庚興學的動機和愛國情懷，可以從如下他在1918年“致集美學校諸生書”中得到反映：
“教育不振則實業不興，國民之生計日絀，……言念及此，良可悲已。吾國今處列強肘腋之下，成敗存亡千鈞一髮，自非急起力追難逃天演之淘汰。鄙人所以奔走海外，茹苦含辛數十年，身家性命之利害得失，舉不足攖吾念慮，獨於興學一事，不惜犧牲金錢竭殫心力而爲之，唯日孜孜無敢逸豫者，正爲此耳。諸生青年志學，大都愛國男兒，尚其慎體鄙人興學之意，志同道合，聲應氣求，上以謀國家之福利，下以造桑梓之庥禎，懿歟休哉，有厚望焉。”(按：“致集美學校諸生書”，錄自《陳嘉庚先生紀念冊》)
創辦學校
1913年，陳嘉庚在家鄉泉州府同安縣集美創辦小學，以後陸續辦起師範、中學、水產、航海、商業、農林等校共十所;另設幼稚園、醫院、圖書館、科學館、教育推广部，統稱“集美學校”;此外，資助閩省各地中小學70餘所，並提供辦學方面的指導。1923年孫中山大元帥大本營批准“承認集美爲中國永久和平學村”，“集美學村”之名就是由此而來。規模這樣宏大，體系這樣完整的“學校”，全國還找不到第二個。
籌措校費
1921年陳嘉庚認捐開辦費100萬元，常年費分12年付款共300萬元，創辦了廈門大學，有文、理、法、商、教育，五院17個系，這是唯一一所華僑創辦的大學，也是全國唯一獨資創辦的大學。廈門大學於1921年4月6日開學，陳嘉庚獨力維持了16年。後來世界經濟不景氣嚴重打擊華僑企業，陳嘉庚面對艱難境遇，態度仍很堅定地說：“寧可變賣大廈，也要支持廈大”。他把自己三座大廈賣了，作爲維持廈大的經費。
陳嘉庚傾資興學，他希望有志之士，聞風繼起，振我中華，故雖企業收盤，仍多方籌措校費，艱苦支撐，百折不撓，估計他一生用於辦學的款項，約達美金一億元以上。在他的倡導下，許多華僑紛紛捐資興學，蔚然成風，影響極爲深遠。
回饋祖國
陳嘉庚爲集美和廈門大學興建數十座雄偉的高樓大廈，自己的住宅卻是一所簡樸的二層樓，既小且暗，辦事不便，但他十分怡然。他的生活艱苦樸素，自奉菲薄。牀、寫字檯、沙發、蚊帳等都是古老的。外衣、褲子、鞋子、襪子全都打補丁。他家有數百萬財產，晚年卻爲自己規定低的伙食標準即每天五角錢，經常吃番薯粥、花生米、豆乾、腐乳加上一條魚。他身體力行的座右銘是：“應該用的錢，千萬百萬也不要吝惜，不應該用的錢，一分也不要浪費。”
儘管陳嘉庚曾是南洋成功的華人大實業家之一，但他的個人生活卻始終十分簡樸。他的個人自傳中寫到，“我之個人家庭，年不過數千元，逐月薪水足以抵過。在集美建一住宅，不上一萬元，他無所有。”但是他極具公益心，尤其對於興辦教育，非常熱心。早在1913年，他就在家鄉創辦小學，1918年又創辦師範學校，並設立中學，附設男女小學和幼兒園。隨着他的企業的興旺發展，他又繼續在集美開辦水產航海學校，商業學校，農林學校，幼兒師範等，同時也設立了科學館(現集美大學工程技術學院)，圖書館和醫院等，使集美成爲了系統完整的學村。
海外辦學
在新加坡，陳嘉庚對於當地華僑子女的教育也非常熱心，1919年創辦了規模宏大的“新加坡南洋華僑中學”，是當時南洋地區華僑的最高學府。在抗日戰爭結束後，他又創辦水產航海學校，南僑師範和南僑女中等學校。當時有教會請陳嘉庚捐款10萬元創辦一所大學，陳嘉庚慨然答應，但提出要以兼設中文課程爲條件。
在承擔集美、廈大兩校龐大開支的同時，陳嘉庚還於民國10年聯絡新加坡華僑，組織同安教育會，支持同安縣創辦40多所小學。民國13年，陳嘉庚把同安教育會改爲集美學校教育推广部，至民國24年，先後補助本省20個縣市的73所中小學，補助總額達193227銀元，全部由陳嘉庚承擔。在僑居地，陳嘉庚竭力倡辦華文學校，曾任新加坡道南學校總理。民國4年在新加坡捐資創辦崇福女校，民國8年又捐資3萬元創建南洋華僑中學，後來又捐40多萬元作爲該校基金。民國36年3月，創辦南洋女子中學。
人物影響
陳嘉庚先生被毛澤東譽爲“華僑旗幟，民族光輝”的愛國老人。他的事蹟全球傳揚，他的精神歷久彌新。陳嘉庚先生一生愛國、一生創業、一生興學，他的實踐和精神形成了獨特而又豐富的嘉庚精神，其核心是愛國主義。“君子必誠其意”、“士不可不弘毅”……九十多年前，陳嘉庚從中華文化的精髓中提煉出“誠毅”二字作爲他所創辦的集美學村各校的共同校訓。誠者，誠以待人;毅者，毅以處事。嘉庚先生要求師生做到“誠信果毅”，他說“我希望於你們的，只是要你們依照着‘誠毅’的校訓，努力地讀書，好好地做人，好好地替國家民族做事。”“誠毅”校訓有着巨大的凝聚力，成爲一代又一代集美師生的座右銘。
