商朝從建國到滅亡，歷經五百多年。因爲前期屢屢遷都。而最後的二百七十多年定都於殷(今河南安陽市)，所以商朝又叫殷朝。有時候也稱爲殷商或者商殷。商朝定都於殷是從盤庚開始，盤庚是商湯的第九代孫、商朝的第十九個王。盤庚定都於殷，不再遷徙，反映了這時候農業的重要性己經超過了畜牧業，人們有了定居下來的需要。
盤庚決定遷殷，是經歷了一番鬥爭的。太甲以後，商朝歷代的君主和奴隸主貴族們，過着腐化的生活。他們寄生在國人和奴隸身上。殘酷地剝削人民和奴隸，任何事情都驅使奴隸去做。在奴隸和奴隸主之間。階級矛盾十分尖銳，奴隸們不堪忍受折磨大批逃亡。在統治者之間，對王位的爭奪也十分激烈，有的人說應當父死子繼，有的人說應當兄終弟及，叔侄之間，兄弟之間，爲爭奪王位，常常展開你死我活的鬥爭。他們爲私利把國家搞得混亂不堪。
商朝被階級矛盾和奴隸主內部的矛盾削弱，國力日漸減弱，有些小國和少數民族也起來反叛，加上水澇、乾旱等等自然災害，內外變困使得商朝這個奴隸制國家簡直到了崩潰的邊緣。
正在這個時候，陽甲商朝的第十八個王死了，陽甲的弟弟盤庚做了王。盤庚是個很有智慧的人。他看到這種情況，覺得國家不能再照老樣子維持下去了。應當想出一個根除弊病的辦法來解決這些問題，挽救商朝的衰亡。他想出來的辦法，把都城遷到殷，因爲到那裏去有着兒條好處:
第一，殷地的土地比較肥沃，自然環境和現在的都城 "淹"比起來，無論是建設都城還是發展農業生產，都會比現在的情況要好;第二，遷都以後，一切都得從頭做起，王室、貴族將會受到抑制，這樣階級矛盾就可以得到緩和;第三。遷都可以避開那些叛亂勢力的攻擊，都城比較安全，外部的干擾少了，統治就可以穩定很多。
可是不少人爲反對遷都的決定，反對的人主要是奴隸主貴族。他們知道，到了新的地方不能象現在一樣照舊享樂。盤庚是個意志十分堅定的人。決不因爲有人反對就改弦易張。他把奴隸主貴族召集起來，對他們發表了兩篇訓話。第一篇訓話是勸說。告訴大家遷都到殷去的好處。他說:"我要效仿先王關心臣民的樣子，關心你們，保佑你們，帶着你們去尋求安樂的地方。你們如果懷有二心，先王的在天之靈便要降下災難，懲罰你們!"第二篇訓話是示威，用強硬的口氣，告誡人們一定要規規距距地服從遷都命令，否則就要受到嚴厲的制裁。
盤庚用了軟硬兼施的手段，終於完成了遷都的計劃，可是鬥爭並沒有結柬。老百姓到了一個新地方，好多地方不適應，就鬧着要回老家。奴隸寶貴族就乘機搗亂，煽動大家要求搬回老家去。盤庚又發表了一篇訓話，用強硬的態度，毫不要協地警告奴隸主貴族不要搗亂，否則必遭嚴懲。過了幾年，局面才安定下來。奴隸們在這裏被迫夜以繼日地勞動，一個十分繁榮的都市出現在殷的土地上。從此，商朝的都城就永久地固定在殷城，由於盤庚的治理，商朝在這時政治上比較穩定，社會經濟和文化因此有了更大的發展。 那時候，銅的冶煉技術大大提高，商代的青銅器冶煉、鑄造工藝達到了新的技術高度，更加擴大了青銅器的製作範圍。殷城附近就有了一個很大的青銅器作坊，有上千個奴隸在作坊裏勞動。奴隸們用銅、錫、鉛三種金屬做原料，冶煉鑄造了成千上萬件斧、戈、矛、刀等武器;鼎、爵、瓢、壺、盤、盂等飲食器皿;斧、鑿、鑽、鏟等工具。許多青銅器造型十分優美，十分精巧的花紋圖案，達到了高超的藝術水平，形成了後來著稱於世的青銅器文化。考古學家在殷的遺址是發掘出了很著名的司母戊大方鼎，它高一百三十三釐米，長一百一十釐米，寬七十八釐米，重八百七十五公斤，鼎腹內有銘文"司母戊"三個字，並因此而得名。它現在完整地保存在中國歷史博物館裏，是世界上到目前爲止發掘到的最大青銅器。從商代的青銅器也可以看出，我國燦爛的古代文化，是以奴隸爲主體的勞動人民創造出來的。
在殷墟遺址中，還有大批烏龜的腹甲和牛的肩脾骨出土，上面刻着許多文字。這些文字，是我國已經發現的最古的文字，叫做甲骨文，一共有三千多個單字，大多已經被考古學家破譯出來了。原來殷朝的王室貴族很迷信，做什麼事情都要先採用龜甲和獸骨進行占卜。向鬼神詢問事情的吉凶，予測事情的結果，刻在龜甲和牛骨上的。大都是占卜的原因和結果，以及後來是否應驗等等的記錄。這些卜辭記載着殷朝的許多大事，爲我們研究殷商的歷史提供了可靠的資料。
盤庚遷都，使得殷商這個奴隸制國家，擺脫了困難的處境，並且得到了進一步的發展。生產力、生產技術、製作工藝魏有了相當成就，是我國文明發展史上一個重要的里程碑，使我國成爲當時世界上的文明大國。
