盤庚遷殷的故事發生在公元前1300年左右。盤庚是商朝的第二十位君主，也是一位才能比較出衆的政治家。他剛剛繼位的時候，商朝的內部局勢十分混亂，爆發了所謂的“九世之亂”，列王之間爲了爭奪商朝的王位你死我活。爲了躲避天災人禍，盤庚決定把讀成遷到殷。但是原來的都城奄，商族人民已經居住了很長時間，因此無論是那裏的貴族還是子民，都不願意遷都。因此盤庚就向他們講了遷都的幾個好處，比如殷更適合農作物的生長，可以避免來自內部和外部的騷擾等。但是貴族和子民依然不願意遷都，甚至有些貴族還煽動平民起來造反，對抗盤庚遷都的決定。
盤庚也不含糊，打出了“先王”和“天命”的口號，一邊用強勢鎮壓貴族，一邊贏取民心。他把反對他這一決定的貴族都叫到自己跟前，說，我決定遷都，都是爲了國家和人民的福祉考慮，你們想要讓我改變主意，那是不可能的。不顧貴族的反對，盤庚毅然決定遷都。在遷都前，他還對貴族們說，如果你們在遷都的過程中搗亂，我是不會放過你們的。我一定會把你們都斬盡殺絕，不會讓這種壞的思想，在新都滋長髮芽。貴族們雖然不甘願遷都，但在盤庚強硬的措施下，他們不得不跟着他一起遷到了殷。到了殷之後，盤庚又對貴族們說，我不管你們和王室是否有血緣關係，你們如果搗亂，我還是會把你們全部都殺光的。通過盤庚強硬的手段，貴族的勢力得到了鎮壓，商朝的王權得到了鞏固，保證了商朝中期的繁榮和穩定。
盤庚遷殷的主要內容是商朝第二十位君主爲了避開商朝原國都亳的天災人禍，不顧貴族和平民反對，毅然遷都到殷，使商朝重新出現了中興局面的歷史事件。在盤庚即位之前，商朝爆發了長達近百年的“九世之亂”。當時的商朝由於頻繁的戰亂和無休止的政治鬥爭，國力日漸衰落。而盤庚是一位很有遠見卓識的君主，他意識到，原國都亳經常發生黃河氾濫，淹沒都城的天災和商朝內部爭權奪位的政治鬥爭，除了遷都之外，別無他法。於是他就派人四處考察，最終聽說殷城一帶水土肥沃，適合人們居住，決定將國都遷往那裏。
他這裏指令剛剛下達，很快就引起了貴族和人民的反對。因爲遷都是一件能夠決定國家命運的大事，而且貴族們已經在亳居住多年，不願離開那裏。有的貴族甚至利用煽動人民，來反抗盤庚遷都的決定。但是盤庚心意已決，他對貴族和平民說，遷都這是天命，也是先王讓他這麼做的，如果有誰反抗他，就是和上天祖宗作對。同時他還說，如果還有什麼人敢對他遷都有異議的話，他不管這個人是貴族還是平民，哪怕是皇族，他也會絕不心慈手軟地懲罰他。終於，盤庚成功將國都遷到了殷。在新的國都裏，盤庚下詔讓人民厲行節儉，杜絕奢侈，還對貴族們說，在新的國都裏，他絕不允許歪風邪風的滋長，如果有人趁剛剛遷都，立足不穩的時候搗亂，他是不會手下留情的。
盤庚遷殷的歷史影響在於這次遷都，使衰落的商朝避開了亳都的天災人禍，爲商朝的中興奠定了基礎。此後直到商朝滅亡，再也沒有遷都，因此商朝也被成爲殷商。根據史料記載，在盤庚剛剛繼位時，經常發生黃河絕提，黃河因此氾濫，河水甚至一度涌入了商朝的原國都亳。除開天災方面的原因，此時的商朝正陷入了一場長達百年的混亂，這場混亂由商王仲丁去世後，一直延續到盤庚即位之初。史稱“九世之亂”。盤庚在即位之前，已經把商朝當時存在的社會弊病看在眼裏，因此他一即位，就作出了遷都的決定。
從成湯建立商朝，直到盤庚，總計經歷過五次遷都。盤庚遷殷之後，將都城固定在了殷城，此後兩百多年的時間裏，商朝就再也沒有遷都過。在新的都城裏，盤庚實行了成湯時期的德政，使商朝的政治和經濟重新出現了勃勃生機。在此後的很長一段時間裏，商朝的政治局勢都比較穩定。在這個大前提下，商朝的文化也出現了蓬勃發展的趨勢。盤庚遷殷的歷史，影響了此後兩百餘年的商朝歷史，在盤庚遷殷之後沒多久，另一位商朝的明君武丁的出現，開闢了商朝歷史上的中興時期。此後，殷都作爲當時世界上最大最繁榮的都城，屹立在世界的東方。從盤庚遷殷，直到商紂王時期商朝滅亡，殷都一直成爲了商朝的國都，也正是由於此後商朝長期定都在殷，所以後人也將商朝稱爲殷商。
