2007年9月4日，日本各傳媒都在顯要位置報道了這麼一條新聞：“‘昭和的參謀’瀨島龍三於今晨零點老死於家中，享年95歲”。到了晚間各電視臺更是配以照片和錄像資料介紹了瀨島龍三的死去和簡歷。
瀨島龍三可能是最後一個死去的大本營參謀，因此在某種意義上他的死可以和1989年7月最後一名甲級戰犯鈴木貞一的死相似——都表示了一個時代的結束。然而兩者不同的是：鈴木貞一隻屬於過去，而“最後的大本營參謀”瀨島龍三卻貫穿了過去和現在。
傳媒在報道瀨島龍三的死亡時使用的都是“昭和的參謀”這個字，其實實際上有更加褒美的一個稱呼：“昭和三大名參謀”之一。在戰史上名不見經傳，戰爭結束時只是關東軍作戰參謀的瀨島龍三中佐究竟有何德何能，能名列“三大名參謀”?要知道另兩位可是石原莞爾和辻政信。
和生性乖戾，膽大狂妄而又確實有些大手筆表現的石原莞爾和辻政信相比，幾乎可以說瀨島龍三僅僅是個好孩子，好學生。甚至都不能說他是個好軍人，因爲作爲軍人，他幾乎沒有什麼表現，但他還是名列“名參謀”之列而同時幾乎又不見於所有戰史。
在大戰已經結束了六十幾年後的今天，經歷過戰爭的人已經是少之又少了，可這位瀨島龍三卻還結結實實地活了下來，據說還有八十多個頭銜，人們最近一次看見他的名字可能是在看電影《戰艦大和號》的時候發現那部電影的總顧問是他。
和石原莞爾和辻政信不同，其實瀨島龍三在一開始並不廣爲人知。
1981年初，當時的日本首相鈴木善幸爲了“在不增稅的前提下而重建財政”而成立了一個總理府的諮詢機關叫“第二次臨時行政調查會”，簡稱“第二臨調”來主持財政改革問題。至於爲什麼是“第二次”則是因爲1964年時的池田勇人內閣搞補助金改革時已經把“第一次”給用掉了。
調查會會長是經濟團體聯合會(經團聯)會長土光敏夫，委員中有一人引起了傳媒的注意：伊藤忠商事董事長瀨島龍三。雖然當時伊藤忠商事已經是一個巨大的綜合商社了，但其規模和豐田自動車，松下電器等巨人還是無法相比。而且即使在商社中，伊藤忠商事也比不上三井物產和三菱商事等老牌商社，這個剛闊起來的商社董事長究竟爲什麼被選中擔任如此重任?
這時傳媒纔開始注意到瀨島龍三。對瀨島龍三研究下來的結果是發現這個人簡直就稱得上“神奇”兩字，單單看他在被蘇聯人關押在西伯利亞11年以後進了伊藤忠商事以後的經歷就是一個奇蹟。
1958年1月瀨島進入伊藤忠商事時只是四等社員，這是女高中畢業生的待遇。而兩年後的1960年7月被晉升爲航空機部部長，1961年10月業務本部部長，1962年5月取締役(董事)，1963年常務董事，1968年專務董事，1972年副社長，1978年董事長。
這種經歷除了中小型家族公司之外是幾乎絕對不可能的，尤其在日本這種企業風土基本上是論資排輩的情況下，但瀨島龍三卻做到了。
在媒體的努力下，人們知道了瀨島龍三晉升的如此之快的奧祕是他爲一箇中型商社，主要販賣纖維製品的伊藤忠商事的轉型弄來了第一桶黃金。並且成功地指揮伊藤忠商事脫胎換骨，轉型成功。
如果這是問題的答案的話，那麼這個答案會引出更多的問題：爲什麼瀨島龍三能夠做到這點?瀨島龍三又是如何做到這點的?要回答這些問題，必須從瀨島龍三究竟是一個怎樣的人開始說起。
所謂“大本營參謀”又可以分爲陸軍參謀和海軍參謀，這些參謀在戰後的表現也挺有趣的。由於戰後東京國際軍事法庭的審判結果，這兩類參謀的遭遇和表現也截然不同。
一般來說，陸軍參謀比較沉默，不開口的不少，而海軍參謀們都喜歡著書立說。但是一般只要是開口說話，肯定是談到戰爭。基本上海軍參謀們喜歡對當時的政策制定，戰略規劃和具體作戰痛加批判，而陸軍參謀們則是要麼反省自己，要麼顧左右而言他，吹噓自己作戰其實是如何如何勇敢，到最後再來上一句：“精神勝不了鋼鐵”——輸了也是沒辦法。
但瀨島龍三除外，他是一個異類。他是爲數不多的在日軍中樞幾乎自始自終見證了太平洋戰爭全過程的人。大家都知道“攀登新高山1208”這條在太平洋戰爭中極其有名的開戰命令，那是大本營海軍部(軍令總部)發給機動部隊長官南雲中一有關12月8日進攻珍珠港的命令。同樣的命令在陸軍則是“日出在山形”，這條命令於1941年12 月4日由瀨島龍三少佐親手簽發給第25軍司令官山下奉文。和其他陸軍參謀不同的是瀨島龍三還曾經擔任大本營陸軍部(即參謀本部)駐海軍的參謀，負責協調陸海軍統一行動，所以他有資格出任《戰艦大和號》的總顧問，他在大和號上住過整整四個月。
但是他幾乎不提戰爭和戰爭經歷，雖然他經常在公共場合說話，據接近他的人說，私下他也幾乎不提那場戰爭。
他當了一輩子參謀，從陸軍到企業最後爲日本國家政治當參謀。陸軍參謀可以說是失敗的，而企業參謀基本上是成功的，國政參謀則現在還看不出來，因爲國家政治的變化可能需要更多時間才能夠加以評價。
