衙門間的交往，條條框框上傳下達，枝枝蔓蔓左揖右讓自然有許多門道，在外人看來十分複雜，但在內行眼裏卻不是問題。
話說蘇州衙門接到刑部一封釘封文書(這類文書大多是斬決要犯的批覆)，拆開一看，說的卻是雲南的一件案子，只好重新封上退回。直到年底，刑部又來了一封新文書，這才說到處決蘇州的一名要犯。該犯是個富家子，三代單傳，犯死罪後千方百計開脫未果，還是被判了斬立決。他家人只好退而求其次，打點了縣署內監，然後花高價到鄉下買了幾個健壯的姑娘，輪流到監內陪他住宿，希望能留下一點血脈。但這事是需要時間的，他家人只好去找刑部書吏疏通。刑部書吏有技巧：他故意將江蘇、雲南兩地文書錯裝在對方文件袋裏，江蘇收到雲南公文需一站一站退回去，雲南也得這麼操作，然後江蘇一站一站再發下來，如此往返一趟最少得耗費一年時間。有這麼多時間，啥事兒都辦妥了。
關於釘封文書，門道還不止這些。在古代，釘封文書不用漿糊封口，只用錐子在上面扎幾個眼兒用紙繩穿上，意思是事情非常緊急，來不及封口。可這也給沿途傳遞者偷看文書提供了方便。偷看文書是沿途相關傳遞人員經常乾的事，大家都想先睹爲快，說得堂皇一些是想提前瞭解上頭的方針政策，實際上，是想早了解“風向”早站隊。
湖北宜昌知縣有回偷看了一封釘封文書中的內容，卻不小心讓煙燈燒破了文書一角。偷看不打緊，毀損文書卻是要治罪的。知縣忙找師爺商量對策，這師爺存心要訛一下上司，就說法子是有的，但要五千兩銀子。知縣一聽這麼大事兒才花五千兩銀子，立即同意，師爺堅持要先兌銀子。拿到銀子後，師爺當即拿出公文燒了，知縣大吃一驚，師爺卻不慌不忙地拿來一張白紙放進釘封袋中，原樣封好，然後淡定地說：“傳到下一站，經辦員拿出來見是一張白紙，哪敢聲張，肯定趕緊照樣封上往下傳。”結果正如師爺所料，一站一站傳遞的都是這張白紙。最後一站的人見此狀況，丈二和尚摸不着頭腦，只好退回給發文者。發文者還以爲是自己疏忽了，吃了個虧還不好意思往外說。
不過，文書傳遞再重要，也敵不過文書內容重要。文書內容看似平靜如水波瀾不驚，但想要對其動手動腳，門道也是很多的。
有次廣東地方兩族之間發生大規模械鬥，死傷數十人。由於牽涉面太廣，地方官員就刪繁就簡，只將械鬥起因說成是看戲引發了糾紛，彼此碰撞扭毆致人死亡。
臬司衙門就照這個口徑往刑部上報。可過了些日子，刑部來了一封信，向廣東衙門“借”十萬兩銀子。這無疑是刑部敲竹槓，廣東巡撫於是把臬臺埋怨了一頓。臬臺回衙門後趕忙讓祕書排查來往文書，很快問題查出來了，原來呈文那天是先皇歸天的忌日，按例是禁鼓樂的。連這種原則性錯誤也敢犯，人家找你要十萬兩銀子多嗎?不多。這下可把臬司嚇得半死。祕書卻說：“這事容易，大人您去請示一下巡撫問他願不願意舍掉三個月工資，如不願意大家就得分攤十萬兩銀子了。”巡撫聽說只需三個月工資就能搞定，當然很樂意。
祕書當即擬定一個折稿：“某月某日奏報某案看戲肇事句內，看字之下，戲字之上，悟脫落一‘猴’字。”看猴戲照例是不犯法的，而按照當時規矩：奏摺內錯一個字，罰俸三個月。這麼一場熱熱鬧鬧的大事就此冰消瓦解。
當官或許真不難，跟着大家夥兒當就是了，但要想在官場混出個樣兒來，就得懂官場的規矩。仰人鼻息，看人臉色的本領不可少，但對箇中門道一無所知，同樣是吃不開的。
