“貞觀之治”，是令中國人永世懷想的一個偉大時代。在這個時代裏，人民安居樂業，歌舞昇平，皇帝溫良慈善，百官恪盡職守，米缸裏裝的是吃不完的小米，田地裏生長着綠油油的蔬菜……總之，這樣一個近乎於傳說中的美好時代，是由唐太宗李世民一手創造出來的，所以他在中國皇帝排行榜上，理直氣壯地佔據了首位。但這一切，卻只不過是一個騙局。
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隋文帝初登基時全國人口400萬戶，隋煬帝登基時已達890萬戶，以一戶6口計，全國人口不下5000萬，這個數字大約直到唐玄宗時才達到。隋開皇九年已墾田地1944萬頃，大業中期已墾田地5585萬頃。但唐天寶十四年才墾田地1430萬頃。隋煬帝登基時就有890萬戶，而唐太宗直到駕崩纔有380萬戶，國力差距可以想見。
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隋朝時政府在各地都修建了許多糧倉，其中着名的有興洛倉、回洛倉、常平倉、黎陽倉、廣通倉等。存儲糧食皆在百萬石以上。貞觀十一年，監察御史馬周對唐太宗李世民說：“隋家儲洛口，而李密因之;西京府庫，亦爲國家之用，至今未盡。”隋朝已滅亡了20年，隋文帝已經死了33年，可那時的糧食布帛還未用完。1969年在洛陽發現了一座隋朝糧倉——含嘉倉遺址。面積達45萬多平方米，內探出259個糧窖。其中有一個糧窖還留有已經炭化的穀子50萬斤。由此可見隋朝的富裕與強盛。
縱觀歷史，我們得出這樣的結論：首先，隋唐更替，其間的戰爭使人口減少約2000萬以上，戰爭結束，人少地多，人心思安，這是“貞觀之治”產生的最重要原因;其次，隋開創了大運河以及科舉，大運河的勞民導致隋滅亡，但這些卻促成了“貞觀之治”的產生。開創大運河，利在當時，功在千秋。
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所以從理論上來說，縱然是真的有什麼“貞觀之治”，那也是隋朝的功勞。隋帝國時代已經爲他們準備了足足100年的糧食。總而言之，史家通過這段記載，告訴我們這樣一個祕密：“貞觀之治”與李世民沒太大關係，任何人，哪怕是讓隋煬帝再回來，也同樣會在如此稀少的人口基礎之上，坐享“之治”的社會福利。
