熟悉西漢史的朋友們都知道，漢高祖劉邦是一個強勢的皇帝，他去世以後，雖然繼位的漢惠帝是一個擺設，可掌握實權的呂后也是一個強硬的主，不過當時就有那麼一個大臣，他敢罵劉邦，還不給呂后面子，這就是我們今天的主人公周昌。
周昌和劉邦是沛縣老鄉，本職工作是在泗水郡的監獄的做獄卒。劉邦起義之後，帶領人馬去攻打泗水郡，很快泗水郡就被攻破了，那周昌也就失業了，他就跟着劉邦改行造反了。之後他就一路跟着劉邦進了漢中，後來又跟着劉邦出漢中和項羽爭天下，等劉邦搞定天下大封功臣的時候，周昌是跟蕭何、曹岑他們一起受封的，雖然沒有前面二位封得到那麼大，可也被封爲御史大夫外加汾陰侯。
你別看周昌的職位不是最高的，可他爲人非常的耿直堅毅，很敢說實話不給別人留面子，就是因爲這個，蕭何、曹參他們都畏懼他三分。其實周昌也不是故意要這樣，他這是天生的性格，有一次他進宮找劉邦說事情，劉邦正摟着戚夫人親熱，周昌看到了不該看的事情，是扭頭就跑。劉邦一時犯起了流氓脾氣，攆着屁股就追了過去，追上之後他就把周昌放倒了，而後騎在脖子上問他：你說，老子是什麼樣的君主?雖然趴在地上，可週昌還是儘量的挺直脖子回答，陛下是和夏桀、商紂一樣的君主。劉邦討了個沒趣，可他知道周昌就這個德行，也就沒有把他怎麼樣。
幾年之後，劉邦覺得太子劉盈性格太不像自己了，就想把他廢掉，改立戚夫人生的如意爲太子。在向羣臣表示了這個意思以後，大家就炸開鍋了，他們紛紛表示不同意，其中周昌臉紅脖子粗的態度最爲堅決。劉邦問他，你爲什麼不同意?那周昌有口吃的毛病，一着急就更說不好話了，他就一字一板的告訴劉邦，我嘴裏說不出來，可我心裏清楚的很，這事情不能做，陛下要廢掉太子，我是堅決不能執行任務。他這個認真勁，把劉邦都給氣笑了。當然這個事情在張良的極力反對之下，劉邦最後還是沒有廢掉劉盈。
不過在劉邦和羣臣議事的時候，呂后就在東廂房偷聽，她很感激周昌的直言。所以在遇到周昌的時候，就對他深施一禮，多虧了您的直言啊，要不然太子就要被廢掉了。當然呂后沒想到的是，這個周昌，以後也會對她一樣耿直的。
還是接着廢立太子的事情說，雖然如意沒有被立爲太子，可劉邦還是把他封爲趙王，那會如意只有十歲，劉邦害怕自己死後如意得不到照顧，就很擔心這個事情。當時周昌手下有個叫趙堯年的人，擔任符璽御史，大概就是掌管御史大夫大印的那麼一個人。這趙堯年非常的機靈，有一次他進宮侍奉皇帝，就看見劉邦是愁容滿面還哼起了憂傷的小曲，趙堯年一咬牙就湊了過去，陛下是不是在擔心自己百年以後，趙王沒人照顧啊!
劉邦先是一愣，而後嘆了口氣，是啊，你說我該怎麼辦啊?
趙堯年告訴他，陛下應該爲趙王安排一個尊貴又強硬的人當相國啊，而且這個人應該是呂后、太子和大臣們都敬畏的才行。
聽他這麼一說，劉邦瞪圓了眼睛，對對對，我也是這麼想的，可哪裏有這麼一個人啊?趙堯年這才鬆了一口氣，陛下，御史大夫周昌就是合適的人選啊。
沒過多久，劉邦就召周昌進宮，而後就向他講了自己的意思。聽劉邦這麼說，周昌當時就哭了，我從一開始就追隨陛下，現在您要把我扔給諸侯王，我捨不得啊!這下子把劉邦眼圈也給整紅了，我知道這麼做是給你降職了，可我實在是擔心趙王沒人照顧，除了你，還真就沒這麼個合適的人了，就委屈你了。就這樣，周昌離職去了趙國當相國，趙堯年頂上去當了御史大夫。
等劉邦去世以後，呂后還真的就想對趙王下手了，她下令讓趙王進京朝拜皇帝，可週昌早就識破了她的心思，就讓趙王裝病不去。呂后派了好幾撥使者，都被周昌給頂了回去。呂后很快就明白這是周昌在搗鬼了，就玩了個迂迴，召周昌進京。見到了周昌以後，呂后對他是破口大罵，你不知道我恨戚氏嗎?幹嘛不讓趙王進京?
雖然是這樣，可呂后也沒敢把周昌怎麼樣，只是再次派人召趙王進京城。沒有了周昌的撐腰，趙王也只好乖乖的進了京，然後就被呂后給害死了。得知消息以後，周昌一下子就被擊垮了，他就稱病再也不去上朝了，三年以後也追隨趙王去了。
