1、勤於政事
周文王姬昌，姬姓，名昌，是周太王之孫，季歷之子，商紂時爲西伯，即西部諸侯(方國)之長，亦稱西伯昌。
相傳西伯在位五十年，已爲翦商大業作好充分準備，但未及出師便先期死去，他是很有作爲的創業主，勤於政事，重視發展農業生產，禮賢下士，廣羅人才，拜呂尚爲軍師，問以軍國大計，使“天下三分，其二歸周”。
2、善施仁德
《史記·周本紀》說他遵后稷、公劉之業，則先祖古公、父親季歷之法，倡導篤仁、敬老、慈少、禮賢下士的社會風氣，使其領地的社會經濟得以發展。
在治岐期間，對內奉行德治，提倡“懷保小民”，大力發展農業生產，採用“九一而助”的政策，即劃分田地，讓農民助耕公田，納九分之一的稅，商人往來不收關稅，有人犯罪妻子不連坐等，實行着封建制度初期的政治，即裕民政治，就是徵收租稅有節制，讓農民有所積蓄，以刺激勞動興趣。
對外招賢納士，許多外部落的人才以及從商紂王朝來投奔的賢士，他都以禮相待，予以任用。如伯夷、叔齊、太顛、閎夭、散宜生、鬻熊、辛甲等人，都先後歸附在姬昌部下稱臣。姬昌自己生活勤儉，穿普通人衣服，還到田間勞動，兢兢業業治理自己的國家，岐周在他的治理下，國力日漸強大。
當時商紂王發明了炮烙之刑，也就是命犯人走在塗滿潤滑油的銅柱上，一滑倒就會倒在火坑裏，頓時皮焦肉爛，但是商紂的寵妃妲己看見此慘狀笑個不停。
所以商紂就一直讓犯人這樣做，以博得妲己一笑，周文王很是氣憤，諸侯和人民無不痛恨的咬牙切齒，周文王來到商朝都城朝歌，願意獻上週國洛河西岸的一塊土地，願以此要求紂王答應一件事，就是廢除炮，紂王卻因此對西伯施加了炮烙之刑，姬昌得到了國民的同情。
3、遭囚羑里
周的國力增強壯大，引起商王朝的不安，商紂王的親信讒臣崇侯虎，暗中向紂王進言說，西伯侯到處行善，樹立自己的威信，諸侯都向往他，恐怕不利於商王，紂王於是將姬昌拘於羑里(今河南湯陰縣)。
他在囚禁中，精心致力“演易之六十四卦，各爲彖。”周臣閎夭等人爲營救文王出獄，搜求美女、寶馬、珠玉獻給紂王，紂王見了大喜：“僅此一物(指美女)就足夠了，何況寶物如此之多!”於是下令赦免文王出獄，並賞給他弓、矢、斧、鉞，授權他討伐不聽命的諸侯，這就是史書中說的文王“羑里之厄”。
4、調解虞芮
文王出獄後下決心滅商，出獵在渭水河邊巧遇年已垂老、懷才不遇的姜尚在水邊釣魚，文王同他談話，相互談得很投機，文王瞭解姜尚確有真才，便讓姜尚與他同車而歸，立以爲師，共同籌劃滅商策略。
據《尚書大傳》說文王在位的最後七年中幹了六件大事，頭一年調解虞、芮兩國糾紛。
虞(山西平陸縣)芮(山西芮城)都是商王朝西方屬國，可是他們不找商王裁決，都慕周文王的威名，求文王審斷。
據《詩經·大雅·綿》篇注說：虞芮兩國看到周國是“耕者讓其畔，行者讓路”，“男女異路，斑白不提攜”，“士讓爲大夫，大夫讓爲卿”，一派君子之風。兩相對比，內心羞愧，回國之後虞芮兩國都主動將所爭之地做了閒田處理，糾紛從此解決。
