我們每個人對周圍的事物都會有些看法。有些認識是較爲膚淺、流於表象的，如和某人有一面之交，認得名字而已;有些經過自己的思考，有自己的看法，比如你喜歡哪隻球隊，知道他們用什麼方法贏得比賽;有些是自己非常熟知的，如自己從事的某種職業或朝夕相處的人。不同的認識層次是不一樣的，而我們也習慣性認爲自己熟悉的知識就是真知灼見，不加懷疑。而在宋代大儒程頤眼中，真知是不同於一般認識的，他究竟怎麼看真知呢?
在他的語錄中，他說：“真知與常知異。嘗見一田夫。曾被虎傷，有人說虎傷人，衆莫不驚，獨田夫色動異於衆。若虎能傷人，雖三尺童子莫不知之，然未嘗真知。真知須如田夫乃是，故人知不善而猶爲不善，是亦未嘗真知，若真知，絕不爲矣。”幾乎所有人都知道老虎會傷人，然而大家在一起聊到老虎傷人的話題時，只有真正被老虎咬傷過的人，纔能有真正切膚的痛苦感受，從而嚇得變色。程頤認爲，知道“老虎會傷人”是“常知”，而真正有被虎傷的體驗，才叫真知。當我們滿足於僅僅“知道”一些道理的時候，認識就是不夠深刻的，如我們都知道不能偷竊，而面對財富時，卻常常有人心動做下錯事，最後鋃鐺入獄。這可能就是我們對“不能偷竊”道理認識的還太膚淺，面對誘惑時，就將它拋在腦後。倘若真正瞭解“不能偷竊”的道理並信奉它，又怎麼會犯下錯事呢?
程頤的“真知”學說與道德直接相關，他用“談虎色變”的故事說明的就是對道理需要深刻體認，實踐才能出真知。儒家學說就是這樣帶有強烈的實踐性格。很多人認爲儒學習慣於空談禮義道德，它造成國人虛僞、浮誇的劣根性，這樣的說法顯然是有問題的。《禮記》就說：“道德仁義，非禮不成。”許慎在《說文解字》裏就說：“禮者，履也。”禮本來是用來敬天事鬼的活動，後來逐漸成爲中國社會通行的規則，先哲們認爲想要有良好的道德品行，是需要通過禮的規範與約束的。講的通俗一些，想要有好的道德首先要懂得規矩，要知道怎麼站，怎麼坐，怎麼說話……倘若一個人成天站沒有站樣，坐沒有坐樣，說話陰陽怪氣、油嘴滑舌，又怎麼能相信他是一個有道德、值得託付的人?
現代社會是信息爆炸的時代，我們固然不能像那位曾被老虎傷過的人一樣去獲取真知灼見，但的確應該如被老虎咬一樣，多對道德問題多加思考體認，並堅定不移的相信：社會雖然複雜，但我們應該堅信真善美是人類社會的通行證——如果沒有它們，我們的社會是沒有辦法發展到今天的。只要帶着高尚的理想擇善固執，我們的世界一定會更加美好。
