蕭何，江蘇豐縣人，早年任秦沛縣獄吏，秦末輔佐劉邦起義。攻克咸陽後，他接收了秦丞相、御史府所藏的律令、圖書，掌握了全國的山川險要、郡縣戶口，對日後制定政策和取得楚漢戰爭勝利起了重要作用。楚漢戰爭時，他留守關中，使關中成爲漢軍的鞏固後方，不斷地輸送士卒糧餉支援作戰，對劉邦戰勝項羽，建立漢代起了重要作用。蕭何採摭秦六法，重新制定律令制度，作爲《九章律》。在法律思想上，主張無爲，喜好黃老之術。高帝十一年(前196年)又協助高祖消滅韓信、英布等異姓諸侯王。高祖死後，他輔佐惠帝。惠帝二年(前193年)卒，諡號“文終侯”。
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提到蕭何這個名字，大家的第一反應一定是“成也蕭何，敗也蕭何”這句成語了。且不談歷史中的恩恩怨怨，漢高祖劉邦心思縝密、善於猜疑，而蕭何是如何穩坐相國之位的呢?又爲何能坐如此之久呢?他又是如何巧妙地避開幾次殺身之禍的呢?
漢高祖三年的時候，蕭何鎮守關中，漢王與項羽在京(今滎陽東南)、索(今滎陽)一帶相持不下。這期間，漢王多次派使者慰問鎮守關中的宰相蕭何。鮑生看到這個情況，就對蕭何說：“在戰場上備嘗野戰之苦的君主，會屢次派使者慰勞屬臣，是因爲君王對屬臣心存疑慮。爲今之計，丞相最好選派善戰的子弟兵，親自率領他們到前線和君主一起並肩作戰，這麼一來，君主才能消除心中疑慮，信任丞相。”
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於是蕭何採納了鮑生的建議，從此漢王劉邦對蕭何非常滿意。
漢高祖十一年，淮陰侯韓信在關中造反，呂后使用蕭何的計謀將韓信打敗並殺掉。劉邦知道了這件事情之後，就派使臣任命蕭何爲相國，加封五千戶邑民，另派士兵五百人和一名都尉爲相國的護衛兵。羣臣都向蕭何道賀，唯獨陳平向蕭何表示哀悼之意：“相國的災禍就要從現在開始啦!皇上在外率軍征戰，而相國留守關中，沒有建立任何戰功，卻賜相國封邑和護衛兵，這主要是因淮陰侯剛謀反被平，所以皇上也懷疑相國的忠心，派護衛兵保衛相國，並非寵愛相國，而是有懷疑相國之心。我建議相國懇辭封賞不受，並且把家中財產全部捐出，充作軍費，這樣才能消除皇上對相國的疑慮。”
蕭何採納召平的建議，高祖果然非常高興。第二年秋天，英布叛變，高祖御駕親征，幾次派使者回長安打探蕭何的動靜。蕭何對使者說：“因爲皇上御駕親征，所以我在內鼓勵人民捐獻財物支援前方，和皇上上次討伐陳豨叛變時相同。”這時，有人對蕭何說：“你滅門之日已經不遠啦!你已經身爲相國，功冠羣臣，皇上沒法再繼續提升你的官職。自從相國入關中，這十多年來深得民心，皇上多次派使臣慰問相國，就是擔心相國在關中謀反。相國如想保命，不妨低價蒐購百姓的田地，並且不以現金支付而以債券取代，這樣來貶低自己的聲望。這樣皇上纔會安心。”蕭何又採納了這個建議。
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高祖在平定英布之亂凱旋而歸，百姓沿途攔駕上奏，控告蕭何廉價強買民田，高祖不由心中竊喜。
蕭何三次退讓都使得劉邦的疑慮甚至忌憚一一消除，這足以說明他的智慧與決斷。另外，漢史曾記載，蕭何購買田宅都是選擇偏遠的窮鄉，也不在自家宅院營建高樓圍牆。他說：“如果後代子孫賢德，就會學習我的節儉;如果子孫不肖，這樣的田地比較不容易遭到他人覬覦。”這和前面所記蕭何強行購置民田，似乎有出入。其實強購民田是爲免遭殺身之禍的權宜之策，至於隱居窮鄉，則是保護家產的做法。——這兩件事同樣具有遠見。
