作爲拿破崙旗下軍中三傑，或者叫做軍中三勇之一，對於內伊的爭議一直就沒有停下來過。他英勇無畏，衝鋒在前，以身作則鼓舞士氣，立功無數;但是他魯莽衝動，缺乏大局觀以及對戰場局勢的完全把控能力，滑鐵盧一戰把拿破崙的騎兵無意義地損耗得精光，除了格魯希，他也是需要負責的元帥之一。
他的下場同樣淒涼，百日王朝終結後被判有罪，由他自己向行刑隊下令開火。
內伊
內伊，全名米歇爾-內伊，1769年1月10日出生於阿爾薩斯的薩爾路易斯，父親皮埃爾·內伊曾是一名七年戰爭時期的老兵，曾參加過羅斯巴赫戰役，後回鄉定居從事當兵之前的行當——修理啤酒桶，並娶一名名叫瑪格麗特的女子。1767年他們第一個兒子出生，起名爲讓·內伊，1799年6月19日，讓·內伊在特雷比亞戰役中陣亡。
1769年他們第二個兒子出世，就是未來的元帥米歇爾·內伊，第三個兒子，雅各布·內伊，生於1771年3月7日，早夭。
皮埃爾·內伊很早就注意到他的二兒子十分聰明，想着讓他繼承家業，但瑪格麗特有着更長遠的打算，於是他們決定送內伊去上學。在Collège des Augustins上學，畢業後成爲一個公證員，但他並不喜歡這種坐在辦公桌前的生活，每天下午當地軍隊換防時他的抄寫總是錯漏百出，也許受着父親的影響、亦或骨子裏流着士兵的血液，他渴望更有冒險的生活。
1784年秋天，他離開了薩爾路易斯去了奧明維勒一個礦石和冶金工廠。米歇爾這段時間仍舊是坐辦公室但是他也同樣在流水線上工作，在這裏他了解了礦石變成有延展性的鐵的工序。由於他的聰明，第二年，米歇爾便前往薩萊克的鐵器工廠負責監督工作，在這裏他又學到了鐵是如何弄到機器上和如何變成出售時的樣子。
1788年秋天，米歇爾離開了工作三年的薩萊克，打算回到薩爾路易斯去看望父母。之後，他前往梅斯，12月6日，他在那加入了一個驃騎兵團。從此，米歇爾·內伊便從鐵匠、工廠的生活中抽離，開始了漫長的軍旅生涯。米歇爾加入的是第五騎兵團，也就是“Regiment Colonel-general”。
內伊元帥
事實證明，內伊是一位優秀的騎手、勇敢的劍客。他的優點很快受到上司的重視，並得到迅速提拔。1792年被任命爲瓦爾密軍的中尉。後隨北方軍團參加1792年的耶拿佩斯之戰。1792年10月-1793年7月，任克蘭德將軍的副官，1794年4月12日升爲上尉。1794年轉入薩布里-埃特-梅塞軍團，在美因茨包圍戰中肩部受傷。
由於他作戰異常勇敢，1796年8月15日，27歲的內伊被執政官授予准將軍銜，但他不願意接受。1797年4月19日在吉爾赫堡之戰中取勝，但第二天被奧地利軍隊俘虜。兩個星期後，霍克將軍通過交換讓他回到軍隊。1799年3月升爲少將，此次他再次試圖拒絕。1799年5月4日轉入馬塞納將軍的多瑙河-瑞士軍團，指揮輕騎兵。5月27日在溫特瑟爾之戰中三次負傷，一次傷腿，一次傷腳，一次傷手。後轉入莫羅將軍的萊茵軍團。
1800年12月在霍恩林登戰役中大顯身手。1802年1月1日，得到拿破崙的器重，擔任全法國騎兵總督察長。9月任駐瑞士軍隊總司令兼大使，以應付可能發生的叛亂;返回法國後，任駐坎佩尼-蒙特利爾軍團司令，表面上是防止英國的入侵，實際上負責訓練作爲法國精銳的30000名"大軍"士兵。
1804年5月19日，35歲的內伊被授予帝國元帥稱號。1805年8月，作爲第六軍(21000人)軍長參加第二次法奧戰爭，負責在多瑙河北岸包圍烏爾姆的奧軍。但是代理大軍團指揮的繆拉元帥愚蠢的讓內伊軍渡河至南岸，使包圍圈出現了一個缺口，有20000奧軍乘機突圍。幸虧內伊在北岸留下了部分軍隊，在亞貝克阻擊突圍奧軍，俘虜3000人。由於被這場阻擊戰拖延，突圍奧軍被追擊的法國騎兵追上，遭到毀滅性打擊。
第二天10月14日，內伊奉命攻佔烏爾姆東北6英里處埃爾欣根村和附近的多瑙河大橋，這也是由於繆拉那愚蠢的命令而被奧軍控制的唯一退路，15000名奧軍配備40門大炮據守於此，而一個6000人的奧軍師已經由此突圍。內伊不孚衆望，以無比的英勇拿下了這個據點，俘虜3000人，繳獲20門大炮，殘敵退回烏爾姆。至此，烏爾姆被圍得水泄不通。10月20日，烏爾姆奧軍全部投降。
接着內伊率20000人在阿爾卑斯山阻擊查理大公和約翰大公率領的從意大利返回救援維也納的奧軍主力80000餘人，迫使其只得繞道由匈牙利撤回奧地利，而在途中又被馬塞納元帥的意大利軍團截擊，這支大軍終於未能趕上奧斯特里茨戰役，從而保證了法軍贏得這場關鍵性的大會戰。11月攻佔因斯布魯克。
1806年，內伊仍作爲第六軍軍長參加法普戰爭，10月14日參加耶拿戰役，本來奉命在第四軍右翼展開，但當他發現第五軍的左翼空虛時，便象往常一樣帶着3000精兵不顧一切地迅速衝到那裏，佔領了關鍵性的海里根村，打亂了霍恩洛厄親王的反擊計劃，但也使自己陷入重圍。迫使還沒有作好決戰準備的拿破崙一世用僅有的兩個騎兵團預備隊來援救他，第五軍也從正面攻擊策應，經過反覆爭奪，內伊終於站穩了陣腳。
這時，繆拉元帥的騎兵軍和內伊第六軍的主力趕來，在數量上佔優勢的法軍終於取勝。此後在追擊被打敗的敵人途中，內伊佔領了埃爾富特，並迫使馬格德堡要塞投降。
1806年12月，拿破崙一世本來準備休整和補充部隊，來年春季再戰，可是內伊的鹵莽行動破壞了這個計劃：由於第六軍駐地人煙稀少，難以滿足軍隊就地補給的需要，內伊擅作主張，派出一支部隊突襲北面較爲富饒的地區以奪取給養，結果給俄軍造成錯覺，以爲法軍開始進攻，俄軍隨即全面反擊，將第六軍擊敗，直到第一軍來援，才遏制了俄軍的攻勢。拿破崙一世只得放棄休整計劃，在冬季惡劣的天氣中繼續向俄軍進攻。
在1807年2月8日的艾勞戰役中，內伊的第六軍擔任警戒，監視敵人右翼的普魯士軍隊。從3月-5月，他堅守古特施塔特一線，頂住了五倍於己的奧軍的強大攻勢。在6月14日的弗裏德蘭戰役中，內伊擔任右翼。當接到拿破崙一世的命令："跑步前進!迅速拿下該城並控制城後的橋樑!"後，內伊於下午5時15分以難以置信的兇猛發起了強攻。據當時參戰的一個副官稱，內伊此時表現得"象是戰神的化身"。第六軍以弗裏德蘭鎮中教堂的尖頂爲目標，勇猛地衝向敵人，把驚慌失措的俄軍擠壓到了三面環水的口袋裏，雖然俄軍困獸猶鬥，逐街逐屋地死拼，但法軍更勝一籌，最終取得完勝。
1808年6月6日，被封爲埃爾欣根公爵。9月，內伊率第六軍隨皇帝遠征西班牙，並取得了一系列作戰的勝利。1810年在馬塞納元帥手下轉戰葡萄牙，1811年3月撤退中，奉命斷後，但因和馬塞納不和，一路爭吵不休，結果被免去軍長之職，奉調回國。返回法國後指揮包羅格尼守軍。
1812年入侵俄羅斯期間，任第三軍軍長。8月2日在克拉斯尼之戰中遭到俄軍襲擊受傷，但仍然忍着傷痛參加了8月18日的斯摩棱斯克之戰。19日，內伊在瓦盧迪諾發現俄軍主力，一面報告拿破崙一世，一面進攻敵人，俄軍在其英勇的猛攻之下遭到重創。但由於俄軍增援部隊不斷趕到，內伊軍久攻仍未攻下陣地;而負責包抄俄軍的朱諾將軍又指揮不力，貽誤了戰機，致使俄軍主力脫逃，法軍功虧一簣。
在9月7日的博羅迪諾戰役中，他和達武元帥一起指揮中央部隊，經過幾個小時的強攻，終於依靠數量上的優勢攻佔了俄軍的中央陣地。從莫斯科後撤(10月19-11月29日)期間，擔任後衛，不斷與俄軍作戰，以其巨大的勇氣和卓越的戰術技巧贏得崇高的聲望，並獲"最勇敢的紅臉鬥士"的綽號。
在11月16-17日的拉徹沃之戰，內伊的6000後衛被俄軍主力包圍，只能孤軍奮戰，他們被逼到第聶伯河邊，內伊不顧一切地指揮部隊強渡，由於冰層不厚，很多人掉進河裏淹死或凍死，大炮也丟了一半，最後率800人突圍。但是仍然在當時極大地鼓舞了法軍本已低迷的士氣。
在11月26-28日的別列津納河之戰中，33000名法軍遭到64000名俄軍的進攻，內伊和烏迪諾元帥在右岸拼命抵抗奇恰戈夫海軍上將的進攻，力保橋頭堡不失，保證拿破崙一世和殘軍逃走。內伊是最後一位離開俄羅斯的法國人。由於他在俄羅斯的功績，1813年3月25日，被封爲德-拉-莫斯科瓦親王。
1813年5月2日，內伊作爲第三軍軍長參加呂岑之戰。上午11時，在遭到俄普聯軍64000人的突然進攻後，奉命不惜一切代價堅守陣地，牽制住敵人。整個下午，戰鬥異常激烈，雙方都傷亡慘重，但第三軍還頑強地守在陣地上，內伊還親率騎兵發起了幾次有力的衝擊。當時在聯軍中的英國卡斯卡特勳爵描述說，法軍顯然下了決心，要固守那些村莊，因此形成一個據點多次得而復失，雙方都付出極大代價的局面。
下午5時30分左右，援軍終於趕來，法軍贏得了最後勝利。5月20-21日的包岑之戰中，奉命指揮左翼軍團，包括二、三、五、七軍和兩個騎兵師，共85000人。由於內伊行動遲緩，再加上有兩個軍(二、七軍)戰前被皇帝調去攻擊柏林，以致未能完成對普軍的包圍。此戰也暴露了內伊缺乏戰略眼光的缺點。
8月，由於吃了敗仗的第十二軍軍長烏迪諾元帥要求辭職，皇帝派內伊接替，並命其完成攻克柏林的任務。事實證明這是一場悲劇。9月6日，內伊軍團在鄧尼維茨村與普軍遭遇，他的戰術部署比烏迪諾還要糟糕，被陶恩奇斯將軍徹底擊潰，幸虧黑夜降臨，才避免全軍覆沒，但已經傷亡9000人，被俘15000人，丟失了80門大炮。內伊坦白地向皇帝報告："我完全被打垮了。"
萊比錫戰役
在10月16日-19日的萊比錫戰役中，負責指揮第三、四、六、七軍，阻擊北路的布呂歇爾元帥的西里西亞軍團。由於他指揮失誤，胸無全局觀念，拆東牆補西牆，導致北線法軍被聯軍擊退，而大約15000人的法軍卻在整整一天中來回奔跑於戰場上，沒有放過一槍。人們認爲，這是那一天中最大的不幸。作爲個人來說，內伊的表現仍然是勇敢的，他損失了兩匹戰馬，肩部也負了傷，仍堅持戰鬥到最後。
1814年的法國戰役中，內伊作爲青年近衛軍(16000人)軍長，參加了所有重要戰鬥，最後，他作爲元帥的代言人，於1814年4月4日要求拿破崙一世退位。歸順路易十八後，內伊任第六軍區司令官兼貝薩坎總督，被封爲法國貴族，授予聖路易勳章。
在3月14日，得知拿破崙要重回巴黎的時候，內伊元帥曾在地方長官面前這樣描述拿破崙：“他就像一條瘋狗，人們必須加強戒備以防被他咬傷;如果我有幸能捉住他的話，我打算將他關在一個鐵籠子裏活着押回巴黎。”內伊夫人也附和她的丈夫：“皇帝究竟着了什麼魔啊?他很快將成爲頭一個犧牲者。誰會支持他呢?沒有人!”
然而，一切並不都像表面那樣;因爲私底下，左右不定的內伊對國王路易十八更爲不滿，因爲國王只撥給他6,000人來對抗拿破崙的14,000人。內伊自己是多次親眼目睹過這個小個子的科西嘉人在敵衆我寡的不利情況下仍能激發出士兵們那麼驚人士氣的!同一天，經常頭腦發熱以致變化多端的內伊，再次徹底改變了自己的決定，他突然宣佈自己將支持這條“瘋狗”：“有一件事不用擔心。拿破崙是抱着世上最良好的意願回來的。他想忘記以前的事並會將社會各界團結起來拯救法國。”(順便提一下，內伊是歐塞爾地方長官加莫特的親戚，自然會對他亦步亦趨。)
3月16日早上，內伊元帥剛好趕在他的姐夫加莫特和拿破崙正準備吃早餐時到達了。“瘋狗”熱烈地擁抱內伊並不停地感謝他，因爲內伊的加盟使拿破崙軍隊總人數上升到了20,000人。
拿破崙復位後，在進入比利時作戰的北方軍團中，內伊擔任左翼指揮官，在6月14日的林尼之戰中，他又犯了老毛病，違背皇帝讓他放棄與英軍作戰，迅速增援打擊普軍右翼的命令，企圖與威靈頓一決勝負，而置大局於不顧，最終，拿破崙一世未能殲滅普軍，英軍也全身而退。6月18日的滑鐵盧之戰，內伊任戰場指揮。他的指揮毫無技巧可言，步兵、騎兵、炮兵缺乏配合，只知蠻衝硬打。大量的騎兵預備隊白白地犧牲在英軍的方陣前。
衝鋒中，他的坐騎換了五次，但因爲沒有派足夠的步兵和炮兵支援而全部失敗了。他摘掉帽子，光着腳，臉被炮火薰得焦黑，扔掉肩章，大聲吼道："過來吧!看一看一個法國元帥是如何死的!"，率部屬向敵人發起了最後的衝鋒，但再次失敗。戰爭失敗後，他返回法國退役。8月3日被波旁王朝逮捕，押送巴黎，12月4日接受審訊。12月6日被判有罪。12月7日在盧森堡戈登附近被槍殺，爲了元帥的尊嚴，允許由他自己下令開火，時年46歲。
內伊在早年是一位理想的軍長和後方保衛專家。他難以置信的勇敢無畏贏得了其士兵的愛戴，自然，敵人對他十分畏懼。作爲指揮官，他主動性很強，但過於鹵莽和衝動。他在最後幾年的表現無疑受到了俄國戰役痛苦經歷的影響，再加上他並不適合擔任軍長以上的指揮位置，因而犯了許多錯誤。滑鐵盧的失敗儘管不是他的全部責任，但也負有重要責任。也許能死在戰場上是他最好的歸宿。
實際上內伊也是頗有才能的，還寫了一本叫《軍事研究》的兵書，涵蓋營旅級基本戰術、軍隊組織、訓練、行軍、宿營、軍團合成部隊配合、軍官參謀職能等諸方面。
