古代的皇帝，雖然掌握着天下大權，坐擁後宮三千佳麗，卻沒有我們想象的那麼舒服。只要是不太昏庸的皇帝，每天要按時上朝，處理大臣提出的各種問題，甚至晚上還要熬夜批閱奏摺。尤其是像朱元璋、雍正這樣的勤勞皇帝，幾乎從沒有睡過懶覺，所有心思都放在了處理朝政上，以確保江山的穩定。
畢竟皇帝也是肉體凡胎，不是鐵打的身體，難免有生病的時候。通常情況下，如果皇帝覺得身體不舒服，就會讓太監統治文武百官，當天的早朝將會推遲或者選擇不上朝，這也無可厚非。然而，卻有這麼一位皇帝，因爲身體不舒服，打算免去了當日的早朝，大臣卻怒吼道：“不行，必須按時上朝。”這究竟是怎麼回事呢?
朱由檢，明光宗朱常洛的第五個兒子，12歲時被封爲信王，日子過得非常愜意。奈何天意弄人，在他17歲的時候，明熹宗朱由校駕崩，由於沒有留下子嗣，明熹宗在去世前留下遺詔，讓五弟朱由檢繼承皇位，史稱“崇禎帝”。登基稱帝后，崇禎就大力剷除閹黨，魏忠賢被迫自殺，曾經被魏忠賢打擊的東林黨的大臣再度被啓用。
此時的大明江山岌岌可危，儘管此時崇禎只有十七歲，但他卻勤於政事，想通過自己的努力扭轉衰微的局勢。奈何天不遂人願，北方很多地方發生了連年的旱災，幾乎是顆粒無收，百姓流離失所，朝廷國庫也捉襟見肘。雪上加霜的是，各地先後爆發了起義，崇禎曾多次下罪已詔，卻沒有起到任何作用。
公元1629年底，崇禎中了皇太極的離間計，命人逮捕了袁崇煥，並於次年以“謀叛欺君，結奸蠹國。斬帥以踐虜約，市米以資盜糧”的罪名對其處以磔刑(凌遲)。從此之後，崇禎雖然更加勤於政事，卻也變得多疑，對任何一位將領都不會完全信任。
有一年的夏天，崇禎偶感微恙，估計是感冒了，就讓身邊的太監通知衆大臣，今天暫且不上早朝了。沒多久，一幫文官就來到崇禎的寢宮門口，看到皇帝的病情並不是很嚴重，認爲他是爲了偷懶纔不願上朝，輪番對崇禎進行批評。這些文官越說越帶勁，大有一副“你若不上朝，我們就在門口不走”的姿態。
崇禎非常生氣，卻又無可奈何，最後還是帶着疲憊的身體上了早朝，並且進行了自我檢討，向羣臣保證，日後絕不會以任何理免早朝。公元1644年，李自成大軍圍攻北京城，崇禎在前殿鳴鐘召集文官商議對策，卻沒有一人前來，此時他纔看清那些大臣的真面目，下令賜死了皇后及衆嬪妃，還哭着對15歲的長平公主說道：“你爲何要降生在帝王家啊!”隨後，就砍斷了他的手臂，公主昏死過去。
城破之前，崇禎登上了煤山，此時那幫大臣早已消失的無影無蹤，只有一名叫王承恩的太監陪在皇帝左右。崇禎在衣服上用血寫了這樣一段話：“朕自登基十七年，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，然皆諸臣誤朕，致逆賊直逼京師。朕死，無面目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆面。任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人。”然後就在一棵歪脖子樹上自縊了，王承恩沒有任何猶豫，在旁邊的一棵樹自縊。
