按照我們普通人的想象，身爲臣子能夠得到皇帝的賞飯，應該是一件極其榮耀的事情，但是清朝大臣對於皇帝賞飯卻是一件非常辛苦的事情。在清朝時期皇帝舉行的例行宴會，除了建元定鼎宴，還有另外5種比較大型的宴會，分別是冬至宴，萬壽宴，大婚宴等。
除了這些大型的宴會，皇帝爲了彰顯自己的威儀，還會舉行一些小型的宴會。比如大將軍凱旋歸來舉行的宴會。
清朝非常注重禮儀，皇帝請大臣吃飯時禮儀繁多，來不得半點馬虎。所有的大臣在參加這種宴會時，必須穿着整整齊齊的衣服，佩戴朝珠。如果是冬天穿這些衣服還能接受，但是在夏天衣服穿這麼多就夠嗆了，往往在那邊一動不動就已經汗流浹背了。
在吃飯的時候，也會有專門的官員站在太和殿上。當官員喊到跪時，所有的大臣都要站立起來離開座位，向皇帝一跪一叩。結束之後，才站起來，如此三番四次，要把所有的大臣都折騰的沒有力氣纔算完事。
如果是年輕人蔘加這樣的宴會不覺得辛苦，但是一般人哪有資格參加皇帝的這種宴會呢。所以有資格參加皇帝賜宴的大臣，哪一個不是一把年紀。所以，那些大臣爲了適應這種高強度的宴會，往往提前好幾個月就得訓練，避免到時候體力不知出現糗事。
傳說1894年慈禧太后迎來60大壽之際，李鴻章就每天在家裏練習磕頭。由此而言，對於受賞者來說，皇帝請吃飯，是一件苦不堪言的事情。
