應奉，字世叔，東漢後期汝南南頓人。應奉出身官宦家庭，他的曾祖父叫應順，在漢和帝的時候曾經官拜河南尹、將作大匠等職。應順爲政廉潔，克己奮公，政績非常不錯。應順生了十個兒子，個個都有才幹。應順生子應疊，官拜江夏太守。應疊生子應郴，官拜武陵太守。應郴生了應奉。
應奉是個天才，記憶力超羣，讀書一目五行。應奉的腦子簡直像硬盤一樣，從小到大，他經歷的所有事情，他閱讀的所有書籍，全部記得清清楚楚。應奉二十歲的時候，曾經造訪袁賀，袁賀要出行，正在那裏閉門造車呢，車匠從屋裏開開半扇門往外看，被應奉一眼看到。幾十年後，應奉路遇車匠，“知而呼之”。
後來應奉擔任了郡中的決曹史，幫助郡守審理案件，他巡行了四十二個縣，審判了一千多個案件。回來後，太守問他情況，應奉對答如流，罪犯的姓名、犯罪的輕重、發現的證據，歷歷在目，一個不漏。人們對應奉的才幹頗爲稱道，大將軍樑冀舉應奉茂才。
此時武陵蠻四千多人叛亂，他們的頭領叫詹山，他們綁架了縣令，和政府對抗多年。漢桓帝讓大臣們商議，大家都推薦應奉，說他“才堪將帥”。這叫什麼事啊?應奉是一個文士，從來沒打過仗，派一個文人去鎮壓叛亂，這不是讓他送死嗎?對了，這就是人們的嫉妒心理。永興元年，應奉被任命爲武陵太守，他父親卸任前就是這個職位。
應奉當然知道人們的心理，但應奉有應奉的辦法，他來個鬥智不鬥力。應奉到達武陵後，和叛亂分子展開談判，詹山率部投降，其他人四散回家，應奉以柔克剛兵不血刃地解決了武陵蠻叛亂問題。
民族問題對世界各國來說都是個難題，絕大多數都是武力解決，歷史上的種族大屠殺接連不斷，斬草除根的也不在少數，和少數民族沒法講道理似乎成了共識。應奉自己才高八斗，可面對一羣少數民族，一羣荒蠻之地的文盲，他能說什麼呢?筆者以爲，應奉不是說的好而是做的好，他清查官員腐敗，減輕人民負擔，解決社會矛盾，化解社會仇怨。少數民族文盲是文盲，可他們既真實又仗義，看到太守應奉確實是在爲老百姓做事，自然就走出山林，回家了。
應奉在武陵幹得不錯，這當然不是人們願意看到的結果，不久應奉就“坐公事免”了。幾年後，武陵蠻再次叛亂，規模更大，來勢洶洶，不但武陵不保，連荊州也受到了威脅，東漢政府派車騎將軍馮緄帶兵征伐。
實際上，從東漢初年到東漢末年，武陵蠻的叛亂就一直沒斷，東漢政府多次派兵鎮壓，打勝了的不少，打敗了的也不少。馮緄重任在身，心裏也沒底，他上奏皇帝，請求徵用應奉，任命他爲從事中郎。
應奉才華橫溢，可大多時候他得到的都是羨慕嫉妒恨，如今有車騎將軍馮緄認同，應奉非常感動。應奉積極爲馮緄出謀劃策，還是以柔克剛，還是兵不血刃。得勝回朝後，馮緄爲應奉請功，應奉被任命爲司隸校尉。
司隸校尉相當於我們現在的中紀委書記，負責緝查京畿地區官員貴族違法亂紀的情況。在開國之初，統治者一般都比較剋制，社會風氣比較正常，可應奉所處的是東漢後期，統治的合理性已經微乎其微，權貴們醉生夢死，吃喝嫖賭都成了日常生活的一部分了，應奉負責緝查這麼一羣人，想不得罪人都難。應奉也想開了，大不了一死，他“糾舉奸違，不避豪威，以嚴厲爲名。”
應奉不但敢於懲治達官貴人，連皇后的廢立他都敢參與。漢桓帝劉志自己吃喝玩樂，他也知道自己壓不住這個福分，他就想立一個德才兼備的皇后，像漢元帝的王皇后王政君那樣的。漢桓帝先後立了樑皇后樑女瑩、鄧皇后鄧猛女和竇皇后竇妙，結果三位皇后個個小肚雞腸，沒有一個給漢桓帝幫上忙的。
在鄧皇后之後，漢桓帝想立受寵的田貴人田聖。應奉認爲田貴人出身卑微，不應當貴爲皇后，他說：“臣聞周納狄女，襄王出居於鄭;漢立飛燕，成帝胤嗣泯絕。母后之重，興廢所因。宜思《關雎》之所求，遠五禁之所忌。”結果漢桓帝採納了應奉的建議，沒有立田貴人田聖，而是立了竇皇后竇妙。
筆者以爲應奉太知識分子了，只知其事，不知其時。在正常情況下，皇帝當然應該選一位貴族小姐當皇后，東漢的各位皇帝也都是這麼做的。但到了漢桓帝的時候，東漢已經存在一百多年了，豪門貴族也存在一百多年了，僵化固化已經很嚴重了，她們的福報都已經消耗的差不多了，此時的有福之人應該在民間，當初漢元帝的王皇后王政君就是一位民間女子，她爲西漢後六十年的維穩做出了傑出貢獻，這就叫高手在民間。歷史上對田貴人田聖的記載極少，只知道她很受漢桓帝寵愛，漢桓帝這人別的不行，但看女人還是有一套的，如果田聖當皇后，日後田氏外戚掌權，會不會好一點，筆者也不敢肯定，但竇妙當皇后，日後竇氏外戚掌權，筆者知道這肯定好不了。漢桓帝死後，靈柩還停在那裏，還沒有發喪，竇皇后第一件事就是殺了田貴人。
應奉的才華太高，對他的排擠從來沒有停止過。後來漢桓帝在宦官的支持下禁錮了很多士人，不允許他們從政當官。應奉笑了，這種羨慕嫉妒恨看的實在是太多了，宦官就是一羣伺候人的人，除了拍馬屁舔屁股之外狗屁不懂，要人格沒人格，要水平沒水平，而士人們有水平講氣節，所以宦官對士人除了羨慕嫉妒恨還是羨慕嫉妒恨，如今皇帝禁錮了士人，重用了宦官，這還怎麼玩啊?
應奉稱病辭職，感念自己一世天才，一生坎坷，如今不得不退到體制之外，他聯想到了屈原大夫自投汨羅江的故事，寫下了《感騷》三十篇，篇幅遠遠超過了《離騷》，高達數萬字。後來應奉多次受到人們舉薦，他都沒有出山，一直到晚年在家裏病逝。
應奉晚年把《史記》、《漢書》、《漢記》整合爲十七卷，名爲《憾事》，對不起，打錯了，應該是《漢事》。
