李東陽生於正統十二年六月九日，卒於正德十一年七月二十日(1447年7月21日-1516年8月17日)，字賓之，號西涯。祖籍湖廣長沙府茶陵，因家族世代爲行伍出身，入京師戍守，屬金吾左衛籍。
李東陽八歲時以神童入順天府學，天順六年中舉，天順八年舉二甲進士第一，授庶吉士，官編修，累遷侍講學士，充東宮講官，弘治八年以禮部右侍郎、侍讀學士入直文淵閣，預機務。立朝五十年，柄國十八載，清節不渝。官至特進、光祿大夫、左柱國、少師兼太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學士。死後贈太師，諡文正。
人物生平
早年生活
正統十二年(1447年)，李東陽出生於京師的玄武湖西滸，李東陽的父親時年三十一歲。
景泰元年(1450年)，李東陽能作徑尺大的書法，被稱爲神童，明景帝下召驗試，並賜給李東陽菓鈔。
景泰三年(1452年)，明景帝召請李東陽講讀《尚書》大義。
景泰四年(1453年)，李東陽跟從老師展毓讀書學習，稍長，拜展毓爲外傅。
景泰五年(1454年)，明景帝再次召請李東陽講《尚書》大義，並下旨將李東陽送入順天府學爲諸生。
景泰六年(1455年)，李東陽在順天府學讀書。
景泰七年(1456年)，李東陽在順天府學讀書，生母劉氏去世。
天順元年(1457年)，明英宗復位，李東陽在順天府學讀書，受教於翰林院的黎淳。
天順五年(1461年)，李東陽與劉大夏、楊一清同在老師黎淳門下讀書。
天順六年(1462年)，八月，李東陽參加順天鄉試，中舉。本次順天府試陳鑑爲主考官，劉宣爲副主考官。
天順七年(1463年)，二月，李東陽參加會試禮部，陳文爲主考，柯潛爲副主考。因爲試院火災考試延期舉行。八月，延時的會試中李東陽中第一百八十五名。本次會試彭時爲主考，錢溥爲副主考。
天順八年(1464年)，三月，殿試中李東陽取得二甲第一，被選爲庶吉士。在翰林院中受教於劉定之、柯潛。
成化時期
成化元年(1465年)，八月，李東陽被授編修之職，參與修纂《英宗實錄》。
成化三年(1467年)，八月，《英宗實錄》修纂成書，皇帝賜李東陽白金文綺，品秩升爲從六品。
成化七年(1471年)，夏，李東陽的元配妻子劉氏病卒。
成化八年(1472年)，二月，李東陽奉父攜弟，南歸祖籍茶陵掃墓，途中所見所聞編寫成《南行稿》一書。九月，李東陽的岳父嶽正病卒，李東陽寫有《祭外舅蒙泉先生文》一稿。
成化十年(1474年)，正月，李東陽的三弟李東川病死，李東陽寫有祭文。十二月，李東陽九年任期滿，遷升爲侍講。
成化十一年(1475年)，六月二十一日，李東陽的長子李兆先出生。十月，李東陽再次喪妻，繼娶的岳氏病亡。
成化十二年(1476年)，五月，李東陽的二弟李東山病亡，李東陽寫有祭文。李東陽入經筵侍班，同時兼撰講章。
成化十九年(1483年)，李東陽任職九年秩滿，升爲翰林院侍講學士。十一月二十六日，李東陽的三女兒出生。
成化二十年(1484年)，二月，李東陽充當殿試讀卷官，並以侍講學士身份侍東官班。
成化二十二年(1486年)，六月九日，李東陽的次子李兆同出生。十二月二十日，李東陽之父李淳病故，李東陽守制。
弘治時期
弘治元年
(1488年)，閏正月，皇帝下召讓李東陽充當纂修官修《憲宗實錄》。
弘治二年(1489年)，四月，李東陽守制期滿，除服，職位升爲左春坊左庶子，仍兼任侍講學士。
弘治三年(1490年)，三月，李東陽充當殿試讀卷官。
弘治四年(1491年)，八月，《明憲宗實錄》成，李東陽以纂修實錄有功，職位升爲太常寺少卿。
弘治五年(1492年)，三月，李東陽受命供事日講，兼經筵講官。
弘治六年(1493年)，二月，李東陽受命爲會試主考官。六月，李東陽與傅瀚受命教導本次新晉庶吉士。
弘治七年(1494年)，正月，李東陽與程敏政同受命教導翰林院中庶吉士。八月，徐溥等奏請，李東陽升禮部右侍郎，兼任侍講學士，專門負責內閣誥敕撰寫。
弘治八年(1495年)，二月，李東陽次子李兆同夭亡。李東陽以原官與謝遷受命入內閣參預機務(入閣)。
弘治九年(1496年)，三月，李東陽受命爲殿試讀卷官。
弘治十年(1497年)，三月，李東陽與徐溥、劉健、謝遷受命爲總裁官，修撰《大明會典》。九月，李東陽請納長子李兆先爲監生。
弘治十一年(1498年)，二月，皇太子出閣讀書，賜李東陽太子少保、禮部尚書銜兼文淵閣大學士負責教導太子。四月，李東陽的四弟李東溟卒。
弘治十二年(1499年)，正月，監生江瑢劾奏李東陽與劉健杜絕言路，嫉賢妒能，請求罷黜二人官職。三月，給事中華昶彈劾程敏政鬻題給徐經、唐寅，皇帝命李東陽覆校，李東陽以二人均不在錄取名單中奏報。七月，李東陽得病痔，明孝宗賜藥。
弘治十四年(1501年)，三月，李東陽以昡暈等疾病爲由請辭，皇帝不準。四月，李東陽再次上疏請求辭職，皇帝再次不準。五月再上書請辭，皇帝依然不準。七月，李東陽的長子李兆先病歿。十一月，李東陽去房山爲自己挑選墓地。
弘治十五年(1502年)，三月，李東陽充當殿試讀卷官。八月，李東陽爲過繼子李兆蕃申請得到補蔭爲國子生。十一月，明孝宗賜李東陽玉帶織金衣。十二月，李東陽參與編纂的《大明會典》成書。
弘治十六年(1503年)，二月，明孝宗賜李東陽紅蟒衣一件。五月二十六日，李東陽與劉健、謝遷上言請求編寫《歷代通鑑纂要》，獲准。
弘治十七年(1504年)五月二十五日，李東陽上疏請求致仕，皇帝不準。五月三十日，李東陽以災異事件上疏求致仕，皇帝不準。十月，李東陽再次生痔病。十二月十五日李東陽以生病爲由乞求退休，皇帝不準。十二月二十五日，李東陽再上疏求退休，皇帝不準。
弘治十八年(1505年)二月二十一日，李東陽以疾病原因乞求退休，皇帝不準。三月，李東陽充殿試讀卷官。五月，明孝宗下召李東陽與劉健、謝遷入乾清宮共同領受顧命。明孝宗死，明武宗即位。七月，李東陽以輔導太子之功與謝遷同升少傅仍兼太子太傅。李東陽請辭，皇帝不準。八月十三日，李東陽與謝遷同授光祿大夫，勳柱國，皇帝賜李東陽以己身並曾祖父母、祖父母、父母、妻誥命。十二月，李東陽奉命修纂《孝宗實錄》。
正德時期
正德元年(1506年)，正月，李東陽與謝遷受命共同知經筵事。二月二十三日，李東陽與劉健、謝遷上疏乞退休，皇帝不準。二月二十九日，李東陽次再與劉健、謝遷乞求退休，皇帝不準。七月，皇帝冊立皇后，李東陽充當副使行納吉、納徵、告期禮。九月，李東陽充當副使行冊妃禮。十月十三日，李東陽與劉健、謝遷上疏乞求退休。皇帝批准劉、謝二人離職，卻獨留李東陽。十月十五日，李東陽再次上疏乞求退休，皇帝不準。十月十六日，李東陽奏請乞求暫免朝參，只求能夠扶病入閣供事，皇帝準。十月二十四日，李東陽勸焦芳辭去兼任的吏部尚書職位。十一月，李東陽上疏乞求退休，皇帝不準。十二月十六日，皇帝賜李東陽少師兼太子太師、吏部尚書、華蓋殿大學士。
正德二年(1507年)，六月，李東陽進《歷代通鑑纂要》一書，而後以生病告假。八月，李東陽上書乞求退休，皇帝不準。
正德三年(1508年)，三月，李東陽充當殿試讀卷官。八月，李東陽患上血痰嗽諸病症，並以病求告休息。九月李東陽乞求退休，皇帝不準。十月李東陽再次乞求退休，皇帝不準。
正德四年(1509年)，四月，《孝宗實錄》一書成，李東陽率百官上表皇帝。四月十五日，李東陽以纂修實錄的功績，皇帝加李東陽享受正一品俸祿。
正德五年(1510年)，九月，李東陽因爲寧夏民亂平定，被皇帝加勳爲特進左柱國，恩蔭其繼子李兆蕃爲尚寶丞。十月，李東陽嫁洐聖公孔聞韶的女兒病歿。十一月十九日，李東陽被南京監察御史張芹彈劾其尸位素餐。
正德六年(1511年)，三月，李東陽充殿試讀卷官。五月，李東陽以患鼻衄、痔漏等病上疏求致仕。十一月，李東陽因九載功績被皇帝下令兼食大學士俸祿，並賜給其誥命，恩准其在禮部擺宴。
正德七年(1512年)，九月二十四日，直隸、山東、河南、江西等義軍被平，李東陽以運籌定議功勞被皇帝下旨賞銀兩表裹，並恩蔭其子侄一人世襲錦衣衛正千戶。十月四日，李東陽上疏懇求謝辭，皇帝下詔改蔭爲六品文職。十二月二十七日，李東陽以身老生病懇求退休，皇帝准許，賜敕褒譽李東陽，下令有司時加存問，給李東陽月食八石待遇，恩蔭其侄李兆延爲中書舍人。十二月三十日，李東陽上疏謝恩。
正德十一年(1516年)，七月二十日，李東陽以病而終於正寢。明武宗追贈李東陽太師，諡文正。九月二十八日，李東陽葬於京西城西直門外畏吾村的祖坆之地。
