一位出身晉商的政治家，如何坐上大明王朝的內閣首輔?在封建主義社會的末期，他支持張居正的“萬曆新政”，但又爲何在張居正死後“倒行逆施”，究竟是“真君子”還是“僞君子”?
張四維(1526~1585年)字子維，號鳳磐，漢族，嘉靖三十二年(1553)進士，授編修。隆慶年間，張四維以熟悉邊防事務，促成與俺答議和而爲內閣首輔高拱器重，歷官翰林學士、吏部左侍郎。萬曆十年張居正逝世，遂代爲內閣首輔，力反居正改革措施，起用一些反對派人士，以迎合時議，收攏人心。
進入內閣，推行新政
事情要從張居正組織新內閣的時候說起。張四維玩起了兩面派手法，混入內閣，鼓勵身邊的大貴族王偉、李鬆等人公開向皇帝請求封侯、賜田。結果遭到了張居正的反對，拒絕了他們的無理要求，並革除了他們世襲的權利。
與此同時，張居正主持國事之初：“軍政財壞，國庫空虛，農民起義此起彼伏，危機嚴重。”他認爲法制不是一成不變的，“法后王，是合適的”。明朝的政治積弊已深，“天下之事，極則必變”，主張大力改革，清除弊政，推行法治。
張四維極力支持張居正的一切政令主張和改革措施，執行“得盜即斬”的鎮壓手段，推行“一條鞭法”賦稅制度，裁汰冗員，減少支出，治理黃淮等等，取得很大成效，獲得了張居正的信任。
繼任首輔，倒行逆施
值得一提的是，在公元1577年當張居正革新運動進入高潮的關鍵時刻，張居正的父親去世了，但他卻衝破了儒家所謂“孝道”的束縛，沒有回家守孝，不給反動勢力反攻復舊的機會。反動勢力企圖藉此把張居正從政權中趕跑，但張居正識破了他們的陰謀，一方面推行革新措施，另一方面懲治了這些儒生御史，對反對派進行了反擊。
這些反動派和儒生御史對張居正懷恨在心，當然張四維等人也是對張居正剝奪他們世襲權利的事有所記恨。萬曆十年，張居正因病去世，張四維當之無愧地繼任爲內閣首輔。由於張居正執政時，以嚴刑峻法治理朝事，和很多大臣都結了仇怨。以至於許多反對張居正的人和宦官內外勾結，干擾朝政。
其實，張居正剛剛上臺的時候，朝廷內許多舊派官僚，認爲他會施行“帝王之道”。可是後來才發現，原來張居正所說的“王道”不過是“高談無實，剽竊仁義”而已。這位千年一遇的內閣首輔，不過也是和封建社會後期的法家革新派一樣，披着儒家的外衣，向當時最腐朽的大貴族大地主勢力進行鬥爭。
接手內閣首輔的張四維，藉此機會安慰人心，決定寬大從事，而又正趕上皇子降生，他便藉機上了一份奏摺，對張居正的改革大肆攻擊，說革新派的改革：“務爲促急煩碎，不合祖宗之法”，對地主利益損害的太厲害了，勸說皇帝放寬政策，施惠天下，把當時張居正排擠的、罷官的重要人物官復原職。朝內的反動勢力人物代表，以張四維爲首的，趁機掌握政權，對革新派的新政，進行了反攻倒算。
“真君子”還是“僞君子”?
對於此事，後人一直對“張四維”做法持批判的態度，認爲他只是爲了自己大貴族、大地主階級的利益，但是我們不可否認的是，萬曆年間由於張居正的革新過於嚴苛，或是說時機未成熟，導致朝內政局不穩，張四維的做法在一定程度上緩解了這一弊病，爲維穩當時朝廷的政局還是起到了很大作用的。“制度”是個很奇怪的東西，它賦予社會以安定，但是一旦超出它的適用範圍，立馬變成最大的隱晦根源。
