就在這個動盪的年頭裏，是年公曆1月14日，遠離北京的南直隸揚州興化，官宦世家李氏，也出生了一個孩子。這個家庭，也算當地書香門第，這個孩子更是天資聰穎。但比起同年那場震盪的政治風暴，還有此時危機四伏的大明國事，確實不算大事。
多年以後，也是這個孩子，歷經科場搏殺和宦海考驗，終於官居內閣大學士高位，成爲享譽一時的名臣。但以名號說，比起同時代諸多縱橫捭闔的改革家們，他似乎建樹平平，就連惹人羨慕的官位，按照同時代好些正直人士吐槽，哪裏是憑本事，完全是靠逢迎拍馬得到的。
不管當時還是後世，“無能”二字，是好些人對他的評語。
工作看起來很“無能”，八卦卻也不少，最有名的一條是，不少學者考證：中國四大古典名著中最玄幻的一本，真實的作者就是他——《西遊記》!甚至幾年前《西遊記》再次翻拍時，還有專家撰文大聲疾呼，要求把原作者換成他!
然而，如果拋開各種立場成見，只看大明王朝在整個十六世紀的發展走向，卻必須說：這個人的出生，是非常重要的一天。因爲五十多年後，正是這個看上去無能的官員，卻以看似無能的表現，擔當起重振大明的重任，再造了大明中興盛世!
這位奇特人物，正是明朝嘉靖至隆慶年間一代名臣：李春芳!
比起好些明朝名臣，早年的坎坷經歷來，李春芳的人生，起步堪稱一帆風順，家庭條件非常好，從小接受良好的教育，書香門第家庭的嚴格管教，更令他養成了敦厚的性格，天賦更是驚人，童年時在學堂讀書時，就有老學究驚歎：這孩子的才華，真是不可限量，僅以天賦論，完全可以和當年的程敏政媲美，標準神童一枚。
而且身懷奇才的李春芳，雖然從小就低調，但一個好習慣卻堅持一生：好學。從小就苦學不輟，屬於那種拿起書本就放不下的類型，且不止能寫死板的八股文，詩詞歌賦各種文體，上手就出精品，年歲輕輕就以才學出名，卻從不沾沾自喜，不管別人怎麼誇，就是淡定的學。二十一歲中了舉人後，更是遍訪名師，哪怕後來幾次科舉落榜，也是不浮躁不抱怨，紮紮實實做功課。
補充說一句，他的一位授業恩師，正是王陽明的高徒，泰州學派的開山鼻祖王艮，以關係說，他正是一代大儒王陽明的徒孫。而陽明心學的思想，他從此十多年如一日，用心吃透。
嘉靖二十六年(1547)，三十七歲的李春芳，終於完美爆發，在是年的大明科考中，漂亮拿下狀元。注意這個年份，後來造就大明中興盛世的諸多名臣，比如改革家張居正，軍事家殷正茂，都是在這一年科場登第。如果說這一撥新晉士子，是大明朝的黃金一代，那麼李春芳，就是這黃金一代的領軍人物。
▲嘉靖帝
但當這批滿懷熱血理想的士子進入官場，卻是結結實實碰一鼻子灰：這正是大明朝朝政爭鬥最激烈，也是國家大事麻煩四起的年代，北方韃靼侵擾，東南倭寇肆虐，最可氣的是，嘉靖皇帝只知煉丹修道，而後又是奸臣嚴嵩專權，整個國家政務，上下烏煙瘴氣!
如此黑暗朝局，同科的學子們，有人很憤怒，比如楊繼盛，冒死彈劾嚴嵩，被嚴嵩羅織罪名害死。也有人很迷茫，比如張居正，這位後來的權謀老手，當時卻是憤青一枚，一度實在感到絕望，竟扔下國事回家休假去。但有人，卻自始至終淡定：李春芳!
無論朝廷爭鬥多激烈，出名性格敦厚的李春芳，都是一如既往，見人就陪笑臉，從不得罪人，國家大事也極少摻和，就是老老實實呆在翰林院寫東西，升官卻不吃虧：由於人緣好，外加有專業特長——寫青詞，正對了嘉靖皇帝胃口，多年來其他事情不做，就只給嘉靖皇帝寫青詞，陪他玩這祭天鬧劇，官位也一步步升起來，到了嘉靖過世前，就已經是內閣大學士，朝堂裏的頭幾號人物。
當然這種升官方式，當時也爲人不齒，所以也就落了綽號：青詞宰相!
但是，當嘉靖皇帝過世，隆慶皇帝朱載垕登基，開始勵精圖治時，這個多年的老好人，卻終於體現出了價值，雖然還是一樣的風格，見人賠笑臉，身爲內閣首輔，一點威嚴都沒有，聽憑高拱等人折騰。但他知道，只有這樣，才能救大明!
▲隆慶帝
此時的大明朝，已經到了糟爛無比的境地，天災一年年鬧，隆慶帝剛登基時，國庫的錢糧就只夠用一個月，軍備也無比糜爛，照着同學張居正的悲憤哀嘆說，這爛攤子，和漢唐快亡國時沒兩樣。
想要重振，就要改革，可改革是得罪人的事，朝中幾位大臣，比如高拱等人，能力有脾氣也大，關係處理不好，就變成扯皮，扯來扯去什麼正事都做不成，所以既然要有人折騰，就得有人和稀泥。李春芳，就是和稀泥的。
幾年下來，奇特的場面發生了，大明朝的閣老們，見天的掐架，隔幾天就爆出新聞來，但是國家大事，丁點沒耽誤，新軍隊練出來了，一場隆慶大閱兵，把天下人都震了，經濟也好轉了，國庫充實了，東南沿海太平了，海外貿易紅紅火火，連北方經常找事的韃靼可汗阿勒坦，都乖乖接受明朝冊封，從此成了大明忠臣了。一個國泰民安的明朝，就這麼重建起來了。
如果說國家如建築，張居正高拱這些改革家，乾的是裝修的苦活，李春芳就是和稀泥的，別看名號不好聽，可哪家蓋樓，不得需要和稀泥?李春芳乾的很不錯。
只說一件事，就說明他這稀泥活的有多好，隆慶帝在江南改革財政，派出了鐵腕強人海瑞，一頓強力整頓，江南財政好轉了，又給朝廷輸血了，可海瑞也把人得罪光了，隆慶帝見好就收，趕緊把海瑞調離，但耿直的海瑞哪裏服氣，這位罵過嘉靖帝的硬漢，這次又開罵，罵的比當年還狠：舉朝之士，皆婦人也。也就是滿朝文武大臣，都不如個娘們!
這還了得，海瑞罵完，朝野就怒了，眼看一場風暴又要起，好些不滿改革的勢力也要發難，但關鍵時刻，身爲首輔的李春芳，一句話就化解了怨氣：哈哈，既然說我們都是婦人，那我就是個老太婆吧。一句話逗樂全場，輕鬆平息紛爭，改革順利繼續，這就是李春芳的高情商。
隆慶五年，功德圓滿的李春芳風光退休，晚年以做學問爲樂事。值得一提的是，雖然爲官多年，但李春芳非常清廉，家裏的產業也不多，明朝十六世紀曆任首輔裏，僅以清廉論，他足以排進前三!
誰說和稀泥就是無能，把稀泥活好，也是一件大功!
