這類聽上去如雷貫耳，實際權力卻“水”得很的“官職或稱號”，歷朝歷代其實都有不少。但很值得一說的，卻是下面幾個曾經很牛，卻漸漸“變水”的“古代職務”。其“變水”的過程，更是相關朝代興衰的“晴雨表”，熱鬧的史事裏，藏着多少反思在其中。
一、衛府大將軍(唐朝)
唐初威服四方，強大的軍力很重要，撐起大唐軍事實力的，就是府兵制。大唐的府兵制，承襲南北朝與隋朝的精髓，確立了“以衛統府”的模式。大唐全國設立六百二十四個軍府，分別由“十六衛”和“東宮六率”來執掌，其中“衛”的最高長官就是“衛府大將軍”，屬於唐代官制裏的正三品，看上去位高權重，十分的威風。
但別看這“衛府大將軍”名分高，實際權力卻有限的很。說是執掌多個“軍府”，但也就是在其“名下”軍府府兵入京服役時，“衛府大將軍”纔對其有管轄權，平日裏各地的軍府，卻是基本管不着。那倘若有戰爭爆發呢?各軍府服役出征的“府兵”，則是由唐王朝臨時任命的統帥指揮，照樣沒衛府大將軍啥事。
如此“名分高實權少”，也是唐王朝特殊的苦心：既要杜絕武將專權，又要保持軍隊高效的指揮與強大戰力，這衛府大將軍就委屈下吧。唐初軍隊那“我徙兵一千，可擊胡騎數萬”的強大戰鬥力，就有這“苦心”的成果。
但這時的“衛府大將軍”，還算是看上去牛氣。待到唐朝土地兼併加劇，。“府兵制”的土壤漸漸被侵蝕殆盡。植根於“府兵制”基礎上的“衛府大將軍”，也就越來越不值錢。女皇武則天在位時期，作爲“衛府”最高長官的“衛府大將軍”，就“多以外戚無能者及降虜處之”，等於成了一羣濫竽充數的廢物。
但那時至少“名分”還在，到了大唐巔峯的開元天寶年間，府兵制已經名存實亡，作爲昔日府兵制“榮耀代表”的“衛府大將軍”，那更連“名分”都水。以《資治通鑑》記載，當時“府兵制體系”下的各級官職，包括“衛府大將軍”，都成了空白支票。每次軍隊出征，唐王朝給將士發的，都是“空白告身”，也就是空白的委任狀，想當“衛府大將軍”，隨手填上就行嘛。所謂“大將軍告身一通，才易一醉”。
也就是說，看上去“正三品”的“衛府大將軍”，放在安史之亂前夜，也就換頓酒錢。在這個大唐表面繁榮的歲月裏，昔日唐王朝賴以立國，打出無數國威軍威的強大府兵制度，都已爛到這地步。根子既然已“爛”，不久後那場震驚天下的大亂，以及大亂後困如泥潭的“藩鎮割據”畫面，已是可以想。多少痛苦教訓，都在這“不值錢”的“衛府大將軍”身上。
二、“將軍”(明朝)
首先說明一下，這裏的“將軍”，可不是說的叱吒沙場的武將，卻是明代宗室藩王體系裏，無比重要的一個爵位。
在“看重親情”的明太祖朱元璋的設計下，大明朝的宗室形成了嚴密的冊封體系：第一等是親王，其次是郡王，然後就是包括“鎮國將軍”“輔國將軍”“奉國將軍”在內的各級“將軍”爵位。作爲大明皇家的“實在親戚”，這些不用打仗的“將軍”們，待遇也令人咋舌：“鎮國將軍”的“歲祿”就有一千石，“輔國將軍”有八百石，“奉國將軍”有六百石。單是“鎮國將軍”的“基本工資”，就比明朝一品文官多一百石。
更何況，這些“將軍”們每年還享有優厚的特權賞賜，每年“工資基本不動”，簡直是躺着有錢花，天天生在蜜罐裏。這身份待遇，簡直牛氣無比。
可到了明朝中後期，這些看上去“牛氣”的“將軍”們，好些人都苦不堪言：明朝嘉靖年間，名臣霍韜就發現了這羣“將軍”的悲慘生活——有的“將軍”一天就吃一個麪餅充飢。有的“將軍”連房子都沒有，一年四季都睡在窩棚裏。還有的“將軍”窮得叮噹，置辦不起嫁妝錢，家裏女兒四十來歲還嫁不出去……
更多的“將軍”餓急了眼，也是破罐子破摔。嘉靖年間，山西寧化的“鎮國將軍”鋌而走險，糾集人馬打劫布政使衙門。萬曆年間，湖北襄陵的“奉國將軍”也聚衆鬥毆要錢。晚明頂級政治家張居正回憶說，在他的老家江陵，“鎮國將軍”“奉國將軍”們組團鬧事，已經成了“地方特色”，每次都是“將軍”們帶着一羣面帶菜色的“宗室”們，咋咋呼呼跑衙門要錢要糧，每次都成了老百姓茶餘飯後的談資……
倘若朱元璋“穿越”過來，看到這些“龍子龍孫”的醜態，不知會不會氣吐血。
那麼問題來了，明明朱元璋把這些“將軍”們的生活安排的明明白白，他們爲何還要丟這個醜呢?因爲實在養不過來了：明初的“親王”“郡王”“將軍”加起來，到永樂年間也就八十幾個人。但發展到晚明年間，明朝宗室的人數，已經空前膨脹。天啓年間的賬面數字已是627424人，而且每年都是玩命增加。這麼多人要吃飯，而且還要吃的好，明朝嘉靖年間，僅供應山西一省的“王爺”“將軍”，就要花費糧食三百多萬石。
如此一來，明王朝就是有金山銀山，也是不夠用。所以每年“養將軍”，都是先“養”關係近的。像那些沾點親的“實在親戚”，就先勒緊褲腰帶吧。如此一來，“窮將軍”越來越多，成了明朝特有的“窮宗”現象。一幕幕“窮宗”們的醜態，叫多少後人看得瞠目結舌。可就算窮將軍“勒緊褲腰帶”，這幾萬幾十萬的社會蛀蟲，到最後還是養不過來。揹着這沉重負擔竭澤而漁的明王朝，最終還是覆滅在農民起義的烈火裏。
說起來，“將軍”們夠慘夠窮，可大明朝，到了還是被這些“將軍”吸乾了。
三、頂戴花翎
各類“清宮劇”裏，常見一個給力劇情，就是某主人公立了大功，然後“賞花翎”。不知叫多少“野史粉”心嚮往之。而放在真實清史上，這“賞花翎”，也曾是讓多少英雄競折腰的至高榮耀。
清代的官帽叫“頂戴”，“翎”是“頂戴”上的裝飾，“三眼花翎”更是其中最尊貴。清朝初期時，別說是“三眼花翎”，就算是普通花翎，也是“外任文臣無賜花翎者不得佩帶”。至於“三眼花翎”，也只有僅次於親王郡王的“貝子”“固倫額駙”們纔有資格佩帶。
至於“賞三眼花翎”這事兒，別看在“戲說劇”裏很常見，但在整個中前期，卻是讓大多數文武重臣們可望不可及。康熙年間爲清王朝立下大功的名將施琅，在東南沿海浴血奮戰了大半輩子，才最終得以“賞花翎”。這在當時都已算破例。而從乾隆年間到清朝19世紀末，能夠得賞“三眼花翎”的“幸運兒”，一個世紀下來竟只有七位：傅恆、福長安、和琳、長齡、禧恩、李鴻章、徐桐——全是名震一時的重量級人物。
但也就是在清末年間，這曾經“很值錢”的花翎，也變得越來越不值錢。兩次鴉片戰爭時，清王朝大敗虧輸，國庫也翻了個底朝天。窮急了的清王朝，也把“花翎”拿出來甩賣，美其名曰“花翎捐”。一開始還是“硬核價格”，一支花翎一萬兩，咸豐年間就“貶值”到七千兩。到了“甲午戰爭”“庚子國難”等恥辱鬧劇結束，“花翎”的身價也是暴跌，200兩銀子就能“捐”一套……
這“貶值”的過程，何嘗不是清王朝加速下墜的過程?昔日的“榮耀見證”都已貶值，身陷落後捱打歷史泥潭的清王朝，自然，也沒長久。
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