察合臺汗國，是成吉思汗的次子——察合臺的封國。
察合臺，其實是成吉思汗的嫡長子，因爲朮赤是蔑兒乞人的孩子，所以察合臺是很有希望繼承蒙古大汗位子的。但是，察合臺正因爲繼承權問題和朮赤鬧得很不和諧，影響了蒙古的整體團結，結果成吉思汗反而猶豫了，思量再三，最終將汗位傳給了最不起眼的老三窩闊臺。
但是，成吉思汗也並沒有虧待朮赤和察合臺，在蒙古“第一次西征”結束後，成吉思汗將大片的新徵土地分封給了這兩個兒子。朮赤的，就是後來的欽察汗國;而察合臺的，就是後來的察合臺汗國。
在蒙古“四大汗國”裏面，窩闊臺汗國的壽命是最短的，最長的，就是察合臺汗國。察合臺汗國的最初封地在天山南北及今阿姆河、錫爾河之間的地區，都城在阿力麻裏(今新疆霍城)。
察合臺汗國最早和窩闊臺汗國的關係非常不錯，但和欽察汗國關係非常惡劣。後來，忽必烈和阿里不哥爭位，察合臺汗國和窩闊臺汗國都站在阿里不哥這一邊，他們聯合起來共同對抗忽必烈，因此後來這兩個汗國和元朝關係非常緊張。
忽必烈稱帝后，窩闊臺汗國的大汗海都出於共同的利益，出面調停欽察汗國和察合臺汗國的關係，他們3個竟然結成了一大陣營，和忽必烈的元朝、伊爾汗國(忽必烈的三弟旭烈兀之國)進行對抗。
忽必烈組織大軍和海都聯軍大戰，結果將海都打傷致死，察合臺大汗篤哇膝蓋中箭癱瘓，聯軍崩潰。篤哇於是向忽必烈求和，然後趁窩闊臺汗國內亂之機，以支持海都的兒子察八兒爲汗的名義侵奪窩闊臺汗國的土地，窩闊臺汗國由此處於察合臺汗國的統治之下。
後來，察八兒想復國，發動了內亂，結果遭遇失敗，最終不得不投靠了元朝，窩闊臺汗國就此覆滅。
篤哇死後，察合臺汗國也出現了分歧，一個兒子也先不花堅持遊牧生活，於是留在了阿力麻裏;而另一個兒子怯別則堅持農耕生活，於是遷到了河中的撒馬爾幹，察合臺汗國形成了東、西兩個大汗。東部以阿力麻裏爲中心，包括喀什、吐魯番一帶;西部以撒馬爾罕爲中心，統治河中地區。
其中西部這一支又叫“馬維蘭納兒”，逐漸開始伊斯蘭化，形成了後來的西察合臺汗國;東部這一支叫“蒙兀兒斯坦”，保留了蒙古原有的風俗習慣，形成了後來的東察合臺汗國。
東察合臺汗國曾一度統一西察合臺汗國，但後來又被突厥化的蒙古人埃米爾·帖木兒(蒙古帖木兒較多，這個帖木兒很特別)和忽辛的兩個人控制了這裏，隨後，帖木兒和忽辛又打了起來，最終帖木兒勝出。帖木兒由此建立帖木兒帝國，並一路將伊爾汗國吞併。此時東方的朱元璋也纔剛建立大明王朝不久，朱元璋只比帖木兒大7歲。
而東察合臺汗國後來又遷都到別失八里和亦力把裏，所以又稱“ 別失八里國”和“亦力把裏國” 。結果他們被葉爾羌汗國取代，葉爾羌汗國又被瓦剌的準噶爾部取代，此時，東方已經進入清朝了。
故事還沒完，帖木兒死後，帖木兒帝國陷入分裂，後來，帖木兒的一個直系後裔巴布爾，竟然向南發展，擊敗了印度北部的德里蘇丹等國(當年成吉思汗沒拿下的)，接着又擊敗了印度半島的其它幾個國家，最終在印度半島上，建立了一個強大的國家——莫臥兒帝國。
察合臺(蒙古語：čaγatai Цагадай)，成吉思汗次子，又譯察合帶、察哈歹、茶合帶等。成吉思汗正妻孛兒臺所生第二子，察合臺汗國的創建者。
