2013年10月4日，據法國新聞社和美國媒體報道，越南抗法、抗美戰爭重要軍事領導人武元甲去世，享年102歲。越南在20世紀最重要的兩個對手的媒體在第一時間播報了他的死訊，我們不難看出武元甲在越南抗法、抗美戰爭中扮演的重要角色。
武元甲從“秀才帶兵”到被美國視爲越南軍中僅次於胡志明的人物，成爲越南人民心中的“紅色拿破崙”，他的一生頗爲傳奇。
1911年8月25日，武元甲出生在越南廣平省地主家庭，從小在法國統治下的學校接受殖民主義文化教育。1926年，武元甲參加了新越革命黨，參加了反對法國殖民統治的學生運動，一度成爲法國殖民當局眼中的“危險分子”。
武元甲被法國殖民當局多次逮捕，最後遣返其家鄉進行管制。不久，武元甲進入河內大學歷史系，並獲得法學學位，畢業後，在一所中學裏任歷史老師，秀才怎麼能帶兵呢?
1936年，在國際反法西斯潮流的衝擊下，法國殖民主義者不得不對越南實行比較民主的“開放”政策，批准了印度支那共產黨的公開活動，1938年，武元甲加入印度支那共產黨。
第二次世界大戰爆發後，隨着德國攻陷巴黎，法國殖民者也不再心慈手軟，印度支那政局已經危如累卵，法國殖民當局採取野蠻的鎮壓手段，到處捕殺共產黨人，武元甲的原配夫人因此被殺害，而武元甲的人生的轉折是從他被迫逃亡到中國開始的。
武元甲跟隨胡志明、范文同等人被迫逃亡到中國，並在滇、黔、桂一帶組織越僑進行革命活動。回國後着手籌建抗日武裝，開展遊擊活動。胡志明任命武元甲爲越南解放軍總指揮，武元甲正式開啓戎馬生涯。
在越南爆發的抗法戰爭和抗美救國戰爭中，武元甲指揮越南軍民積極抗戰，打了兩場漂亮的勝仗，打退了法國和美國贏得了民族獨立，武元甲成了越南人民的英雄，被譽爲“紅色拿破崙”。
由此看來，武元甲雖出生秀才，可是他的前半生都在指揮戰爭中度過，從國防部長到越南人民解放軍總司令，最後當選中央政治局委員，晉升爲大將軍銜，在越南的歷史中，武元甲無愧是一名耀眼的將星。
1990年，武元甲作爲越南政府代表，身着大將軍銜的軍禮服，出席了在北京舉辦的亞運會，爲中越關係的改善作出巨大的努力，第二年，中越關係就恢復了正常。
2013年10月13日，武元甲大將去世，享年102歲，臨終前，武元甲說了四個字：“爲黨服務!”衆所周知，武元甲一生都在爲國效力，爲社會主義做貢獻，他更是見證了中越關係的“活化石”，這四個字他用一生來踐行。
