“春秋五霸”最主流的觀點指的是：齊桓公、宋襄公、晉文公、秦穆公和楚莊王這五位君主。但你真正看懂了春秋，你會發現：大部分時間內，晉楚爭霸才是春秋的主旋律。除了齊桓公早期帶領齊國稱霸以外，春秋的真正霸主應該從晉、楚兩國中產生。比如：晉國的晉獻公、晉文公、晉景公，楚國的楚武王、楚成王、楚莊王，他們將中原諸國玩弄於股掌之中。
也許是考慮到一個國家只選一個代表的緣故，史學家們就只選擇了其中的典型。而實際上，在晉國曾經出現過一個神奇的少年，他將晉國從暗流涌動、危機四伏的困境中，帶到了一團和氣、上下齊心，國運昌盛的新局面。
他就是晉國的傳奇君主——晉悼公。他就像一道劃破長空的流星，他就像一個穿越而來的救世主，他姍姍來遲，卻剛剛趕上。沒有晉悼公，晉國不會堅持得那麼久!
晉悼公，名叫姬周，他是晉襄公的曾孫，祖父桓叔捷是晉襄公的小兒子，他是父親惠伯談的次子。按理說，像他這樣的出身並不顯貴，再隔幾代可能就成“國人”(平民)了。
可是姬周卻有那麼好的運氣，他和另一位堂高祖父晉成公一樣，本來在周朝做人質，與世無爭。可是晉國內部的動盪使得他們有了機會飛黃騰達。
在晉國公室和卿大夫的第一次較量中，公室遭到了慘敗，於是和國內政治鬥爭毫不相干的晉成公被迎接回國即位了。
可是當國君的位子坐到晉成公的孫子晉厲公的時候，晉厲公又被捲入了第二次政治鬥爭中。這一次公室又遭遇了慘敗，晉厲公的宗族們被滅門。於是同樣在周王室爲人質的姬周迎來了他人生的新起點。在鬥爭中獲勝的卿大夫們迎立姬周爲晉國的第28位君主——晉悼公，此時他才14歲。
對於一個14歲的孩子來說，他所面的一切是一個連久經戰陣的成人都無法面對的複雜局面。對於衆卿們來說，他也只是一個不懂事的大孩子。可是晉悼公的第一句話，就讓小看他的人民大感意外。晉悼公說：要讓我做國君可以，你們得聽我的，如果讓我當傀儡的話，就另請高明吧!這句話讓在場的卿大夫們猝不及防、不知所措，後來被晉悼公硬逼着當面盟誓，以後不得反悔。
晉悼公就這樣給了卿大夫們上了一課，他上任後，竟無師自通的把晉國的形勢和各卿家的底細摸得一清二楚。然後對症下藥，短期內便把晉國的各派勢力平均，互相牽制，不使一家獨大。然後把主導大權牢牢的掌握在自己手裏，誰不聽話就聯合其它勢力滅了他，這一招是典型的帝王平衡之術，作爲一個10多歲的少年，真不知晉悼公是怎麼做到的。
爲了和卿大夫對抗，晉悼公又開始培養公室成員，比如韓厥就是晉悼公重點培養的一個對象，還有趙武和魏絳。不過這也爲後來韓、趙、魏三家分晉埋下了隱患。
在對外關係上。晉悼公秉承了晉國一向誠信負責的大國外交政策，使曾經一度灰心喪氣的中原諸國又倒向了晉國。這爲晉國和楚國、齊國爭霸奠定了良好的基礎。
晉悼公還建立了完善的霸權制度，規定了盟國和主導國之間的等級和禮數。他還強勢的取消了諸侯對周天子的朝貢義務，儼然成爲大家心目中的實際共主。
、晉悼公(前586年-前558年)，姬姓，名周，一作糾，又稱周子或孫周，爲惠伯談次子，其祖父桓叔捷爲晉襄公的小兒子。他在堂叔晉厲公被弒後，被迎立爲君。諡曰“悼”，侯爵，稱“晉侯周”，簡曰“晉周”。
晉悼公乃晉襄公曾孫，桓叔捷之孫，惠伯談次子，晉厲公侄。悼公少聰慧，居洛，師侍單襄公，兼君、相之才，許有爭國之望，嘗揣窺晉之心。年十四即入主晉國，以韓、欒爲股肱，祁、楊爲謀主，重用韓厥、智罃、魏絳、趙武等一干賢臣，嚴軍紀而恤民力，治律歷而行禮法，於是晉宗諧睦，舉國大治，戎狄親附，惠及中原。史載凡晉之盟：“如樂之和，無所不諧”，故華夏盡附。悼公矯天子之命，僭天子之尊，十年之功，以靖外難。晉國在其治下，國勢鼎盛，軍治萬乘，成爲了當時的霸主。
前573年至前558年在位，前558年卒，年僅29歲。 他的文治武功引領晉國再次走向全盛，鑄造軍國霸權，挾天子而令諸侯，和戎狄以徵四方，最終得以再次稱霸中原。
在位時重用呂相、士魴、魏頡、趙武等人，懲亂任賢，整頓內政，晉悼公四年(前569年)魏絳推行“和戎狄”的策略，同戎狄相處融洽。聯宋納吳，八年之中，九合諸侯，將晉國霸業推至巔峯。
終晉悼公朝，晉國鎮齊、懾秦、疲楚，天下不能與之爭衡
