葉適(1150～1223)南宋哲學家、文學家。字正則，號水心。溫州瑞安人。淳熙進士。歷仕於孝宗、光宗、寧宗三朝，官至權工部侍郎、吏部侍郎兼直學士院。他力主抗金，反對和議。南宋大臣韓侘胄伐金失敗，葉適以寶謨閣待制主持建康府兼沿江制置使，因軍政措置得宜，曾屢挫敵軍鋒銳。金兵退，他被進用爲寶文閣待制，兼江淮制置使，曾上堡塢之議，實行屯田，均有利於鞏固邊防。後因依附韓侂冑被彈劾奪職。卒諡忠定。
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葉適在哲學上是永嘉學派的代表，他持唯物主義觀點，反對空談性理，提倡“事功之學”，重視商業，主張提高商人地位，觀點與朱熹、陸九淵對立。在詩文創作上,繼承韓愈“務去陳言”、“詞必己出”的傳統，從觀點到文字均力求新穎脫俗，提倡獨創精神，主張“ 片辭半簡必獨出肺腑，不規仿衆作”(《歸愚翁文集序》)。其文雄贍，才氣奔逸，尤以碑版之作簡質厚重而著名當世。他不滿江西詩派奇拗生硬和“資書以爲詩”的詩風，而傾向於晚唐,尤其尊崇姚合、賈島的流利清淡。與“永嘉四靈”(見四靈體)徐照、徐璣、趙師秀、翁卷等人友善，曾刊印他們的詩集，並極力推崇，如在《徐文淵墓誌銘》中說“四人之語遂極其工，而唐詩由此復行矣”。他的詩“用工苦而造境生”，“豔出於冷，故不膩，淡生於煉，故不枯”(《宋詩鈔·水心詩鈔》)。所作不限於五律，多五七言古，題材大於“四靈”(徐照(字靈暉)、徐璣(號靈源)、翁卷(字靈舒)、趙師秀(字靈秀))。
著有《水心先生文集》29卷,《別集》16卷，有《永嘉叢書》本、《四部叢刊》影嘉業堂藏明黎諒刊本。1961年中華書局將《文集》、《別集》合編並加校點，爲新版《葉適集》。又有《習學記言》50卷，輯錄經史百家，各爲論述。
葉適講究“功利之學”，認爲“既無功利，則道義者乃無用之虛語”。主張“通商惠工，以國家之力扶持商賈，流通貨幣”(《學習記言》)，反對傳統的“重本抑末”即只重農業、輕視工商的政策。強調“道”存在於事物本身之中，“物之所在，道則在焉”。物由氣構成，五行八卦都是氣的變化形態。提出“一物爲兩”、“一而不同”的關於事物對立統一的命題，認爲事物對立面處於依存、轉化之中，但強調“止於中庸”。認識上主張“以物用不以己用”，提倡對事物作實際考察來確定義理。反對當時性理空談，對於理學家們所最崇拜的人物如曾子、子思、孟子等，進行了大膽的批判。認定《十翼》非孔子作，指出理學家糅合儒、佛、道三家思想提出“無極”、“太極”等學說的謬論。在哲學、史學、文學以及政論等方面都有貢獻。
