在我國古代，三婆就是穩婆、醫婆和奶婆民間婦女一般是不能進入皇宮的，但宮廷中的這三種婦女可按勞領取薪酬，有的還可免除其全家的終身徭役，同時由於她們有機會接近帝后，更有享不盡的金銀財寶及高官爵位。
明代蔣一葵的《長安客話》中最早出現了穩婆一詞：“就接生婆中預選名籍在宮以待內庭召用，如選女則用以辨別妍媸可否，如選奶口則用等第浮汁厚薄隱疾有無，名曰穩婆。”就這段文字分析，在我國古代宮廷中，穩婆和接生婆這兩種職業是可以互換的，穩婆在一定時候是可擔任接生婆的職責，因此在古代也把接生婆稱爲穩婆。由此可見，負責接生是穩婆的第一個職責。穩婆的第二個職責是對宮廷選女“以辨妍媸可否”。就這一方面而言，明代以前就已經出現了穩婆一職，而且這種對入選宮女的辨別事實上是對女子進行裸體檢查。東晉時的《漢宮春色》中詳細記錄了漢惠帝張皇后入選以前被穩婆檢查的情況。
皇宮之中，帝王、后妃、皇子等需要大量的服務人員，除太監和宮女外，穩婆、醫婆、奶婆是能夠出入深宮的重要角色。
由此我們可以得出這樣的結論：我國古代至少在秦代時已出現穩婆這一職業，而且穩婆對送選女子進行裸體檢查已成爲皇帝婚姻中一個必經過程。進而發展到宋明時期，伴隨人們對貞操觀念的進一步加強，穩婆在皇宮中的地位亦越來越重要，並且對女子的檢查也以其是否爲處女爲主。
穩婆的第三種職責是對入宮的奶婆進行檢查，主要檢查報名奶婆是否有疾病，是否乳汁厚薄，依奶水的多少而定級別，選擇其中奶水最多、質量最好的一個人，爲她改變髮型、換新衣服入宮，以等待餵養皇子或公主。
醫婆這一職業，我們從字面上來看，就是我國古代掌握一定醫術技能的婦女。漢代的義姁是我國史書記載的第一位醫婆，她懸壺濟世，受到了廣大人民的歡迎。
古代宮廷中的醫婆就是當時的女性御醫，由於她們能救人於危難之中，能起死回生，所以皇家對她們是很感激的，義姁弟弟的拜官、馮氏的被封，都是意料之中的事。
古書上稱奶婆爲奶媽或乳母，從字面含義上看來，指的是用奶水來哺育他人之子的女性。奶婆在上古時代就已出現，《禮記》中就有規定：天子、諸侯、大夫之子有資格可請奶婆，士之子必須由妻自己餵養。宮廷選奶婆要求很嚴，在年齡、相貌、身體健康等方面都有明確嚴格的規定，一旦入選，在飲食方面就有限制。
由於中國古代的宮廷制度要求后妃知禮遵法，有母儀天下的威嚴，處處表現出一種大家閨秀的肅穆形態。於是，在皇子幼小的心裏，親生母親成了一種可敬而不可親的人物。而相反，宮廷中的奶婆肩負着哺乳養育皇子的職責。皇子在宮裏，從小接觸的就是奶婆。奶婆常常伴他遊玩耍鬧，皇子對奶婆往往比對生母還親，長大以後，這份感情仍還存在。以至於在中國古代的史書上我們常常可以見到奶婆被冊封、死後厚葬的事例。
