18世紀末的100餘年間，在歐洲形成了長時間的“中國熱”，無論是在物質、文化還是政治制度方面，歐洲都對中國極爲追捧。對中國風的狂熱追逐曾經是當時歐洲社會的普遍時尚。這種時尚滲透到了歐洲人生活的各個層面，如日用物品、家居裝飾、園林建築等。而在東亞，18世紀，朝鮮使臣通過燕行，親眼看到中國北方市集一片繁榮景象，因此在返回朝鮮後發起“北學中國”的運動。
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康乾盛世的負面評價
康乾時期不足還表現在科學技術水平不高、生產力水平低下、軍事實力不強、文化事業停滯不前，政治制度阻礙了經濟社會的發展。儘管對康乾盛世褒貶不一，學者們對當時的人口問題、物價持續上漲、閉關自守、限制工商業發展、蔑視科學技術等均持有否定意見。
在中國歷史縱向看，其盛世規模只有量的增加而沒有質的改變，其次，從世界橫向看，康乾盛世時期的中國的政治制度、經濟、文化科技已經落後於西方。在此期間，整個社會發展緩慢，歐洲卻在爆發工業革命，清朝和西方資本主義的差距越拉越大。
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我們認爲漢唐之所以爲盛世，與其政治環境寬鬆、精神昂然進取有很大關係。而康雍乾三朝最大的失誤就是禁錮思想，以文字獄爲代表的嚴厲的殘酷的禁錮思想。
至於“康雍乾時期的經濟發展，是明末以來戰亂頻仍之後的一種恢復性發展。而並不是由於新的生產方式和使用新的科學技術引起的生產力革命性大提高。”
清史專家戴逸在肯定“康乾盛世”提法的同時，也曾指出其四方面消極因素：閉關鎖國、重農輕商、禁錮思想、輕視科學，稱之爲“盛世的陰影”。
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“盛世有陰影，衰世也有希望”，不認爲“盛世就是美哉善哉，萬事大吉。這不是客觀的歷史事實，也不是辯證的思想方法。”，所謂盛世都需要雙面剖析。
