卡爾·鄧尼茨(Karl Dönitz，1891—1980)，納粹德國海軍元帥，第二次世界大戰時期曾任海軍總司令、總統兼武裝部隊最高統帥。
1891年9月16日，鄧尼茨出生於柏林近郊的格林瑙鎮。母親早逝。父親是工程師，總是督促他努力學習，並注意培養其學習興趣。
1910年4月，鄧尼茨在魏瑪高中畢業後，便參加德國海軍，先在赫爾塔號巡洋艦接受艦上訓練，後考入弗倫斯堡—莫威克海軍學校。1912年秋天畢業後，分配到佈雷斯勞號巡洋艦任候補軍官。是年冬，巴爾幹戰爭爆發，鄧尼茨隨艦到地中海蔘加封鎖黑山港，向俄國支持的塞爾維亞人耀武揚威。次年5月，參加西方列強在阿爾巴尼亞的登陸行動，阻止塞爾維亞人在亞得里亞海邊定居。1918年10月4日在襲擊了一隻英國商船隊後被俘。
在戰俘營中開始研究新的潛艇戰術，即“狼羣戰術”，該戰術在第二次世界大戰初期在大西洋曾給英美等國的海上運輸造成極大威脅，也因此被盟軍稱爲“面目猙獰的海底魔王“。
1939年10月1日，鄧尼茨成爲少將和潛艇指揮官(Befehlshaber der Unterseeboote)，從1940年7月到10月，因爲英國雷達和反潛設備的缺乏，對水下殺手的U艇無法反制，被擊沉了149萬噸的物資，這段時間德軍稱作“第一段歡樂時光”(First happy time);鄧尼茨也因爲領導潛艇表現優異而晉升海軍中將，到了1941年，新交付的U艇VII型使得英國的戰時經濟有了重大影響。雖然商船的生產速度已加快，但德國擁有更優秀的魚雷、U-潛艇和逐漸增加的通商破壞艦，這段時間裏，英國的損失仍居高不下。
1941年12月11日，希特勒對美國宣戰，使大西洋海戰的範圍延伸到了美國東岸，鄧尼茨立即策劃擊鼓行動(Paukenschlag)[9]，讓U-潛艇開始在美國東岸攻擊船隻。由於美國反潛作戰準備不足，在戰初即承受巨大損失，德軍稱作“第二段歡樂時光”(Second happy time)。
之後，至少有2次盟軍成功打擊了鄧尼茨的潛艇部隊，他對所有可能的原因進行調查，認爲間諜和盟軍成功截取和破解了德國海軍的通訊(海軍的恩尼格瑪密碼機)。不久，鄧尼茨於1942年2月1日下令潛艇艦隊使用改進版本的恩尼格瑪密碼機，即“M4型”(擁有四旋轉盤，盟軍稱它作“鯊魚”)，使得安全性提高許多(德國海軍是唯一使用改良密碼機的軍隊，其餘的德國軍隊(德意志國防軍)，包括空軍，仍繼續使用三旋轉盤的版本 )一時間這種變化造成盟軍難以破譯，鄧尼茨也經常去參與潛艇部隊的研究，經常一天和幕僚人員接觸70次，討論每天的行程、戰略、燃料供應和其他各種細節。。截至1942年年底，由於U艇VII型的產量增加了，以至於鄧尼茨終於能夠進行大規模的潛艇羣體攻擊，以狼羣戰術使盟軍的航運損失大幅上升，並有一段時間使英國的燃料和補給短缺。
到了1943年中旬，大西洋海戰已不利於德國，但鄧尼茨仍繼續推動建造U-潛艇，並對它充滿信心，進一步的研究潛艇技術，期望德國能一再的扭轉局勢，同時告知希特勒，希望得到他的支持，但盟軍新式的雷達、海空協同的反潛機和護航航空母艦使得潛艇的損失還是不斷增加。
自1936年鄧尼茨擔任了德國海軍潛艇司令後，他就有機會接觸納粹德國的首腦人物了，特別是擊沉“皇家橡樹”號戰列艦後使他的名聲大震，連傲慢的希特勒也開始較爲認真地聽取他的報告了。隨着他的地位和名聲的日益顯赫，他開始有意識地努力培養和改善與首腦人物的關係，甚至對反海軍情緒最強烈的戈林也不惜曲意迎逢。1943年1月，鄧尼茨的好運又來了。1943年1月中旬，海軍元帥雷德爾給鄧尼茨在巴黎的指揮所打來電話，告訴他說他要辭職，並有意想讓鄧尼茨和卡爾斯將軍其中的一位繼任。鄧尼茨感到非常意外和驚喜。原來雷德爾與希特勒就使用大型戰艦打擊從挪威北部海區駛往俄國的護航運輸隊的問題而在1942年12月底而產生了嚴重分歧。當時的大型艦隻沒有取得希特勒所預期的那種戰果，因此，他命令大型艦隻退役，認爲這些艦隻已失去軍事價值。雷德爾元帥對這項命令持反對態度，當希特勒堅持這項命令時，他提出了辭職。希特勒對此感到意外，並好言相勸，但無濟於事，只好同意其辭職。希特勒最後決定由鄧尼茨出任海軍司令，這大概是因爲他認爲。作爲潛艇部隊司令的鄧尼茨會在大型艦隻退役問題上與他有共同的看法。當然還有一個重要的原因就是鄧尼茨是當時德國海軍將領中人所共知的頑固的納粹分子。就這樣，鄧尼茨多年的努力總算有了收穫，他越過了許多比他資深的將領而爬上了海軍總司令的寶座。但他在接任德國海軍總司令幾個月後，大西洋之戰就不得不收場了。他的潛艇再也不能以較小的代價換取較大的戰果了。到這時，鄧尼茨的潛艇每一次出擊都要付出很大的代價。例如，在1943年9月和10月，鄧尼茨僅僅擊沉了盟軍在大西洋上航行的2400多艘商船中的9艘，而自己的潛艇卻被盟國護航艦隊擊沉325艘。這使鄧尼茨不得不放棄了大羣機動潛艇的作戰方式，放棄了“狼羣戰術”，而改爲以單艇遊獵爲主的戰法。但這也沒有改變德國海軍的命運。在1944年的頭三個月中，盟國橫渡北大西洋的3360艘商船中只有3艘被擊沉，而鄧尼茨卻損失了36艘潛艇。鑑於這種情況，鄧尼茨只好乾脆下令取消了對盟國護航船隊的襲擊。
隨着軍事形勢的較大變化，政治形勢也發生了重大變化。羅斯福和丘吉爾在1943年的卡薩布蘭卡會議上已作出了決定，要不顧一切地繼續將戰爭打下去，直至德國和日本“無條件投降”。而且美國政府和英國的戰時內閣也已經批准了這一決定。這就意味着，如果德國戰敗，只有聽憑戰勝國的任意擺佈。對此，鄧尼茨心裏非常清楚。他早在1943年或1944年就深深感到德國在這場戰中軍事上已無法打贏了。還有一些高級將領，如隆美爾，曾積極建議德國應與西方締結和約。但是要知道，在這種情況下去提醒希特勒必須結束戰爭締結和約是不存在任何可能的。因爲除了在1943年和1944年人們提出的未被採納的無條件投降的辦法外，他本人也沒有其他辦法，也許他的唯一辦法就是死拚到底。也正因爲如此，出現了一股反希特勒的嚴重情緒，從而最終導致了7月20日事件。
1944年7月20日中午。鄧尼茨正在柏林以北的蘭克指揮所，突然他接到了福斯海軍中將從東普魯士希特勒的大本營打來的電話。福斯中將說，讓鄧尼茨火速趕到大本營去。當時福斯中將只對鄧尼茨說情況緊急，沒說是什麼事情。當日傍晚，鄧尼茨趕到了大本營，福斯和希特勒的海軍副官馮·普特卡默爾海軍少將告訴他說，後備陸軍的幾個總參勤務官行刺希特勒。鄧尼茨對這次事情一無所知，因此，感到特別的驚訝和不理解，他不理解爲什麼在戰爭期間軍官們會竟然出現這種事。
當時的德國處境就像個被圍困的要塞，急需付出巨大代價去抵禦外來之敵，而要塞內部的鬥爭無論如何總會干擾和削弱對外作戰，甚至可能導致前線的完全崩潰並隨之導致失敗。作爲一名軍隊高級指揮官，鄧尼茨談了討這次事件的認識並公開表示反對此件事。他說，他是無論如何不會容忍，而會反對這些犯罪的。但是，用什麼方式去反對，鄧尼茨本人也說不清楚，僅有一點他是非常清楚的，就是他是一位擔任要職的軍人，他的責任重大，特別是戰爭時期，而德國卻又正處在這樣極爲不利的戰爭階段。
在7月20日事件發生後，作爲一個軍種總司令的鄧尼茨對自己的軍種內部採取了行動，以表現他對這次事件的明確態度。就在7月20日當晚他就採取了相應的行動，20日晚他對海軍發表了廣播講話，在講話中明確表示反對這次謀刺行動，他認爲德國軍人目前的最迫切的任務是抵禦外來之敵。爲了使海軍保持有對付外來之敵的戰鬥力，他果斷下令逮捕海軍中的每一個動搖者。他認爲，爲進行這場戰爭而維持他們的團結和戰鬥力是他義不容辭的責任。
鄧尼茨在德國海軍中做的種種努力究竟能對挽回德國的局面能起多大作用，這是不好考證的，但他還是盡了自己最大的努力。
1945年5月7日夜1點鐘，鄧尼茨打電報給蘭斯的弗裏德堡表示同意宣佈全面投降。於是在5月7日深夜2時41分由約德爾代表德國在蘭斯簽署了全面投降條件。
