1945年4月30日，當蘇聯和英美的軍隊完全殺進了柏林城，納粹政權寄望的“死戰到底”在“兵敗如山倒”中徹底煙消雲散，納粹元首在絕望中不得不選擇了在地下室自殺。
而在自殺前，爲了防止自己締造的納粹帝國徹底崩潰，希特勒留下了一封縝密的遺書，希望當他死後，納粹政權能夠挺着腰桿去“和談”而非“投降”。
因而遺書中的新權力分配剔除了戈林以及希姆萊，1945年4月23日，戈林向柏林拍去電報，試圖性的問詢希特勒是否把權力移交給自己，被希特勒個人認定爲背叛了納粹政權。
所以希特勒非但沒在遺書中給戈林職權，還強調戈林是叛徒，解除一切職務。而作爲曾經希特勒最倚重的黨衛軍領袖希姆萊。
則是因爲他在1944年12月底祕密策劃向英美投降，無視了希特勒“死戰到底”的政策，也被希特勒視爲納粹政權的叛徒。
出於德國雖然戰敗，但納粹黨一定要領導戰後德國的考慮，希特勒需要戰後德國的領導團隊，是一支忠於納粹黨的人，在希特勒的考慮中只有這樣，才能在納粹政權受到英美蘇壓制之時保持延續。
在經過深思熟慮的挑選之後，希特勒把自己的最高職位德國總統與德國國防軍最高統帥交給了卡爾·鄧尼茨，鄧尼茨在二戰開戰之前，原本只是德國海軍之中一位普通的上校。
但因戰爭的開打以及納粹政權信任，加上他個人成功發明了在戰爭早期，差點擊潰英國補給線的“狼羣戰術”，整個戰爭期間，鄧尼茨的職位可謂是扶搖直上，1943年1月成功接下元帥軍銜，當上了海軍總司令。
從職位以及個人政治事業的成就來看，納粹政權對鄧尼茨可謂有“再造之恩”，因而直到戰爭最後一刻，鄧尼茨個人對希特勒都表示着絕對的忠心。
也正因如此，在戈林以及希姆萊已經“背叛”的局面下，希特勒將鄧尼茨視爲了自己最信任人的人，給予了接班人的身份。
但是讓希特勒萬萬沒有想到的是，鄧尼茨在接到自己的任命電報之後，毅然決定拋棄納粹政權，選擇在駐地弗倫斯堡成立一個所謂“乾淨”的新德國政府跟英美談判，爭取最大限度的保留德國人民權益。
至於具體該怎麼保護?鄧尼茨首先於5月1日前後，正式批准實施了漢尼拔行動，把約200萬平民與30萬士兵從東部轉移到西部(德國在入侵蘇聯時，曾因殺紅了眼對蘇聯百姓犯下了“不可饒恕”罪行，出於擔心報復的考慮，那時的德國人普遍認爲向英美投降會得到更仁慈的對待)。
與此同時考慮到這個“新”字，鄧尼茨於5月6日將希特勒遺書中僅次於自己職位的人，總理戈培爾直接免職了。並於5月8日以尋求和平的姿態正式代表德國投降，5月23日鄧尼茨本人被英國人以戰犯的罪行正式抓捕。
由於在希特勒策劃戰爭的1935年前後鄧尼茨只是一個上校，根本接收不到權力層的決策，因而鄧尼茨並未被判處重刑，最終刑期爲10年。
而跟絕對大數德國納粹將領不同，出獄後的鄧尼茨“從不後悔”自己在戰爭中的所作所爲，他強調：沒有人會尊敬放棄對國家的信念與責任者，無論是大或小的背叛。
