1743年4月13日，與華盛頓、林肯和羅斯福一起被公認爲美國曆史上四個最偉大的總統的托馬斯.傑斐遜誕生於弗吉尼亞的一個富人家庭。傑斐遜是美國獨立戰爭期間的主要領導人之一，《獨立宣言》的主要起草人，先後擔任了美國第一任國務卿、第二任副總統和第三任總統。
學霸之路
1752年，傑斐遜受教於蘇格蘭教士威廉·道格拉斯所經營的學校，年僅九歲時即開始學習古拉丁文、古希臘文、以及法文。父喪後，傑斐遜在1758年至1760年間，受業於由博學的詹姆斯·毛瑞教士所開設的學堂，接受古典教育，並研習歷史與自然科學。16歲時，傑斐遜入學威廉斯堡的威廉與瑪麗學院哲學系，自1760年起至1762年止，爲時兩年。傑斐遜追隨威廉·史莫教授，研究數學、形而上學、與哲學。史莫引導充滿熱情的傑斐遜接觸不列顛實證主義者們的着作，包括約翰·洛克、法蘭西斯·培根、以及艾薩克·牛頓爵士。據聞傑斐遜的學院生涯爲每日讀書15小時，隨身攜帶希臘文法書，法文精熟，練習小提琴，喜好科爾涅裏烏斯‧塔西佗與荷馬的着作。他在1762年以優秀成績畢業後，轉而跟隨良師兼益友喬治·威勒學習法律，於1767年取得維吉尼亞州的律師資格。
（傑斐遜蒙蒂塞洛故居）
自由之父
傑斐遜於弗吉尼亞的城鎮自治議會中執法。他於1774年寫下英屬美州民權概觀，引領弗吉尼亞地方議會走向國會。這本小冊成爲美國人對英國殖民者們辯駁時的有力論據，促進美國人走向獨立自主，標示著傑斐遜爲愛國者中思想最深刻的辯士之一。
傑斐遜爲美國獨立宣言之主要撰稿人，獻身於美國的政治文化與民間文化。大陸議會爲撰寫該宣言所委任的五人小組全體一致同意，由傑斐遜單獨起草宣言全文。
1776年9月，傑斐遜回到弗吉尼亞，並獲選入新成立的弗吉尼亞州代表議會。傑斐遜於其任期中銳意改革州內法制體系，以使弗吉尼亞成爲民主的一州。他於三年間起草了126條法案，包括廢除長子繼承權、建立宗教自由、並使司法體系現代化。1778年，傑斐遜的“知識大幅普及散播法案”促成其母校的連串學術改革。
（華盛頓傑斐遜紀念堂）
政治生涯
1789年9月傑斐遜出任美國第一任國務卿，是他組建了美國國務院。在任期間與亞歷山大·漢密爾頓在經濟和外交等方面的施政方針上發生分歧。1793年底辭去國務卿職務，建立和領導民主共和黨，與漢密爾頓領導的聯邦黨相抗衡，對日後美國兩黨制的形成和發展有重大影響。在1796年總統選舉中，傑斐遜得票數僅次於約翰·亞當斯而當選副總統。1800年總統競選時，傑斐遜擊敗總統亞當斯而當選美國第3任總統。任總統期間，美國從法國人手中“購買”了路易斯安那地區，使美國領土擴大近一倍。他還派遣遠征隊西行，使美國的西部邊界伸向太平洋海岸。
除了政治事業外，傑斐遜同時也是農業學、園藝學、建築學、詞源學、考古學、數學、密碼學、測量學與古生物學等學科的專家；又身兼作家、律師與小提琴手；也是弗吉尼亞大學的創辦人。許多人認爲他是歷任美國總統中，智慧最高者。
附錄名言以供參考
不要因爲別的人相信或否定了什麼東西，你也就去相信它或否定它。上帝贈予你一個用來判斷真理和謬誤的頭腦。那你就去運用它吧。
我們認爲下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們若干不可讓與的權利，包括生存權，自由權和追求幸福的權利。
