托馬斯·潘恩(Thomas Paine)(1737年1月29日-1809年6月8日)英裔美國思想家、作家、政治活動家、理論家、革命家、激進民主主義者。生於英國諾福克郡，曾繼承父業做過裁縫，後來做過教師、稅務官員，後來投身歐美革命運動。1792年他被選入法國國民公會。1802年在傑斐遜總統的邀請下，潘恩返回美國。1809年6月8日在紐約格林尼治村林苑路59號去世，享年72歲。
美國獨立戰爭期間，他撰寫了鏗鏘有力並廣爲流傳的小冊子《常識》極大地鼓舞了北美民衆的獨立情緒，也被廣泛視爲美國開國元勳之一。後來受到法國大革命影響，潘恩撰寫了《人的權利》，成爲啓蒙運動的指導作品之一。
今日之美國是自由民主的代名詞，而最早提出"自由民主論"的，便是這位"美國體制之父"，他將半生心血，都傾注在《常識》這本不到50頁的政論小冊子裏。美利堅合衆國的國家名稱也出自潘恩。
人物簡介
托馬斯·潘恩(Thomas Paine，1737年1月29日-1809年6月8日)，英裔美國思想家、作家、政治活動家、理論家、革命家、激進民主主義者。生於英國諾福克郡，曾繼承父業做過裁縫，後來做過教師、稅務官員，後來投身歐美革命運動。美利堅合衆國的國家名稱(The United States of America)也出自潘恩，也被廣泛視爲美國開國元勳之一。37歲前在英國度過，之後移居英屬北美殖民地，之後參加了美國獨立運動。在此期間他撰寫了鏗鏘有力並廣爲流傳的小冊子《常識》(1776)極大地鼓舞了北美民衆的獨立情緒，並在戰爭期間完成了系列小冊子美利堅的危機(1776—1783)。
後來受到法國大革命影響，潘恩撰寫了《人的權利》，成爲啓蒙運動的指導作品之一。儘管不會講法語，他依然於1792年被選入法國國民公會。由於吉倫特派視其爲盟友，山嶽黨人，尤其是羅伯斯庇爾則將其視爲敵人。1793年12月，潘恩被逮捕並投入監獄，1794年被釋放。由於主張自然神論，在1793—1794年間他創作了《理性時代》一文，文中反對基督教條，主張理性和自由思考，但此文一出卻爲美國人所不齒，強大的反對之聲使得潘恩變得惡名昭著。
拿破崙上臺後，潘恩依然沒有離去，但他卻譴責拿破崙的獨裁，稱其爲“前所未有的江湖騙子”。1802年在傑弗遜總統的邀請下，潘恩返回美國。
1809年6月8日潘恩在紐約格林尼治村林苑路59號去世，享年72歲。由於忌憚他的宗教觀點，只有6個人出席了他的葬禮。他被葬於1802年重歸美國後的居住地，位於今天的新羅謝爾，也就是後來的潘恩小舍。然而他的遺體卻被一位名叫威廉·克伯特的仰慕者掘出，這位仰慕者期望將其骸骨重歸英國故里榮譽下葬，但後來卻不知所終。潘恩最後下葬地也因此成爲了未解之謎。
個人思想
潘恩是激進的民主主義和自然神論者，他的“世界公民”理念宣傳建立“世界共和國”，他也是公共教育、最低工資限額的提出者之一。在潘恩思想體系中，國王與貴族不存在了，人與人之間是平等的。
他對教會持極爲嚴厲的批評態度。他說，““宗教裏的基督教體系是對常識的一個侮辱。”
“至於稱爲《聖經》的書，說成是上帝的話，是一個褻瀆。那是一本充滿謊言和自相矛盾的書，記錄很壞的時代和很壞的人的一段歷史。”
生平經歷
1737年1月29日，是北美獨立戰爭時期負有盛名的宣傳鼓動家托馬斯·潘恩的生日。他出生在英國諾福克郡，父親是裁縫、由於家境貧寒、他只上過中學。青年時期當過教師、店員、稅吏等，屢遭失業和飢餓的威脅。1765年潘恩在列易斯當稅吏時就關心政治，1772年寫了小冊子《稅吏事件》，描寫英國稅吏的苦惱。1774年4月，他因有“反政府”思想被免職。同年10月，潘恩被作爲契約奴來到美洲。在費城擔任《賓夕法尼亞》雜誌的編輯。
當時，正值北美人民反英鬥爭風起雲涌，但是，人們的君主制觀念還根深蒂固、連華盛頓、富蘭克林、亞當斯這些獨立戰爭時期著名的政治家，都不明確提出北美獨立。就在這樣的形勢下，潘恩發表小冊子《常識》。公開提出美國獨立問題。小冊子痛斥世襲君主的罪惡：“在上帝眼中，一個普通的誠實人要比從古到今所有加冕的壞蛋更有價值。”潘恩這篇文章，成了獨立戰爭時期人民大衆的教科書。
潘恩爲美國獨立戰爭立下了汗馬功勞，但作爲出身低微的異鄉人。受到了排擠和打擊，成爲失業者。1788年回到英國。不久他寫了歌頌法國革命的小冊子《人權論》，認爲攻陷巴土底獄是“世界性的事件”。這本小冊子遭到查禁，潘恩被迫旅居法國。他參加了法國大革命，法國的這場革命的激烈程度和徹底性，較之美國的獨立戰爭要深刻的多，潘恩思想跟不上，他反對處決路易十六，雅各賓派執政時，潘恩說：“共和國死了”。因此，公安委員會以“圖謀反抗共和國”的罪名逮捕了他，在美國駐法大使門羅的干預下才獲釋。
1802年，潘恩回到美國，在默默無聞中於7年後死去。
