1912年總統大選中，由於西奧多·羅斯福和威廉·塔夫脫的競爭分散了共和黨選票，以民主黨人身份當選總統。1883年，伍德羅·威爾遜進入約翰·霍普金斯大學研究生院，並在3年後獲得歷史與政治科學的哲學博士學位。博士論文爲《議會制政府：對美國政治的研究》(Congressional Government: A Study in American Politics)。畢業後，先後在Bryn Mawr學院(1885-1888)和衛斯理大學(1888-1890)任學術職，他是唯一一名擁有哲學博士頭銜的美國總統(法學博士銜除外)，也是唯一一名任總統以前曾在新澤西州擔任公職的美國總統。
所獲榮譽
威爾遜於1919年因爲倡導國際聯盟而獲得諾貝爾和平獎。
1924年他獲任美國曆史學會主席一職，這是他成爲美國曆史上僅有的兩位擔任過此職的總統之一。另一位是西奧多·羅斯福(1912)。
1924年2月3日，威爾遜病逝於位於S大街的家中。他被葬於華盛頓國家座堂。他是唯一一位葬於此的美國總統。
1961年12月28日，坐落於特區附近的伍德羅·威爾遜大橋開通。
1962年曆史學家對31位總統的投票排名，威爾遜高居前4位，僅次於喬治·華盛頓、亞伯拉罕·林肯和富蘭克林·羅斯福。
全國史蹟保存託管會(National Trust for Historic Preservation)將威爾遜居住的房屋改爲紀念威爾遜的故居博物館，於1964年對外開放。博物館於1964年被列爲國家歷史地標(National Historic Landmark)。1966年列入國家史蹟名錄。
