戰國時期趙國的將軍趙括，嬴姓，趙氏，名括，人們常常將紙上談兵和趙括將軍聯繫在一起。可是，戰國那時候還沒有紙張呢，怎麼能這麼說呢?雖然這紙上談兵的意思大概能夠概括這位將軍，可是在這個詞語沒出來之前，人們是怎麼形容這位將軍的呢?
趙括的出身很好，他的父親是趙國名將馬服君趙奢，爲趙國立下了很多軍功，打了很多勝仗。由於父親是一位威風凜凜的大將軍，趙括從小也立志成爲一個出色的將軍，於是他認真學習兵法知識，將所有兵書都看過，而且銘記於心。趙奢爲了培養兒子的軍事領導能力，對他的軍事教育也很看重。他有空閒時間的時候就和兒子一起演練排兵佈陣，剛開始他還能贏了兒子，可隨着兒子看的兵書越來越多，趙奢就越難打敗趙括，最後反而輸給了趙括。趙奢是經歷過戰場的，他從一場又一場的戰爭中積累了很多實戰經驗，他經常告誡兒子趙括，兵法是死的，但人是活的，你沒有經歷過殺戮，所以纔將人命和戰爭說得十分輕鬆，若是你曉得其中的殘酷，就不會說得這麼輕鬆了。
雖然趙奢對趙括管理得很嚴格，訓練也很重，可是，在趙奢看來，自己的兒子趙括還不能稱之爲一個合格的將軍。所以，他跟自己的妻子談過，他認爲趙括不能擔當大任，如果將來趙王要讓趙括上戰場，那麼，這場仗趙國極有可能會失敗。
關於趙括，最出名的就是那一場決定趙國以及戰國七雄命運的“長平之戰”。在這場戰爭中，秦國和趙國這兩個最爲強大的國家之間展開了一場較量，最終雖然是秦國贏得了勝利，可是白起卻說這場仗自己其實是險勝。既然對手都這樣總結自己的戰果，那是不是說明了趙國的將領趙括並不是大家想象中的那樣，只會紙上談兵呢?
那時候是趙國孝成王時期，諸侯國中就只有趙國和秦國兩個是強國，其餘國家都在連連戰亂中淪爲了二等國家。所謂一山不容二虎，兩個強者之間終有一天會有一場大戰的，而長平之戰就是這個轉折點。秦軍和趙軍雙方在長平對峙了三年時間，這時候的趙國雖然強大，但是朝中可用之人卻不多，名將趙奢已經死了，宰相藺相如也臥病在牀，只有一個老將廉頗還可以稍微用一用。無奈，兩軍在長平對壘的時間太長了，趙軍不敵秦軍，無論秦軍如何叫戰，均不應。秦軍方面爲了破解當今的困局，就派了奸細到趙王身邊說廉頗的小話，冤枉廉頗消極懈怠。趙王相信了奸細的話，屢次命令廉頗主動迎戰。
其實，廉頗的戰略對趙國是有利的，打仗的地方在趙國，趙國有足夠的兵力和糧草，再加上對地形的熟悉，將戰事長久的拖下去，最終等不起的一定是秦國主動退兵。秦國遙遠，兵力雖多，可是糧草運輸困難，所以，他們想要速戰速決。趙軍和秦軍從剛剛交戰直到現在，趙軍一直處於劣勢，節節敗退，只有在長平這個地方纔得到了安穩，勉強守住了土地。趙王對廉頗的不信任，導致了他啓用沒有實戰經驗的趙括來代替廉頗。
趙王這樣做有兩個原因，一是他不相信廉頗，覺得廉頗的態度不好。二是他聽說秦軍不怕廉頗反而害怕趙括將軍，所以，他就讓年輕的趙括擔任了這次幾乎是趙國全部兵力的軍隊的統帥。趙括知道趙王之所以會用自己替換了廉頗，是因爲他嫌棄廉頗應戰不積極，這不，他剛剛上任，趙王就多次派人來催促他趕緊出兵。沒辦法，趙括只能先擬好一份適合主動出擊的作戰計劃。趙括到了戰場上以後，採用了誘敵之策，將趙軍分爲三個小隊，意在引誘秦軍入局。可是秦軍將領換成了白起，白起看穿了趙括的陰謀，也採用了誘敵之策，佯裝敗走，趙軍追趕秦軍的時候，秦軍就在背後截斷了趙軍的糧草，將趙括等人團團圍住。趙括被困四十多天，突圍時被殺。可是儘管趙括失敗了，但是斷糧被困四十幾天後還能有組織紀律的軍隊，說明了趙括的統領能力非常好，並不是沒有能力的人。
