李密在《陳情表》中寫道，“伏惟聖朝以孝治天下，凡在故老，猶蒙矜育，況臣孤苦，特爲尤甚。”歷史上絕大部分朝代都是以忠治天下，唯獨晉朝是以“孝”治天下。原因在於，晉朝本身便是“得國不正”，司馬氏天子的位置，是廢除曹芳，謀殺曹髦，逼迫曹奐禪讓得來的。當初劉備託孤諸葛亮，曹睿託孤司馬懿，一個鞠躬盡瘁死而後已，另一個卻發動高平陵之變控制魏國軍政大權，諸葛亮培養出的兒子以身殉國，司馬懿培養出的兒子廢帝弒君，晉武帝司馬炎更是效仿漢獻帝禪讓給魏文帝曹丕，逼迫年僅20歲的魏元帝曹奐禪讓，這樣一對比，人們根本看不到司馬氏的忠。所謂“上行而下孝”，司馬炎自己都不忠，又如何要求手下的臣子忠呢?
《晉書》記載：“明帝時，王導侍坐。帝問前世所以得天下，導乃陳帝創業之始，用文帝末高貴鄉公事。明帝以面覆牀曰：若如公言，晉祚復安得長遠!”司馬炎得國不正，欺凌幼主，連他的後代都感到羞恥。
秦滅六國，也沒有弒殺六國君主，魏文帝逼迫漢獻帝禪讓，也沒有弒殺漢獻帝，弒殺君王篡位的，從司馬氏始，而且高平陵之變，曹爽已經放棄抵抗，司馬懿也承諾不殺曹爽及其宗族。可是當曹爽束手就擒之時，司馬懿言而無信，誅殺了屬於魏國親族的曹爽一族，幾百年來，不殺前朝之君，不殺放棄抵抗者，是約定俗成的規矩，可是司馬氏卻破壞了這個規矩，指示成濟弒殺魏帝，對魏國諸曹諸夏勢力趕盡殺絕，正因爲如此，晉朝的合法性一直備受質疑。
弒殺魏帝的成濟不僅沒有得到重用，還被當成替罪羊，被誅滅三族，成濟臨死之前大罵司馬昭，還真是“鳥盡弓藏，兔死狗烹。”鄧艾偷渡陰平，是滅亡蜀漢的最大功臣，司馬昭卻利用鄧艾與鍾會的矛盾，殺了鄧艾，這樣的君王，讓臣子如何去忠?
忠孝真的是一體的麼?
既然無法以忠治天下，晉朝只好放棄忠君愛國的教育，改爲以孝治天下，畢竟忠孝不分家。但是，真的向晉朝皇室設想的那樣“能孝必忠”麼?答案是否認的，孝與忠並沒有必然聯繫，司馬炎不也對司馬昭孝順麼?殺人犯也有可能是個大孝子。”因爲朝廷的倡導，晉朝的孝子的確很多。王祥是晉武帝時期的元老重臣，位列“二十四孝”之一，在晉朝，不孝順，得罪過甚於謀反，謀反的在大赦天下的時候還可以釋放，不孝的是無論如何不會釋放的。
然而對孝的強調，卻因此忽視了對忠的強調，或者說是迫於無奈，晉朝強調，那不是打自己臉麼?晉朝朝廷想要忠孝一體：“求忠臣必於孝子”“資於事父以事君”，可是歷史證明，忠孝幾乎毫不相干，很多忠臣並不孝順，很多孝子並不忠心。《孝友傳》中，劉殷，背叛了晉朝，可卻是個大孝子。
司馬氏“以孝治天下”成功了麼?
就連孝，司馬氏都沒做到，司馬家族，不僅不忠，也並不孝，八王之亂，兄弟相殘，祖孫相殺，漢(漢趙)昭武帝劉聰滅亡西晉以後，質問晉懷帝“卿家骨肉相殘，何其甚也!”這是對“以孝治天下”最大的嘲諷，司馬氏“以孝治天下”最終以失敗告終。司馬氏“以孝治天下”，最終卻搬起石頭砸自己的腳。
