成書於北宋年間的《資治通鑑》是中國古代最重要的編年體史書之一，其作者司馬光也被認爲是中國古代影響最大的史學家之一。不過有意思的是，《資治通鑑》並沒有以某個朝代的建立爲全書的開端，而是以歷史事件“三家分晉”爲全書的開端。這是爲什麼呢?感興趣的讀者和小編一起來看看吧!
首先要說明的是，《資治通鑑》以“三家分晉”爲全書開端在學界有很多種說法，本文介紹的是相對比較主流並且本鬼也認同的說法。《資治通鑑》以“三家分晉”爲全書開端的主要原因以下兩個：第一個原因是司馬光認爲“三家分晉”是“禮崩樂壞”的里程碑事件。
《資治通鑑》開篇寫道：“臣聞天子之職莫大於禮，禮莫大於分，分莫大於名。何謂禮?紀綱是也;何謂分?君臣是也;何謂名?公、侯、卿、大夫是也……故曰：天子之職莫大於禮也。”可見司馬光對於禮法的重視。而司馬光認爲“三家分晉”是“禮崩樂壞”的巔峯。
而宋神宗也認爲司馬光以“三家分晉”爲全書開端是警示帝王注意“禮崩樂壞”的危險：“光之志以爲周積衰，王室微，禮樂征伐自諸侯出，平王東遷，齊、楚、秦、晉始大，桓、文更霸，猶託尊王爲辭以服天下;威烈王自陪臣命韓、趙、魏爲諸侯，周雖未滅，王制盡矣!此亦古人述作造端立意之所繇也。”
第二個原因是儒家的修史原則之一爲“續傳不續經”，既不能爲經典寫續書， 也不能與經典的內容重合。儒家五經之一的《春秋》是孔子親自編撰的，是《資治通鑑》前影響最大的編年體史書，記錄了魯隱公元年(前722年)至魯哀公十四年(前481年)的春秋歷史。
正因如此，《資治通鑑》的開端如果早於魯哀公十四年，那麼《資治通鑑》的內容就會與《春秋》重合;如果以魯哀公十四年爲開端則是直接寫續書，都不符合儒家“續傳不續經”的修史原則。司馬光是一個迂腐的儒家知識分子，不願意違反“續傳不續經”的原則。
於是司馬光將《資治通鑑》的開端定爲周威烈王二十三年(前403年)的“三家分晉”，同時簡單記載了周定王十六年(前453年)的“三家滅智”。這樣一來，《資治通鑑》的內容既沒有與《春秋》重合，也沒有直接接着《春秋》寫，但又與《春秋》相距不遠。
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