佛教是印度傳來的，但是經過了長久的本土化，已經與傳統的印度佛教有了非常大的不同之處，作爲將佛教本土化並推廣的重要人物，惠能大師在中國佛教歷史上有着非常重要的地位。
惠能大師，今河北人，俗姓盧，是中國佛教的一面旗幟，可以說他是中國佛教的創始人。公元638年出生，公元712年圓寂，在惠能三歲的時候，父親去世，於是他和母親相依爲命，惠能家境比較貧寒，但是他在很小的時候就顯示出了很深的慧根。但是由於自己的母親依舊在世，所以惠能沒有出家，惠能33歲的時候母親去世，於是開始了他的求佛之路。
惠能在遇到弘法大師之後繼承了法衣，人稱惠能六世，之後開始了長達十五年的大逃亡。惠能長時間的與獵人在一起，過了很長時間的與世隔絕的生活，在這期間內，慧能大師對於佛法的研究會更加精進了，對於《金剛經》等的研究也更加的精深。他每天都在與大自然對話，與大自然中的小鳥、花朵甚至小草對話，最終他頓悟了。實現了對天地的參悟，爲他以後佛教的傳播奠定了深厚的基礎。
慧能大師在潛伏15年之後，忽然橫空出世開始傳授佛法。禪宗一直是單傳，但是在慧能大師繼承衣鉢之後改變了原有的方式，禪宗很快就傳遍天地，很多人慕名而來學習佛法，慧能大師有很多我們現在耳熟能詳的弟子，比如法海、神會、法達等等。著名的壇經就是他寫的，在中國的土地上，只有他寫的壇經才能被稱之爲經。
慧能大師爲中國佛教的傳播做出了卓越的貢獻，他沉澱十五年，躲避十五年，避開了時間的紛爭，避開了追殺，完成小我，成就大我。
惠能被尊爲禪宗六祖
惠能，俗家姓盧，父親在惠能三歲的時候逝世，留下母親與她相依爲命。惠能菩薩在很小的時候就顯示出了極深的佛根，曾多次想過出家，但是由於自己的母親尚在所以一直未能實施。惠能在三十三歲的時候母親去世，於是他開始全心全意的探索的道路。
由於惠能卓越的佛學成就，他受到了很多人的追捧，有一個鎮甚至爲他修建了道場，於是他在那裏呆了三年。有一天他悟佛的時候忽然悔悟，他認爲自己應該不斷被探索，不斷學習，所以他毅然決然的離開了安逸的生活，開始了新的征程。惠能又見過了當時很著名的很多佛學家，都和他們進行了學習和探討。長時間的漂泊後，他見到了禪宗五祖，這個對他一生都有重大影響的人。
惠能見到弘忍法師之後，弘忍法師對他很是欣賞，但是又害怕他的卓越受到其他弟子的排擠，於是假裝對他很不在意。之後弘忍法師想要從弟子中挑選一人作爲禪宗第六代傳人，並將法衣和六祖傳給他。就是在這個時候慧能寫出了迄今爲止被廣爲流傳的話“菩提本無根，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃”，於是禪宗五祖就將法衣傳給了他，由於當時禪宗內部的複雜情況，惠能不得不開始了自己十五年的逃亡生涯。
無論如何，這個時候惠能已經被尊爲禪宗六祖了，他改變了禪宗單傳的歷史，使得禪宗傳遍了大江南北，爲中國佛教的傳播做出了卓越的貢獻。
惠能師傅是誰
一生與惠能切磋佛法的人很多，但是能被稱爲惠能師傅的大概就只有當時的禪宗五祖，弘忍大師了。弘忍大師，俗家姓周，今湖北黃梅縣人，公元601年出生，公元674年圓寂，他是東山法門的開創者，也是他將禪宗六祖傳給了惠能，成就了中國佛教的創始人。
弘忍大師的來歷，可以說就像是神話一樣。一位周姓的少女遇到了當時以爲詢問佛法的僧人，結果回去之後這位未婚的少女就懷孕了，不久之後剩下了一個小男孩。在那個時候，這是很爲人所不齒的，所以少女忍痛將孩子扔到水溝裏，卻沒想到第二天去看的時候，孩子漂浮在水上面，沒有沾染任何污漬，於是少女頓悟，這是上天的旨意，就將孩子帶回了家。
弘忍大師在佛學上造詣極高，唐高宗曾多次邀請他下山宣揚佛法，都被他拒絕了。中國的禪學，自從釋迦摩尼創世之後就在不斷地前進，在弘忍大師這一代時更是得到了廣闊的發展，學習禪宗的人不斷增多，於是他將自己所學的禪宗和金剛經結合在一起，創立了新的禪宗，並將它不斷髮揚光大。弘忍大師將禪宗的生活進行了一定的變革，大家集體生活，集體勞動，一起參佛，將參佛、事佛融入到了生活的每一個點滴之中。
弘忍大師在中國佛教史上的地位也是極高的，不僅僅因爲他是慧能大師的師父，更正要的是他本身佛法的造詣。
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