中國是最早的文明古國之一。有文字可考的歷史就有四千多年。整個周朝分爲西周，東周兩個時期。東周又分春秋戰國兩個時期。西周是指周朝以鎬京這座都城的時期。即從公元前11世紀建國到公元前770年，平王東遷止。約250年。西周是我國奴隸制發展的壯盛時期。分封制，井田制宗法制是國家管理的三大制度。尚書中的周書，易經詩經中的周頌。大雅都是這一時期的作品。
周武王建立了周王朝以後，過了兩年就害病死了，他的兒子姬頌繼承王位，這就是周成王。那時候，周成王才13歲，再說剛建立的周王朝還不大穩固，於是由武王的弟弟周公旦輔助成王，掌管國家大事。實際上是代理天子的職權，歷史上通常不稱周公旦的名字，只叫他周公。周公的封地在魯國，也就是現在的山東曲阜。因爲他要留在京城處理正事，不能到封地去，等他的兒子伯禽長大了，就派伯禽代他到魯國去做國君。伯禽臨走的時候問他父親有什麼囑咐。
周公說。我是文王的兒子，武王的弟弟，當今天子的叔叔，你說我的地位怎麼樣，伯禽說。那自然是很高的了。周公說，對呀，我的地位確實很高。但是我每次洗頭髮的時候一碰到急事就馬上停止洗髮，把頭髮握在手裏去辦事，有時洗一次頭要中斷三次。每次吃飯的時候，聽說有人求見我，就把來不及咽一下的飯菜吐出來，去接近那些求見的人，有時吃一頓飯，有中斷三次。我這樣做是希望天下的人才都肯到我這兒來，你到了魯國，不過是的國君可不能驕傲。
周公盡心盡力管理國事，可是他的弟弟管叔蔡叔卻在外面造謠說周公有野心，想要篡奪王位。管叔蔡叔還和紂王的兒子武庚串通一氣兒鬧起叛亂了。管叔蔡叔是周朝的王族，怎麼會跟商紂王的兒子搞到一塊兒了呢?話還得從頭說起。當年周武王伐紂勝利推翻商朝建立周朝以後，商朝的奴隸主貴族很不服氣。他們過去享樂腐化，有王族特權，現在這些特權都沒有了。所以他們就處處反抗周朝的統治。爲了去符合籠絡他們，周武王擡出商紂王的兒子武庚，叫他去統治商朝的舊奴隸主貴族。周武王把武庚封在商朝的舊地叫他建了一個小小的諸侯國。在這個諸侯國的範圍裏，他仍舊可以保存商朝的太廟祭祀商族的祖先。把一塊地方交給武庚去統治也着實使人放心不下，周武王又想出了一個辦法。他把商朝的就地劃分出兩塊來交給自己的兩個弟弟管叔和蔡叔管理，以便就近監視武庚，防止他判斷。武庚受到周朝的監事覺得很不自由，巴不得周朝發生內外，重新恢復它殷商的王位。武庚這一下正好利用管叔蔡叔的不滿情緒，聯絡了一批商朝的舊貴族，又煽動東夷中的幾個部落公開反叛周朝。武庚和管叔等人制造的謠言，鬧得國都也飛飛揚揚。周成王年小不大懂事更鬧不清是真是假 周公心裏很難過。向朝廷的官員，貴族們表白，我輔助成王，沒有半點兒野心。等成王能自己拿主意的時候，我會把政權交換成王的，請大家不要輕信謠言，相信我。大家被他這番誠懇的話感動了，周公重新贏得了大家的信任。
周公在安定內部之後毅然調動大軍，親自率領大軍東征，廢了三年的功夫，周公終於平定了武庚的叛亂，把帶頭叛亂的武庚殺了管叔一看武庚失敗，自己覺得沒有臉面見他的哥哥和侄子。上吊自殺了，周公把蔡叔辦了一個充軍的罪。在周公東征的過程中，一大批商朝的貴族成了俘虜，因爲他們反抗周朝，所以叫他們是頑民。周公覺得讓這批人留在原來的地方不大放心，同時，又覺得鎬京在西邊兒要控制東部的廣大中原地區很不方便，就決定在東面新建一座都城，把殷朝的頑民都簽到那裏，派兵監視他。嚴格的遵守聞王武王的遺訓，辦事節儉，不搞鋪張，所以東都沒有夏桀，商紂那種青宮露臺一類的豪華建築，但是規模還是很宏偉。他的內城是九里見方，外城是二十七裏見方。一共花了九年多時間才完全建成，這就是現在的河南省洛陽市。當時叫做洛邑。輔助成王執政了七年，總算把周王朝的統治鞏固下來。他還制定了周朝一整套典章制度，到周成王滿20歲的時候，周公把政權交還給了成王管理從周成王管理，他的兒子周康王兩代前後約五十多年。是周朝強盛和統一的時期，歷史上叫做陳康之治。
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