周公，西周傑出的政治家，治國賢臣。他姓姬名旦，由於采邑在周，因此又稱周公。周公是周武王胞弟，輔佐武王滅商後，受武王臨終重託，扶立武王幼子姬誦即位，代行攝政。“一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年建候衛，五年營成周，六年制禮作樂，七年致政成王”。
周公吐哺天下歸心
爲鞏固周王朝的統治，周公廢寢忘食，嘔心瀝血，“一沐三握髮，一飯三吐哺”，受到歷代統治階級的交口稱頌。然而，也有傳言說武王死後，天下興亂，周公爲應付危難局面，一方面扶立武王幼子爲成王，另一方面自己執政稱王，以致引起內部爭權鬥爭。
周公圖
周公同胞兄弟管叔、蔡叔、霍叔不滿周公的大權獨攬而散佈謠言，紂王之子武庚乘機作亂，企圖復國。周公經過三年東征才平定叛亂，奠定了周王朝穩固的統治。
周禮是什麼
周公本是周武王的四弟，他聰明睿智，賢能過人。武王看出了他是衆多兄弟中最有才幹的，臨終時把幼子姬誦和周王朝託付給他。周公把姬誦扶爲天子———周成王，自己作冢宰負責軍國大事，代行天子之職。
爲保周王朝的長治久安，周公制訂了王位繼承法，即嫡長子繼承製和餘子的分封制度。奴隸主貴族內部形成了天子、諸侯、卿、大夫、士這種階梯式的等級關係。
周公又對各級的服飾以及祭祀，占卜、會盟、飲宴、朝貢、婚嫁、殯葬時的儀式等也作了詳細具體的規定。有了這種尊卑有別的“周禮”，統治階級有了遵循的法則，統治秩序就穩固下來。
周公有稱王嗎
武王的三弟管叔鮮和五弟蔡叔度對這套統治制度非常不滿。如果按照“兄終弟及”的習慣，老二武王去世，老三管叔有權即位，可是，周公制訂的“嫡長子繼承法”把王位明確地留給武王嫡子姬誦，剝奪了管叔的承襲王位之權，管叔十分氣憤。
武王滅紂後，管叔被封到管國、蔡叔被封到蔡國去監督紂王之子武庚，二人遠離鎬京十分不滿，心裏愈加懷疑是老四周公在搞鬼，懷疑周公陰謀篡位。他們四處傳播流言，令周成王、召公、太公不禁也起疑心。
周公吐哺圖
那麼，周公在攝政期間確實稱王了嗎?《荀子·儒效》和《淮南子·汜淪訓》都說周公“履天子之籍”。清代王念孫《讀書雜誌》認爲古人之意，即指周公履天子之位。《禮記·明堂位》亦稱“周公踐天子之位”。
《尚書·大傳》指出：“周公身居位，聽天下爲政。”對《尚書·大誥》進行分析，書中的“王”稱文王爲“寧王、寧考”，這是兒子對亡父的稱謂。成王是文王之孫，是不會如此稱呼文王的。
那麼，此中的“王”應是文王四子周公。再有，《尚書·康誥》中的“王”稱康叔爲弟，康叔是成王之叔，只有周公會稱他爲弟。由此推斷，周公確實身居王位，自稱爲王。
周公是周王朝一位重要的承上啓下關鍵人物，周公創立的周禮，爲王朝統治定下了基調。周公吐哺天下歸心的故事爲後人津津樂道。
