如果丈夫遇到不測，親人爲了不耽誤你的一生會督促你再找一個人家嫁了，來繼續過好接下來的生活。可古代的女性並沒有現在那麼幸福，古代的女性丈夫死後變成了寡婦，寡婦就要堅持守護自己的節操不能夠在下嫁給別人家，只能一輩子守寡。因爲當時處於封建迷信的社會，相信蛇鬼神說也覺得死後的人會有魂魄，如果女性在嫁給別人會帶來厄運帶來不幸，甚至會被自己丈夫的鬼魂纏身，也讓人不敢去想着再嫁給別人，別人也不敢娶你。
自力更生，這些女子靠着自己的手藝，做些手工拿出去賣，或者直接進哪家大戶人家去做工來維持生計。這裏要明確的是，古代即便丈夫死了，妻子也要代替丈夫行使贍養義務，侍奉公婆，所以寡婦的生活也因此更加艱難了。靠着丈夫遺留下來的財產生活。這個的前提就是你本身家境不錯，然後又嫁到了一戶家境不錯的人家，這樣，即便是丈夫死了，靠着家族的餘蔭也可以勉強度日。
寡婦命好一些的可以繼承夫家的財產。但是命不好的一旦沒有守住，偷了人，將得到死亡的懲罰。在很多的歷史資料或者影視劇之中，我們可以看到，寡婦因爲一時寂寞而經受不住誘惑，就與人私通。沒被發現的還好，但是一旦被發現了，輕的就是浸豬籠，重的就是直接用火燒死。所以很多的寡婦爲了避免自己惹到是非，便經常的大門不出二門不邁，一直不與外界進行交流，以免出現守不住寡的現象出現。
夫家或者孃家富足並願意供養她的話，她可以一直住下去，直到壽終正寢;二是出家爲尼，吃齋唸佛，度過餘生;三是自謀生路，有的話幹家族生意，例如秦始皇時期的巴寡婦清就是做家族生意成爲女強人，有的爲了生計成爲傭人，還有的成爲乞丐，更甚者成爲娼妓，命運悲慘。當然不允許女人改嫁並不是每個朝代都如此，有的朝代還是很寬容的。在明清的時候，統治階級爲了讓她們在丈夫死後不再嫁，還給出了許多好處，只能爲那段歷史中的女人感到悲哀。
