公元1861年，咸豐皇帝駕崩了，清朝到咸豐皇帝這，就完全是走下坡路了，因爲接下來是慈禧接管了整個清朝的統治權，但慈禧17歲以秀女的身份被選入宮，咸豐皇帝駕崩時，她才26歲，要是放到現在，26歲有些女生纔剛大學畢業，或許戀愛都沒談過，所以對慈禧而言，這個年齡守寡，是十分難受的事情。
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咸豐皇帝死後，慈禧掌權了，慈禧作爲一個妻子，青年喪夫是挺慘的，作爲一個母親，她有中年喪子，統治皇帝不知怎麼不明不白的就死掉了，雖然她擁有至高無上的權利，所有王公大臣都跪在她腳下膜拜，但慈禧卻無法得到一個正常女人該享受到的生活，這位寡居的皇太后，是如何度過在深宮中的漫漫長夜呢?
其實慈禧的空虛寂寞早在她與咸豐逃到熱河時就開始了，當時的咸豐喜新厭舊，慈禧便失寵於龍牀之上，無聊的夜晚，慈禧就聯繫繪畫，慈禧的繪畫技巧是非常高超的，她最喜歡畫的是蘭花，她的草書也寫得不錯，這都是在失寵期間自己練出來的，據史料記載，失寵期間的慈禧還對身邊人說，自己的後半生就靠畫畫打發了。
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後來慈禧掌權之後，在深宮的生活，還是跟當初失寵一樣的，但慈禧非常注重保養，他有一大嗜好就吃花、浴花，根據美籍華人德齡寫的《清宮二年記》中的描述：“她(慈禧)像普通人一樣，愛着各種生物，像花草、樹木，貓狗等，她不僅賞花、嗅花，還喜歡吃花，她最愛吃的是白菊花和荷花。”
慈禧命人把花摘來，在溫水中漂洗，在由御膳房放入銀鍋中燉雞湯，配上寫生魚片和醬油，做好後慈禧就取來花瓣，蘸着湯料吃起來，她一次能吃很多。除了吃花之外，慈禧在美容美膚時，一般用金銀花製成的花露水，塗滿在身體每個部位，就像現代女子塗香香一樣，洗澡的時候，慈禧也用玫瑰或茉莉做香料，浸泡在花團中享受另外一個世界。
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慈禧在深宮生活的那些年，常常以菊花代茶喝，1894年，慈禧辦六十大壽時，就用了許多句話佈局場面，慈禧不僅自己天天飲菊花茶，她還讓人在頤和園種了大量句話，平淚超過兩百多種。
慈禧也認爲自己的菊花很好，不僅自己泡茶引用，還把自己的菊花當禮品，送給各國駐京的使節夫人們。
