在古代，女子的地位極低，丈夫死後家裏沒有了依靠，那這樣的女人沒有頂樑柱以後會怎樣度過下半生呢?那些道德枷鎖將女性束縛的沒有喘息的機會，“三綱五常”監督着她們的一舉一動，對於男人來說女人就是生育工具。在這樣的社會環境下，女人會守寡一生還是另嫁他人還是其他的選擇?
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第一種：守寡一生。
在古代，女性被要求對丈夫從一而終，所以自嫁入婆家的那一刻起，就意味着你得一輩子忠心於你的丈夫。當你的丈夫發生意外事故身亡了，你是別無選擇的，爲了貞潔，必須守寡一生。一些極端的，甚至會用自殘來表忠心，比如明朝一位女子曾斬斷自己的十指來應驗自己對於丈夫的鐘情。
第二種：另嫁他人。
雖說封建時代要求女性忠心丈夫，但也不乏有鼓勵改嫁的思想，只不過她們自身大多都不願意這樣做。首先，當你改嫁的消息傳到亡夫的家裏人耳裏，他們一定是要大鬧一場的，到時真是雞犬不寧;其次，她們實在承受不住社會輿論的壓力，爲了追求“貞潔”，她們赴湯蹈火在所不辭。
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第三種：與人私通。
畢竟寡婦也是人，也有七情六慾，特別是年紀輕輕亡了夫的，漫漫餘生寂寞難耐，所以一不小心就戀上了私通的滋味。但不得不說，這種方法風險太大，隱蔽性做得好倒沒問題，一旦被發現了，那就會遭受生不如死的懲罰，浸豬籠都算是輕的，嚴重的性命難保。
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第四種：接手家業。
以上三種都是普通人家的寡婦，最後這種富貴人家的寡婦真讓人長見識。怎麼說呢?亡夫家中若是家大業大，家裏沒有合適的繼承人的，而且寡婦又才能過人，她就可以接手這個家族產業。史料記載，秦朝時有個寡婦名爲清，丈夫去世後，她既沒有改嫁也沒有冒着風險與人私通，而是變相的守寡——繼承了丈夫家業，在她嘔心瀝血的經營下，亡夫家的產業數十年就成了當地的商業巨頭，秦王聽聞她的事蹟，甚至親自爲她立碑作傳。
正如以上所說，並不是所有的女人都能有好運氣繼承家業，如果是少數民族的寡婦，按照風俗，則會嫁給丈夫的兄弟或自己的兒子，即使沒那麼慘，則大多會在孤獨中度過一輩子。
據相關史料記載，明朝時期，河北地區有個寡婦試圖改嫁，得知消息的族長帶領族人將其“毆殺之”。此外，還有更殘忍的手段，比如浸豬籠，一些影視劇中可以看到。當然，也有例外，族長髮善心同意寡婦再嫁，比如乾隆年間山西寡婦楊陳氏。但畢竟是幾萬分之一的事情。
