世界上最長的鐵路是西伯利亞大鐵路。這條鐵路跨越8個時區、2個國家和16條歐亞河流。不少人都知道，這條鐵路在二次大戰中，成爲蘇聯紅軍對日作戰的重要交通生命線。
然而，一些人也許不知道，這條大鐵路的修建，是清政府實施“聯俄抵日”外交政策的結果。那麼，這究竟是怎麼一回事呢?
1896年初，清政府收到俄國的邀請，沙俄尼古拉二世舉行加冕典禮，有意請大清帝國派人蔘加典禮。清政府準備派湖北布政使王之春跑一趟隨個份子。可俄國直接提出要派個重量級的人物來。言下之意，就是要說話算數的人到俄國去，有事要談。
這一軍倒是將醒了慈禧太后。在“三國干涉還遼”中俄國人立了頭功，要避免重蹈甲午戰敗的覆轍，何不順水推舟，藉此實施“聯俄抵日”戰略?
按照老佛爺的旨意，一位74歲的老人再次被推上歷史的舞臺，他就是晚清重臣李鴻章。
大清帝國“聯俄抵日”的外交策略由來已久，曾一度上升爲國策。甲午戰敗後，《馬關條約》不僅要賠償日本兩億兩白銀，還要割佔遼東半島、臺灣和澎湖列島給日本。一時間舉國譁然，連列強也覺得日本獅子大開口。於是，俄國打頭陣，聯合德法兩國要將日本煮熟的鴨子打飛。
剛打完仗元氣大傷的日本招架不住了，在向清政府追加3000萬兩白銀“贖金”後，放棄遼東半島。這就是“三國干涉還遼”。沙俄從中獲利頗豐，俄國艦隊當年就乘機堂而皇之地開始在膠東灣過冬了。
“三國干涉還遼”讓甲午戰敗後的清政府嚐到了“以夷制夷”的甜頭。兩江總督劉坤一和湖廣總督張之洞先後密奏朝廷，提出“聯俄抗倭”。他們認爲，日本圖謀我東三省，也是沙俄的心頭之患。不如採取遠交近攻之道，借沙俄防範日本的侵略野心。
此時，英國已站到了日本一邊，清政府只有指望俄國了。於是，“聯俄抵日”就順理成章地成爲當時最急迫、最務實、最沒有爭議的外交方略。那麼，李鴻章俄國之行能不辱使命，不負衆望嗎?
1896年3月28日李鴻章出發訪問歐美8個國家，第一站就是俄國。沙俄作出精心準備，專門派出特使到蘇伊士運河迎接，以國家元首的禮節接待李鴻章。拜訪沙皇時，李鴻章以光緒皇帝之名呈上價值四十萬金的賀禮。
尼古拉二世加冕典禮特別隆重，彼得堡的慶典活動持續了近一個月。沒想到，最熱鬧的一天在霍頓卡廣場發生了嚴重的踩踏事故。當地治安官如實報告了傷亡人數，沙皇聽後勃然大怒，罵得羣臣狗血噴頭。
李鴻章聽到此事，淡然一笑：這算啥事呀!何不少報些傷亡人數，免得讓皇上大動肝火。他還說，在中國遇到饑荒、瘟疫之類的，他就是這麼幹的，上下相安無事，君臣不就一團和氣?
前面講的故事近些年在網上一直流傳，說李鴻章訪俄時向沙俄官員傳授“多報喜少報憂”的技巧。其實，這個故事有硬傷。儘管欺上瞞下在大清官場俯拾皆是，但身爲大清國資深外交家的李鴻章，斷然不會信口開河自曝家醜的。
久經沙場的李鴻章在中俄談判中一直是錙銖必較，力爭以最小的讓步換取俄方的合作。俄方代表維特開門見山，中俄雙方訂立對付日本的軍事同盟，俄方要修一條直通中國東北的鐵路。他直接提出，中國若不同意“借地築路”，俄國想幫助中國也是鞭長莫及。最終經過幾輪的討價還價，於1896年6月3日，“專門對付日本”的祕密同盟悄然誕生。
許多文章裏都說“沙俄重金賄賂李鴻章”，到底有無此事呢?
不少研究這段歷史的學者認同“黑金交易”這一說法，證據源自當時參加談判的俄方代表事後的披露。說當時條約遲遲不籤，俄方心急如焚，財政部長維特遂向李鴻章許諾，修路協議實施，將給李300萬盧布的酬金。
可恰恰是密約談判的主要參與者、沙俄財政大臣維特在回憶錄中除了欽佩李鴻章爲官爲人的品性外，還證實：“說李鴻章受了俄國政府的賄賂，我必須說明這個謠言是毫無根據的。”此時李鴻章已辭世，且維特也已年近七旬，離開重權崗位。相比於那些證明“黑金交易”的碎片來，維特回憶錄應該更可信一些。
《中俄密約》共六項條款，俄國沒並有直接將自己的利益寫進密約，確立了中、俄兩國共同防禦日本的軍事同盟關係，但是，沙俄不費一槍一彈已將中國的東北劃入俄國的勢力範圍，獲得在中國東北修築西北利亞大鐵路的特權。
1904年2月，日俄戰爭爆發。日俄矛盾由來已久，總體上說，是出於在華乃至遠東的利益博弈。但清政府多年來採取的“以夷制夷”外交策略、尤其是“聯俄抵日”帶來的多米諾骨牌效應，爲日俄矛盾的不斷升級推波助瀾。可以說，中俄戰爭的爆發是“聯俄抵日”成功的範例。
那麼，引發國人詬病的“局外中立”究竟有怎樣的利弊呢?
就中國的實力而言，支持哪一方都討不到便宜，如果同時向日俄宣戰，必然陷入不能自拔的泥沼，甚至有丟失整個東北乃至國家的分崩離析。“局外中立”，是次優選擇。從現實情況和結果上看，“局外中立”外交策略貫徹日俄戰爭始終，取得了中國利益的最大化。
日俄戰爭的結局多少讓人有點意外，明治維新後的日本可以戰勝仍是君主制的俄國，且黃種人能夠打敗白種人，讓中國的維新立憲派興奮不已，增強了民族自信。越來越多的人希望中國能走上立憲之路，富國強兵。
東北問題國際化之後，談東北問題清政府已無話語權。因覬覦東北日俄互爲對手，日本取得戰爭的勝利，一子將沙俄“獨霸東北”的企圖打得粉碎。清廷選擇“局外中立”是明智之策，至少可能在戰後保住東北的領土主權。
日本在日俄戰爭中傷亡近五十萬人，而骨幹將校軍官傷亡較多，甲午一戰後積蓄10年的軍事實力消耗殆盡，且幾乎無兵可招，客觀上放緩了大規模侵略中國的步伐。
李鴻章早在甲午海戰之前就說日本“誠爲中國永遠大患”，74歲萬里赴沙俄，據說還帶了口楠木棺材，雖然“聯俄抵日”取得了一時的成效，但以羸弱之身謀劃“以夷制夷”，終究是不靠譜的。
俄國日後反而成爲侵吞中國國土最多的國家。
求人不如求自己，唯有富國強兵，走民族復興之路，方爲禦敵守土之王道。
資料附錄：
西伯利亞大鐵路(Trans-Siberian Railway)是橫貫俄羅斯東西的鐵路幹線。起自莫斯科，經梁贊、薩馬拉、車里雅賓斯克、鄂木斯克、新西伯利亞、伊爾庫茨克、赤塔、哈巴羅夫斯克(伯力)，到符拉迪沃斯託克(海參崴)。總長9，332公里，是目前世界上最長的鐵路。奔跑在這一鋼鐵大動脈上的共有大約1000列貨運和客運列車。車里雅賓斯克以西，於十九世紀中建成;以東長7，416公里，於1891年始建，1916年全線通車。
