今天跟一位做老師的朋友聊天，聽說現在高考的本科錄取率已經達到70%以上了。即便第一年考不上的同學，復讀一年，基本也就考上了。這讓我不禁想起了我國古代的科舉制度。
科舉考試，對一小部分讀書人來說，是一步登天的階梯，但對大部分讀書人來說，卻是個大坑。古人說，“一命二運三風水，四積陰功五讀書”，考不中是正常，考中了纔是意外，可見錄取率之低。
比如，那個“難得糊塗”的鄭板橋，康熙年間考中秀才，此時只有20歲左右；雍正時才考中舉人，此時已經40歲；乾隆時才考中進士，此時已經44歲了。考中進士後，常年鬱郁不得志的鄭老兄終於揚眉吐氣，寫下了這兩句飽含辛酸的詩句：如今脫得青衫去，一洗當年滿面羞。
比如，那個因“公車上書”留名青史的康有爲，小時候是個神童，11歲就讀完了四書五經，但無奈考運不佳，僅僅秀才就考了三次，舉人又是考了七次才中，好在時來運轉，進士一考即中。可他時運不濟，考中進士時，清朝已經岌岌可危了。他憤怒不已，於是搞了個“公車上書”，可是光上書還不過癮，就又搞了個“戊戌變法”。
鄭板橋和康有爲雖然歷經挫折，好在最終的結果還不錯，算是“不幸”中的幸運兒。另外一些人就沒這麼好運了。比如《聊齋志異》的作者，大文豪蒲松齡，考中秀才後，接連四次參加鄉試，都沒能考中舉人，一直到了垂垂老矣的72歲，才被朝廷補爲“歲貢生”。什麼是歲貢生呢？比秀才的地位高那麼一點點，但仍然不是舉人。
看起來，蒲松齡已經夠慘了，但還有比他更慘的：清朝時安徽的一位老秀才，一共參加了二十四次鄉試，但最終還是沒能中舉。鄉試三年一次，這位老先生光是參加鄉試，就用去了七十二年光陰，到最後一次參考，已是年近九旬。想想真是一把辛酸淚。
客觀來說，在創立之初，科舉制度還是很有進步意義的。至少，它讓出身寒門的下層子弟看到了希望，可以“朝爲田舍郎，暮登天子堂”。用今天的話來說，就是可以打破階層板結，促進各階層之間的正常流動。用更通俗地話來說，就是可以憑藉個人奮鬥實現屌絲的逆襲，迎娶白富美，登上人生巔峯。
最初的科舉制度，也是真的可以選出優秀人才的。比如唐朝時，唐太宗李世民站在城樓上，看着新科進士們魚貫而入時，曾經興奮地說出了一句千古名言：“天下英雄入吾彀中矣!”
但是到了後期，尤其是明清時，科舉考試就開始就變味了。“八股文”的考試模式，讓很多考生變成了只知道“之乎者也”的書呆子。即使原本是個人才，經過童試、鄉試、會試、殿試這一圈蹂躪，也基本就洗腦成功，變成滿嘴仁義道德的僞君子了。而實際解決問題的能力呢？早就跑到爪哇國去了。
