衆所周知，1936年的西安事變是中國近代歷史上的一件大事，張學良和楊虎城爲了勸諫蔣介石改變“攘外必先安內”的既定國策，停止內戰，一致抗日，在西安華清池發動“兵諫”，扣留了蔣介石，最後，該事件以蔣介石接受“停止內戰，聯共抗日”的主張而和平解決。
1936年12月26日，蔣介石獲得釋放，在張學良的護送下回到南京。隨後，就將張學良祕密軟禁了起來，使其失去了自由。
西安事變無疑是蔣介石終身難以釋懷的事件，因此對於事變的發動者張學良和楊虎城也是非常憎恨的。楊虎城最終沒能逃過蔣介石的毒手，就在新中國成立前，蔣介石指示特務殺害了56歲的楊虎城將軍，同時被害的還有楊虎城的兒子楊拯中及不滿10歲的女兒楊拯國、楊虎城祕書宋綺雲夫婦及孩子宋振中、副官閻繼明、警衛員張醒民等8人。後來，特務頭子毛人鳳對沈醉談到此事時說：“老頭子(蔣介石)對於這件事幹得如此乾淨利落，很感滿意。”
而對於張學良，蔣介石並沒有殺他。有人的研究者說這是因爲張學良當年在“東北易幟”上有大恩於蔣介石；楊虎城之孫在接受採訪時則認爲，楊虎城是西安事變的具體謀劃者，而且後來一直不低頭，蔣介石也不想楊和蘇聯人有聯繫，綜合以上因素，楊虎城因此才遭到了蔣介石的毒手；張學良本人則說，他是被宋美齡救下來的：“蔣先生是要把我槍斃了的，這個情形我原先不知道，但是我後來看到一個東西，是美國公使JOHNSON寫的，宋（指宋美齡）對蔣先生說，‘你對那個小傢伙，你要對他有不利的地方，我立刻走開臺灣，我把你的事情都給你公佈了’。這句話很厲害。”
雖然張學良沒有被殺，但蔣介石對他的恨意始終存在。1949年，蔣介石受桂系逼迫下野，另由李宗仁出任代總統，與中共開展和談。當時，李宗仁爲了釋放“誠意”，擬釋放張學良、楊虎城等政治犯。陳誠得知此事後就去請示蔣介石，蔣介石直接來了一句：“如有命令到臺省釋放張學良，似可暫不置復。否則可以並不知張學良何在，以此事省府向不過問之意復之。”把這件事就給攪黃了。
之所以不放，無非還是因爲對西安事變耿耿於懷。1958年11月23日，敗退臺灣的蔣介石召見張學良，張的日記後來描述了兩人見面的情形：“我將到客廳，老先生親自出來，相見之下，不覺得淚從眼出。敬禮之後，老先生讓我進入小書齋。我說：總統你老了！總統也說：你頭禿了。老先生的眼圈也溼潤了。相對小爲沉默，此情此景，非筆墨所能形容。”
兩人又聊起了當年的舊事，張學良後來回憶道“總統說，西安事變，對於國家損失太大了！我聞之，甚爲難過，低頭不能仰視。”
看到這裏，有的讀者可能要驚訝了，難道張學良爲發動西安事變感到後悔了嗎？
其實不是的。真實情況是，張學良赴臺灣後，在國民黨當局的授意下，曾對“西安事變”做過很多所謂的反思，比如，1956年11月，張學良出於蔣介石的要求，開始撰寫西安事變的回憶材料，這份材料後經蔣經國刪改，定名爲《西安事變反省錄》，在這份材料中，張學良稱自己被中共利用，做出了“誤國害民”之事。
幾個月後的1957年4月，他又根據蔣介石的要求寫出了《雜憶隨感漫錄》，對西安事變做進一步反省。
但是，這些言論都是在蔣介石在世時，在自身處於控制之下做出的，並不能代表張學良的真實想法。張學良的真實想法，可以從他晚年恢復自由後來的一些言論看出。
比如，1990年，張在接受日本NHK電視臺採訪組採訪時說：“我爲了停止內戰，全國抗日，發動西安事變，我沒有錯。也許方法欠妥。”1995年，張學良九十五歲生日時說：“回憶近一個世紀的人生歷程，我對1936年發動的事變無悔，如果再走一遍人生路，還會做西安事變之事。”
要說張學良真的後悔什麼事的話，恐怕是送蔣介石回南京這個事，因爲他被軟禁後，失去了參加抗戰的機會。張夫人于鳳至後來曾回憶道：“七七抗戰爆發了，漢卿知道後很興奮，他說：這一天終於來到了！ 他上書蔣先生，請求派他去前線。他一定死在前線報國。但是如石沉大海，得不到回訊。這對他又是一個沉重的打擊。他說，他真後悔了，不應送蔣回南京。他一生的心願———死在抗日的戰場上，不能實現了。”
那麼，前面提到，1958年蔣介石跟張學良聊起西安事變，一句話令張學良“甚爲難過，低頭不能仰視”，當時的張學良心中究竟在難過的是什麼呢？恐怕其中複雜的心境，只能留給後人去猜測了。
