電視劇《琅琊榜》中，譽王起兵造反，雖然看似兇險，最終卻被梅長蘇輕易化解，與譽王爭權奪利十餘年的太子，更是因皇帝一紙詔令，便被削去儲君職位，電視劇中的權力鬥爭看起來十分“輕鬆寫意”.歷史上的權力鬥爭真的這麼簡單嗎?當然不是，歷史上皇帝與太子相爭，總少不了人頭落地，子殺父，父殺子的場面。南北朝時期，劉宋便屢次發生權力鬥爭導致骨肉相殘的悲劇，其中又以宋文帝劉義隆被太子劉劭弒殺最爲出名。
劉劭，劉義隆長子，皇后所生。劉劭剛出生時，劉義隆前往探視，沒有風，劉劭的帽子卻無辜落地，十分迷信的宋文帝認爲這是不吉利的兆頭，很不高興。六歲時，劉劭被立爲皇太子，成爲儲君。史書記載，劉劭長得濃眉大眼，身高七尺四寸，是標準的美男子。除了長得帥，劉劭還喜歡看史書，舞刀弄槍，可謂文武雙全，由此甚得劉義隆喜愛。
元嘉二十七年(公元450年)，劉義隆率兵北伐，結果遭到慘敗，劉劭事前曾勸文帝不要北伐，但劉義隆沒有采納，事後劉劭勸劉義隆殺掉江湛、徐湛之二人，以謝天下。劉義隆同樣沒有同意，這使得父子間產生嫌隙。劉劭姐姐東陽公主有個叫王鸚鵡的侍婢，認識一個叫嚴道育的女巫，姐弟二人曾看嚴道育變過一次魔術，所以相信這個巫婆有奇術，於是夥同始興王劉浚，晝夜求神，並且雕刻了宋文帝的玉像，埋在地下，詛咒文帝快點死，好讓劉劭繼位。
後來這件事情敗露，宋文帝查到劉浚頭上，劉浚伏地認罪。但因爲劉浚是宋文帝寵妃潘淑妃的養子，宋文帝沒有當即殺他。當天夜裏，宋文帝召集徐湛之等人商議廢掉太子，賜死劉浚，然而，生死攸關的事，宋文帝居然當做夫妻夜話講給潘淑妃聽。潘妃愛子心切，假裝上廁所，出來後馬上派人通知劉浚，劉浚隨之立刻告知劉劭。劉劭與父親不同，聽到消息後不敢耽誤，連夜起兵，率軍進入皇宮。本來劉劭的衛隊是不能進入皇宮的，但因爲劉劭假稱受急詔進宮，衛士不敢阻攔，只能讓他們進宮。
隨後，劉劭親信張超之率數十人衝入禁城，此時，宋文帝還在與徐湛之等人商議廢掉太子的事兒，蠟燭都沒熄滅。宋文帝看到張超之提刀衝入，本能反應舉起坐凳自衛，結果手指都被砍掉了，宋文帝死時不過47歲。殺了宋文帝后，劉劭命人殺掉宋文帝親信數十人，連給他傳信的潘淑妃也沒放過。劉劭命人挖開潘淑妃的胸膛，想要看看她的心長在何處，後來得到“潘妃心邪”的回報才滿意。劉劭事後告訴劉浚，潘淑妃爲亂兵所殺，想要試探劉浚的反應，劉浚趕緊說“這個結果正是我想要見到的。”兩人隨之相安無事。
劉劭繼位後，立即下令誅殺劉氏宗室，對外聲稱是徐湛之等人謀逆，自己帶兵平叛，宋文帝不幸死於亂軍之中。劉劭造反弒父，開啓了劉宋兄弟父子相殘之路，他登基沒多久便被劉駿(和生母有染的皇帝)擊敗，全家遭到屠戮。劉劭也得到一個“元兇劭”的稱呼。其實，起初宋文帝並未要廢掉劉劭，劉劭不過是因爲自己的建議父親不聽，便起了歹心，先是詛咒父親早死，接着直接帶兵弒父，權力鬥爭之殘忍可見一斑。
