熱播劇《琅琊榜》中，赤焰軍統帥林燮被誣與祁王蕭景禹謀反，以至被冤殺。林燮之子林殊化名梅長蘇，周旋於朝中各大勢力之間，終於輔佐靖王登基，平反了當年這樁冤案。這時距冤案發生，僅僅過去了13年。這雖然是一部架空歷史劇，但其人物、事件卻非完全無跡可尋。
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中國歷史上，政治冤案數不勝數。楊師羣主編的《三千年冤獄》，僅收錄其中著名者，即有100餘起。張海鵬主編的《冤臣傳》統計，從先秦的龍逢、比干，到晚清的“戊戌六君子”，被冤殺的名臣有84人。這兩本書中所列的被冤殺者，有一部分獲得了平反，有名的如岳飛、于謙、袁崇煥、多爾袞等。揆諸史料，不難發現，這些獲得平反的冤案，幾乎全部需要滿足兩大基本條件，也可以說是兩大基本規律。
條件一：冤案的製造者已從權力檯面消失。絕大多數情況下，一個皇帝制造的冤案，冤殺的大臣，都要等到新皇帝即位後，纔有可能昭雪。而新皇帝出於籠絡前朝舊臣、鞏固權力，以及表示對先皇的孝道，所做的平反工作通常也是有限度的。因此，如《琅琊榜》中，靖王還未登基，就爲赤焰軍全面翻案，並懲處所有涉案者的事，並不會真的發生。
歷史上，宋高宗在位末期，完顏亮發動侵宋戰爭，大臣中有人上書爲岳飛鳴冤，但高宗不爲所動。孝宗即位後，“追復岳飛元官，以禮改葬，訪求其後，特與錄用”，並對岳飛之子嶽霖說：“卿家冤枉，朕悉知之，天下共知其冤。”但在各類官方文件中，南宋朝廷依舊諱言岳飛案爲冤獄。淳熙六年(1179年)，孝宗即位後第17年，才爲岳飛議諡。太常寺擬的諡號是“忠慜”，一方面肯定岳飛是大宋忠臣，一方面又表示了百姓對其蒙冤的悲傷。但孝宗看到後，認爲若用這個諡號，就相當於批評太上皇“失政”，錯殺忠臣，於是改諡岳飛爲“武穆”。而陷害岳飛的元兇秦檜、張俊等也都未被追究責任，官爵、諡號如故。
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死後也葬在西湖邊，同岳飛合稱“嶽於雙少保”的于謙，在“土木堡之變”後，擁立郕王朱祁鈺爲帝，擊敗瓦剌大軍，穩定了局勢。英宗復辟後，于謙以意圖謀反的罪名被殺。英宗之子憲宗即位後(1465年)，追贈于謙“特進光祿大夫、柱國、太傅”下詔稱，並稱對於謙“在先帝已知其枉，而朕心實憐其忠”。但憲宗並沒有給於謙賜諡。
袁崇煥的問題更爲複雜一點。依照錢海嶽所著《南明史》，南明朝廷曾爲袁崇煥平反。崇禎十七年(1644年)，弘光帝登基後，“又復袁崇煥、趙光抃原官”;次年，“予袁崇煥、王在晉祭葬”。永曆帝時，還諡袁崇煥爲“襄愍”。但以上內容都不見於南明官方文件，可信度至今存有爭議。真正爲人所知的是乾隆四十七年(1782年)，乾隆帝頒詔爲袁崇煥平反，讚揚“袁崇煥督師薊遼，雖與我朝爲難，但尚能忠於所事，彼時主暗政混，不能罄其忱憫，以至身罹重闢，深可憫惻”。並在京都廣渠門爲之建立祠堂。從崇禎帝到乾隆帝，不僅皇帝不同，甚至已經改朝換代。乾隆爲袁崇煥平反，肯定其爲忠臣，既能激勵羣臣效忠清廷，又映襯出明朝皇帝的昏庸。
在明朝還發生過一次較大規模的集體平反。因反對魏忠賢而被害的左光斗、楊繼盛、楊漣等人，在崇禎帝即位後“撥亂反正”，都很快獲得昭雪。由於冤案製造者不包括皇帝，所以平反起來也容易得多。
新皇帝會不會平反冤案，還得取決於有沒有強烈的現實利益的驅動
條件二：光有“歷史正義”不夠，還需要有強烈的現實利益驅動。如果沒有重要的現實原因，即使時間已過百年，製造冤案的當事人都已不在，當局一般也不會對對冤案的全面平反有多少興趣。
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在岳飛一案上，岳氏子孫對宋孝宗的平反作爲是不滿的，一再稱先祖“孤忠未盡明，遺謗未盡雪”。直至韓侂冑欲主持“開禧北伐”，有意借重對岳飛的平反，來爲南宋的對外政策路線的大轉折做政治動員，才建議宋寧宗在嘉泰四年(1204年)，追封岳飛爲“鄂王”;不久後，追奪秦檜爵位，將其諡號由“忠獻”改爲“謬醜”。開禧北伐失敗後，秦檜爵位、諡號被恢復，但對岳飛的禮遇未變。寶慶元年(1225年)，岳飛被冤殺後的第83年，宋理宗將其比作諸葛亮、郭子儀，賜諡“忠武”，從官方層面上認可了岳飛的忠臣身份。
對於于謙，要到明孝宗弘治二年(1489年)，“衛安宗社”的功績才被明廷肯定，給予其“忠慜”的諡號。不過諡號最終頒佈的時候，變成了“肅慜”，迴避了“忠”字。又經過100年的時間，萬曆十八年(1590年)，鑑於前諡飽受士林非議，不利於開展新時代的“忠君”宣傳，朝廷才順應浙江巡撫之請，將於謙改諡爲“忠肅”，使之名實歸一。
歷史上有一位同《琅琊榜》中祁王蕭景禹命運差不多的皇子——漢武帝太子劉據。他們都是因爲自身有賢名，且有一批擁護者，而被皇帝猜忌。劉據在徵和二年(前91年)的“巫蠱之禍”中被冤殺，罪名是謀反。武帝晚年，爲穩定政局以完成皇位的交接班，曾懲治了陷害太子的江充等人，並修建了“思子宮”，但沒有進一步的平反舉措。
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武帝死後，即位的昭帝，是隨着太子劉據倒臺，才獲得帝位繼承資格的，因此對巫蠱之禍“這起亟待平反的冤案漠然視之”。昭帝之後即位的宣帝，是劉據的孫子。爲了提升自身的皇位合法性，宣帝開始爲祖父平反。宣帝下詔，“故皇太子在湖，未有號諡，歲時祀，其議諡，置園邑。”最終，劉據獲得“戾”的諡號，置奉邑200家;劉據同時遇害的兒子(宣帝生父) ，被諡“悼”，置奉邑300家。宣帝同時還藉着爲祖父昭雪，封賞了一大批恩人、外戚，構建起自己在朝廷中的“嫡系勢力”，以對抗當時的權臣霍光。劉據從被殺到逐步被平反，前後歷時40餘年。
綜上，對於一樁欽定的帝制時代的政治冤案而言，冤案製造者已從權力檯面消失，後世當權者有強烈的現實利益驅動，是其獲得平反的兩大最關鍵要素。至於《琅琊榜》裏的平反故事，與歷史相較，終不免顯得太過輕易。
