琅琊榜熱播後對他的話題很多，而對於它的歷史背景卻基本是固定的：南北朝南陳政權，但是小說與歷史又有什麼樣的差別呢?值得我們細細審視。
真實的皇帝——梁武帝蕭衍
在琅琊榜中，皇帝蕭選是個固執多疑，只重皇權的人，他的原型就是大名鼎鼎的梁武帝蕭衍。梁武帝蕭衍，字叔達，南蘭陵郡人。蕭衍是蘭陵蕭氏的世家子弟，爲漢朝相國蕭何的二十五世孫。父親蕭順之是齊高帝的族弟，封臨湘縣侯，官至丹陽尹。蕭衍自幼就展現出聰慧與才華，而且喜歡讀書，是個博學多才的少年，尤其在文學方面很有天賦。當時他和另外七個人一起遊於竟陵王蕭子良門下，被稱爲“竟陵八友”，其中包括歷史上有名的沈約、謝朓、範雲等。沈約是《宋書》、《齊紀》等書的作者，而謝朓則是這時期有名的詩人。
蕭衍文武兼備，不僅僅十分有文采，而且膽略見識很高，在南齊混亂的政局中，蕭衍前期一直坐山觀虎鬥，自齊武帝去世後，南齊即進入多事之秋，太孫蕭昭業即位不足數年即被皇族蕭鸞處死，蕭鸞不久即位爲齊明帝，在位只有五年就病死了，他的兒子蕭寶卷即位，這就是無能的東昏侯。東昏侯治國無術，卻很殘忍，蕭衍逐漸和他對立起來，廢除蕭寶卷，另立齊和帝蕭寶融，掌握實權，幾年之後蕭衍奪下帝位，代齊建樑蕭衍做皇帝之後，初期的政績是非常顯著的。他吸取了齊滅亡的教訓，自己很勤於政務，而且不分春夏秋冬，總是五更天起牀，批改公文奏章，在冬天把手都凍裂了。他爲了廣泛地納諫，聽取衆人意見，最大限度地用好人才，下令在門前設立謗木函和肺石函。如果功臣和有才之人，沒有因功受到賞賜和提拔，或者良纔沒有被使用，都可以往肺石函裏投書信。如果是一般的百姓，想要給國家提什麼批評或建議，可以往謗木函裏投書。
蕭衍很重視對官吏的選拔任用，他要求地方的長官一定要清廉，經常親自召見他們，訓導他們遵守爲國爲民之道，清正廉明。爲了推行他的思想，蕭衍還下詔書到全國，如果有小的縣令政績突出，可以升遷到大縣裏做縣令。大縣令有政績就提拔到郡做太守。他的政令實行起來以後，樑的統治狀況得到顯著改善。蕭衍也是猜疑心重，忌憚開國元勳。在功臣當中，應該是範雲和沈約的功勞最大，謀劃、輔佐他登上了皇帝寶座。但蕭衍並沒有重用他們。建國開始時範雲就病逝了，蕭衍也沒有重用沈約，而是讓其他的人主持朝政，反過來，蕭衍還經常斥責沈約。
蕭衍對功臣吝嗇，但是對於自己的皇室親屬卻是另外照顧，照顧得有些徇私護短。一個是他的六弟蕭宏(劇中的紀王)，一個是他的次子蕭綜(劇中的譽王)。蕭宏與蕭衍女兒長公主私通，謀劃着要篡奪蕭衍的皇位，結果派人刺殺蕭衍時，事情敗露，刺客被抓，最後處死。蕭衍的女兒知道自己罪孽深重，也沒臉再見父親，於是自盡。蕭衍沒有怪罪蕭宏。後來蕭宏得病而死。蕭綜是蕭衍的次子，但是他的母親吳淑媛原來是東昏侯的妃子，跟了蕭衍後，僅七個月就生下了蕭綜，可能是東昏侯的兒子。蕭綜並沒有受歧視，蕭衍封他爲王，還做將軍。但吳淑媛自己失寵之後，由於對蕭衍的怨恨，就把七個月生蕭綜的事告訴了蕭綜。從此，蕭綜就覺得自己是東昏侯的兒子，和蕭衍更爲疏遠了。
後來，樑和北魏在邊境發生衝突，蕭衍讓蕭綜領兵，督率各軍作戰。但蕭綜投奔了北魏。這使得蕭衍十分痛苦，晚年逐漸迷信佛教。甚至到了捨身入佛寺的地步，因爲信仰佛教而大肆興建佛寺，並且號召全民吃素(佛教吃齋之風即由其開)當時國都金陵出現了都下佛寺五百餘所，窮極宏麗。僧尼十餘萬，資產豐沃的局面，杜牧有詩曰：南朝四百八十寺，多少樓臺煙雨中，形容這種局面，梁武帝瘋狂信佛，引發了著名的侯景之亂。
真實的梅長蘇與赤焰軍——南朝大將陳慶之的白袍軍
梅長蘇身體羸弱卻智謀無雙，深得信任，這個人歷史上也有原型，那就是南樑名將陳慶之。陳慶之，字子云。少爲梁武帝蕭衍隨從。陳慶之身體文弱，難開普通弓弩，不善於騎馬和射箭，但是卻富有膽略，善籌謀，帶兵有方，是一位深得衆心的儒將。蕭衍酷愛下棋，棋癮一上來可謂廢寢忘食，經常通宵達旦地和人對弈，其他人都會自己筋疲力竭，唯獨陳慶之特別旺盛，只要蕭衍想下棋，他隨叫隨到，甚得蕭衍的歡心。年僅十八歲就被任命爲主書.普通六年梁武帝以陳慶之任宣猛將軍、文德主帥，並率2000人送豫章王蕭綜入鎮徐州。同年五月，魏遣安豐王元延明、臨淮王元彧率2萬來拒，屯據陟□。元延明先遣其將丘大千築壘，以切斷樑軍的進軍路線。陳慶之進逼其壘，魏軍一鼓便潰。
普通七年，安西將軍元樹出征壽春，陳慶之爲假節、總知軍事。魏豫州刺史李憲遣其子李長鈞築兩城以拒之，陳慶之攻拔兩城。十一月，李憲力屈而降，陳慶之入據其城。此次作戰，樑軍共克52城，獲75000人，陳慶之轉爲東宮直閣，賜爵關中侯。大通元年，陳慶之與領軍將軍曹仲宗聯合進攻北魏渦陽。後梁軍依靠陳慶之的計謀大敗魏軍，渦水因爲俘斬過多而斷流，又接受了城中3萬餘人的投降。渦陽一戰，魏軍全軍覆沒。此後北魏大亂之際，陳慶之又以7000之白袍軍，從銍縣至洛陽，前後作戰47次，攻城32座，皆克，所向無前。此後竟然攻入洛陽，然而數日後爾朱榮即率兵進攻洛陽，陳慶之七千白袍軍死傷慘重下，陳慶之只好向南樑撤退，在蒿高遇到了山洪暴發。正在渡河的軍隊被洪水吞沒，陳慶之本人倖免於難。失去軍隊的陳慶之化妝爲一個僧人輾轉返回南樑。回到南樑，蕭衍對陳慶之大加封賞，升陳慶之爲右衛將軍，永興侯。
中大通二年，梁武帝以陳慶之爲都督南、北司、西豫、豫四州諸軍事、南、北司二州刺史，其餘如故。陳慶之到任後，遂圍懸瓠，破魏潁州刺史婁起、揚州刺史是雲寶於溱水，又破行臺孫騰、大都督侯進、豫州刺史堯雄、梁州刺史司馬恭於楚城。 陳慶之隨即減免了義陽鎮的兵役，停止水運補給，使江湘諸州得以休養生息。並開田六千頃，二年之後，糧食充實。梁武帝爲此經常嘉獎陳慶之。
大同二年十月，東魏定州刺史侯景率7萬人寇楚州，俘楚州刺史桓和，侯景乘勝進軍淮上，並寫了信勸陳慶之投降。梁武帝遣侯退、侯夔等前去增援，軍至黎漿，陳慶之已擊破侯景。 時值大寒雪，侯景棄輜重而逃，陳慶之則收其輜重而還。同年，豫州鬧饑荒，陳慶之開倉放糧濟災民，使大部分災民得以度過饑荒。以李升爲首的800多名豫州百姓請求爲陳慶之樹碑頌德，梁武帝下詔批准，然而三年後陳慶之即去世，時年五十六歲。
