一、林則徐是公開承認夷有長技的第一人。這是林則徐超越自詡爲“天朝上國”、輕夷鄙夷、硃批“一片胡言”的道光帝，及一切夜郎自大的封建官僚的重要一步。林則徐在奏摺中明確地報告道光帝：英夷“以其船堅炮利而稱其強……兵船是其長技。”林被革職後，雖一度留粵協力夷務，向主持軍務的奕山提出了《防禦粵省六條》，中雲：“洋麪水戰，系英夷長技……應另制堅厚戰船，以資制勝。”甚至在遣戍途中的洛陽還寫信給蘇廷玉，詳細闡述了自己的設想：“去冬與雪樵制買書，雖力陳船、炮、水軍之不可已……當局果能師其意，同心協力而爲它……有船有炮，水軍主之，往來海中，追奔逐北，彼所能往者，我亦能往……逆夷以舟爲巢穴，有大幫水軍追逐於巨浸之中，彼敢舍舟而擾陸路，佔據城垣，吾不信也。”信中，明確表明了“師其意”的主張。當時，在封建統治者和士大夫中，“有用夏變夷者，未用變於夷者也”的傳統觀念仍相當濃烈。林則徐衝破這種思想樊籬，勇敢地承認夷有長技，且欲“師共意”，足見他的政治的、時代的眼光非常敏銳。
二、林則徐是提出師夷三項基本長技的第一人。魏源在《海國圖志》中說：“夷之長技三：一、戰艦，二、火器，三、養兵練兵之法。”這是林則徐親手交給魏源的《四洲志》早就說過了的。林編譯的《四洲志》說：俄“比達王(現通譯爲彼得大帝)聰明奇傑，離其國都，微行遊於巖士達覽等處船廠、火器局，講習工藝，旋國傳授，所造火器、戰艦反優於他國。加以訓兵練陣，紀律精嚴。”這與魏源概括的三項完全吻合。
三、更重要的是，林則徐的上述師夷長技的言論，都發表在道光二十年八月被革職之前，而魏源的師夷言論，都在道光二十二年他撰寫《聖武記》及《海國圖志》之時。
林、魏是朋友，更存在幕主和幕僚之間的輔佐關係。林則徐是欽差大臣兩廣總督，是一手處理廣東夷務的封疆大吏，而魏源此時是個沒有任何官職的普通文人，是個幕僚。從這點，也可看出誰是“師夷長技”的首倡者的玄機。
歷史事實似應是：林則徐是“師夷長技以制夷”思想的首倡者，而魏源在林則徐充軍塞外，一時沒有“發言權”的情況下勇敢地充當代言人，成爲這一思想的積極傳播者。林的這一思想因魏的傳播而留傳，魏則因宣揚這一思想而揚名
