魏源不僅是一個著名的思想家，也是一個兢兢業業廉政愛民的政治家。在他做官期間，也發生了許多故事。由於他一生清廉，沒有過多的錢財，有一次甚至連回家安葬母親的路費都沒有。
魏源雕像
道光二十六年，也就是公元1846年的夏天，魏源的老母親因病去世，按照清朝留下了的規矩，官員的父親去世就必須去官守制。這時候的魏源，雖然是一方的父母官，但是他卻窮的連裝母親棺材回老家安葬的路費都湊不出來，只能住到朋友家裏，還向親友借了不少的債。以至於魏源在給朋友的信中，都說這是他人生中最窮苦的時候。
後來，魏源在親朋好友的幫助下，最終湊齊路費，安全地將母親的靈柩運回故鄉。在起身離開東臺縣的時候，台州人民萬人空巷，拭淚揮手送魏源，這種場景，是在令人感慨。
魏源不僅廉政清明，還善於發現人才。他在東臺縣期間，遍訪全縣有才能的人，向朝廷舉薦。
在東臺縣，有一個叫馮道立的人，對水利方面頗有研究。於是魏源就親自登門拜訪，對東臺縣的水利情況多有諮詢。瞭解了馮道立的真才實學以後，魏源又向朝廷舉薦。後來，馮道遠在兩江總督陸建瀛的推薦下參加了制科，最終舉賢良方正，被授予承德郎。入仕以後，馮道遠多次參加蘇北地區的水利工程建設，爲國家做出了很大的貢獻。從這一點可以說明魏源有善於發現人才的能力。
以上兩則魏源的小故事，又再一次證明了他有着爲國爲民奉獻的高尚品質。
魏源思想的影響
魏源的思想對中國近代歷史的發展具有重要深遠的影響。
魏源所著的《聖武記》
魏源思想的第一個影響就是衝擊了大清統治者“天朝上國、唯我獨尊”的政治思想，促使其看到了西方的強大，開始向西方學習。在幾千年的封建統治中，中國的統治者一直有着接受萬國來朝的習慣。以至於到了清朝末期，統治階級依然以爲自己是世界的中心，直到鴉片戰爭以後，美夢才被打破。魏源的思想，讓當時的統治階級看到了自身與西方列強的實際差距，大清王朝已經沒有了向西方叫板的實力，中國已經落後與世界民族之林。
魏源思想的第二個影響就是糾正了閉關鎖國的心態，開始主動學習西方的科學技術，“師夷長技以制夷”的觀點被運到實踐中。魏源去世後過了幾年，中國大地上開始了轟轟烈烈的洋務運動。地主階級的洋務自救運動，是以魏源的思想作爲指導理論。這一個運動的開展，加速了中國的近代化。
魏源思想的第三個影響，就是由注重器物的學習，開始逐步擴張到政治思想文化理念的學習，中西兩個世界的距離拉近了。除了洋務派，中國的資產階級改良派，學習借鑑了魏源的政治思想。在洋務運動失敗後，開始摸索探索中國政治制度的改革，還是向西方學習。不過與之前不同的是這次是學習西方的政治制度。魏源的“師夷長技以制夷”理論，結合了後世的經驗實踐，爲中國改良甚至革命奠定了基礎。
在魏源思想的影響下，中國近代自救圖強運動開始蓬勃發展。
對魏源的評價
對魏源的評價，主要從他對中國政治和思想文化上的貢獻來說。
魏源雕像
從政治上來說，他是近代中國睜眼看世界的人物之一，他提出了“師夷長技以制夷”的觀點，這個理論指導了中國之後進行的洋務運動。雖然魏源不是清朝的高級官員，但是魏源在從政期間清廉公正，勤奮民。當他看到清朝統治腐敗，官僚黑暗的時候，毅然決然辭官。魏源是中國近代化改革過程中的先行者。他主張政治改革，引技術、強國防、促發展，努力讓中國不受外族欺負。
從思想文化上來說，魏源對於中國近代化理論的奠定，具有舉足輕重的作用。他編寫的著作《海國圖志》，成爲了中國近代化開端的思想指導。他提出睜眼看世界，促進了中國開始真正意上的融入世界。在學習問題上，他認爲應該“經世致用”，以此提出了“變古愈盡，便民愈甚”主張;在賦稅問題上，魏源主張保護稅源。他認爲賦稅是國家強大的資本，而稅源是腹水的根本。他反對苛捐雜稅，認爲重稅侵犯了納稅人的權利，打壓了納稅人納稅的積極性，破壞了國家運行賴以生存的財政基礎。在經濟思想方面，他認爲要扶持工商業的發展，這樣纔能有穩定的稅源。這樣一個觀點的提出，有利於中國資本主義萌芽的產生和發展。魏源這個思想，在19世紀中期的中國，是十分罕見的;
總的來說，魏源開啓了國人向西方學習的新潮流，這是中國政治思想向近代化轉變的重要標誌。
魏源與晚清學風
魏源與晚清學風之間有什麼關係嗎?“經世致用”是晚清學風的一個重要標誌，而魏源是提出和主張“經世致用”，因此魏源是晚清學風的倡導者和弘揚者。
魏源像
道光咸豐年間，中國的學術思潮正在發生激烈的變化。乾嘉漢學思想的落後性越來越突出，西方的影響開始對中國有所顯現。在這種思想混亂的情況下，魏源等晚清一部分學者開啓了“經世致用”思想宣傳，這就是晚清思想。
魏源根據明清之際進步思想家的思想理論，然後又將他們的思想跟現如今的現實相結合，形成了自己獨特的“經世致用”的晚清思想學風。
他的“經世致用”的思想內容包括以下幾個方面：
第一個是注重實用的治學原則。他認爲，經世之學的出現是爲了更好地解決社會的現實問題，突出的特點就是學術與政治相結合，爲解決社會現實問題提供理論和解決方案。他認爲乾嘉學風以及嚴重脫離了現實，因此要廢除。
經世致用的第二點就是提出一些“五十”“革新”的強國措施。根據這一點。魏源在《海國圖志》中提出了不少關於政治、經濟、法律的改革方案。例如漕運改革政策、鹽政改革政策、治水政策，這些政策後來實踐證明都是可行的。
經世致用的第三點就“師夷長技以制夷”的對外政策。由於在鴉片戰爭以後，中國受到了列強的欺負。魏源就主張向西方學習，用西方的技術制約西方。
魏源與晚清學風，是晚清沒落時期曾一閃而過的光芒。
