1612年5月19日，日本戰國時代的大名佐竹義重逝世。
幼年的義重，已是深具武勇之才，爲重臣們所期望。永祿五年(1562)，由於父親佐竹義昭體弱多病，故於三十二歲盛年時早早讓位予十六歲的義重;三年後病死，從此佐竹家走向最盛期。
繼承家督同年，義重迎來初陣，與相馬盛胤對戰於甕之原，義重於此戰中大獲全勝，並連取七敵將之首級，威振常陸。
慶長五年(1600)，家康展開上杉討伐戰的同時，三成悄然卮兵於畿內，一向與三成親交的義宣，爲從入東軍或西軍的問題與佐竹家內的衆臣及義重激辯，當中義重等指出不應因對三成之私交而起私憤，但義宣叱責道：“治部(三成)絕無私心，全爲公職矣! 然衆國君之怒，豈非私憤乎?”不過，義宣也明白家康的力量，故得在兩者之間作出選擇，最後義宣選擇了三成。縱然加入西軍的決定，換取了三成的信賴，而家康也因此讚賞義宣爲“律義者”(即忠厚老實的人)，但義重等譜代大臣及老臣都對三成不信任，加上東軍多次邀請佐竹入從，更令家中分歧加劇。最終，即使三成多次催促，但在義重等的壓力及阻撓下，義宣未有出兵。
網絡配圖
關原之戰由東軍勝利而結束，由於義宣曾公開聲稱加入西軍，故在戰後遭到家康的責問，佐竹家面對可能遭改易的命運的同時，義重到江戶向家康請罪及求情，由於考慮到佐竹的強大軍事力量，最終家康被說服，把佐竹減封到出羽秋田二十萬五千石，佐竹家又一次在義重的努力下免受災厄。
危機平息後，義重不再過問政事，專心養老，但義宣也不時向義重請教。麎長十九年(1614)四月，義重因在狩獵途中中暑而墜馬，十九日，這個叱吒於北關東及常陸的“關東之鬼”終於結束了鬼謀的一生，終年六十六歲。
佐竹義重是一代名將，作戰時身先士卒，曾經有一次北條大軍入侵，當義重領兵對抗時，義重指出：“敵軍遠來疲乏，要是我軍聽從軍令，焉能不勝?”之後，義重立刻策騎衝入敵陣，使士氣爲此大振，最終擊潰北條，後來義重因此被稱爲“阪東太郎”。加上義重着重軍紀及士兵服從性，故佐竹軍隊作戰果敢勇猛，莫之能御，義重也從此得到“鬼義重”之名，名振關東、常陸一帶。
